五日後，大朝會。
紫宸殿內，晨曦透過殿頂的琉璃瓦，在青石地面上投下斑駁的光影。空氣中瀰漫著淡淡的檀香，與朝臣們衣袍上薰染的沉香、龍涎香混合在一起，形成一種莊重而壓抑的氣味。殿內兩側，文武百官按品階肅立，緋色、青色、綠色的官袍在晨光中形成鮮明的色帶，每一道褶皺都透著規矩。
徐葵站在殿內最末的位置。
她穿著淺青色的女官服，頭戴素銀簪，與周圍那些身著緋袍、腰懸玉帶的官員相比，顯得格外單薄。她的視線平視前方，落在殿中那根巨大的蟠龍金柱上。柱身上的龍紋在晨光中泛著暗金色的光澤，龍眼處鑲嵌的黑曜石，彷彿正冷冷地注視著殿中的每一個人。
她能感覺到，無數道目光，或明或暗，落在自己身上。
那些目光裡有好奇，有審視，有敵意，也有不屑。像細密的針，紮在皮膚上，不痛，卻讓人無法忽視。她能聽見周圍低低的議論聲，像蚊蚋般嗡嗡作響，卻又聽不清具體的內容。殿外的風聲，穿過殿門，帶來初秋的涼意，吹動了她鬢邊的一縷碎髮。
“陛下駕到——”
內侍尖細的嗓音響起，像一把d，劃破了殿內的寂靜。
所有官員齊齊躬身，緋青綠的色帶如波浪般起伏。靴底踏在青石上的聲音，整齊而沉重，從殿後傳來，越來越近。徐葵跟著眾人躬身，視線落在自己腳前三尺的地面上。青石地面被打磨得光滑如鏡，能隱約看見倒映的人影，扭曲，模糊。
趙璟的身影出現在御座前。
他穿著明黃色的龍袍，袍身上繡著十二章紋，在晨光中熠熠生輝。他的臉色比前些日子略顯蒼白，眼下有淡淡的青影，但眼神卻異常銳利。他在御座上坐下，動作沉穩，龍袍的下襬鋪開，像一片金色的雲。
“平身。”
聲音不高，卻清晰地傳遍大殿。
百官直起身。徐葵抬起頭，目光與趙璟的視線在空中短暫交匯。趙璟的眼神里，有疲憊，有決斷，還有一種她讀不懂的複雜情緒。只一瞬，他便移開了視線，掃視殿中群臣。
“今日朝會，朕有一事要宣。”
趙璟開口，聲音在大殿中迴盪。殿內安靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲，能聽見遠處宮牆上烏鴉的啼叫，能聽見風吹動殿外旗幡的獵獵聲響。
內侍總管馮保上前一步，展開手中的明黃卷軸。
卷軸展開時，發出細微的沙沙聲。那聲音在寂靜的大殿裡被放大，像春蠶食葉，又像細雨落在瓦上。馮保清了清嗓子，開始宣讀：
“奉天承運皇帝，詔曰——”
他的聲音尖細而平穩，每一個字都咬得清晰。殿內的空氣，隨著他的聲音，一點點凝固。
“朕承天命，統御萬方，夙夜憂勤，思得賢才，共襄國事。今有司經局司經令徐葵，雖為女子，然才識過人，忠勤體國。自入宮以來，屢獻良策，於高顯一案，運籌帷幄，明察秋毫，助朕肅清朝綱，功在社稷。”
徐葵感覺到，那些落在自己身上的目光，陡然變得銳利。
像針，變成了刀。
她能聽見周圍傳來壓抑的吸氣聲，能聽見有人袍袖摩擦的窸窣聲，能聽見有人輕輕挪動腳步的聲音。殿外的風聲似乎更大了些，吹得殿門上的銅環叮噹作響。
馮保的聲音繼續：
“朕思賢若渴，不拘一格。今特擢徐葵為參知政事，秩從三品，賜紫金魚袋，準其參與中書門下政事堂議政，副署詔令，協理朝綱。望其恪盡職守，不負朕望。欽此——”
最後一個字落下。
大殿裡，死一般的寂靜。
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