徐葵思考片刻，點頭：“可。但撥款增設官學，需要錢。戶部那邊……”
“錢尚書雖然搖擺，但在這種‘教化邊民’的事情上，他不敢公開反對。”沈墨說，“而且，這也能為他博取一些名聲。我們可以把這件事交給他去辦，讓他出面提議撥款。”
“好。”徐葵在文稿上做了標註，“第二條，改革考試內容。時務策考什麼？算術律法考到什麼程度？”
沈墨放下筆，揉了揉眉心。
“時務策的題目，可以圍繞當前朝政大事。”他思考著說，“比如今年的考題，可以出‘論江南鹽政之弊與改革之策’，或者‘論河北藩鎮g據之根源與應對’。考生需結合實際情況，提出具體可行的方案，而不是空談仁義道德。”
“閱卷標準呢？”徐葵追問，“如何評判優劣？”
“設立專門的‘時務策閱卷官’。”沈墨說，“由熟悉實務的官員擔任，比如戶部、工部、兵部的侍郎、郎中。他們根據考生提出的方案是否切合實際、是否具有可操作性來評分。同時，糊名謄錄制度必須嚴格執行，確保閱卷官不知道考生身份。”
徐葵點頭：“算術律法呢？”
“算術考基礎計算、田畝丈量、糧賦核算。”沈墨說，“律法考《大胤律》的基本條文，以及一些典型案例的分析判斷。這兩科不必太難，但必須考，目的是篩選出那些有基本實務能力計程車子，淘汰那些只會死讀書、對實際政務一竅不通的人。”
“可以。”徐葵在文稿上又做了標註，“但這樣一來，考試科目增加，考試時間需要延長。”
“分場考。”沈墨提議，“經義詩賦考一場，時務策考一場，算術律法考一場。每場一天，中間休息一日。總共五天考完。”
“考生負擔會增加。”
“但選拔出來的人才，會更全面。”沈墨堅持，“大人，科舉不是為了選拔最會考試的人，而是為了選拔最能治理國家的人。如果連五天考試都承受不了，將來如何承受繁重的政務？”
徐葵看了他一眼，嘴角微微上揚。
“有道理。”她說，“第三條，完善糊名、謄錄制度。具體如何完善？”
沈墨重新提起筆，在紙上畫了一個流程圖。
“現在的糊名，只是在考卷上糊住姓名。”他說，“但考生的筆跡、用墨習慣、甚至文章風格，都可能被熟悉的考官認出。所以，我們需要‘雙重糊名’——第一重糊姓名籍貫，第二重由專門的書吏將所有考卷重新謄抄一遍，用統一的紙張、統一的墨、統一的字型。原卷封存，閱卷官只能看到謄抄卷。”
“謄抄的書吏如何選拔？”
“從各衙門抽調文書，臨時徵用。”沈墨說，“他們進入謄抄場所後，直到考試結束才能離開，期間與外界完全隔絕。所有謄抄捲上只有編號，沒有其他任何資訊。”
徐葵思考著這個方案的可行性。
“需要多少人？”
“按去年科舉人數算，大約需要兩百名書吏。”沈墨計算著，“謄抄時間至少需要十天。這期間，這些書吏的食宿、看守，都需要安排。”
“可以交給禮部去辦。”徐葵說，“讓禮部尚書出面組織，我們派人監督。”
“第四條，”她繼續往下看，“開設特科，給年長士子機會。具體標準怎麼定？”
沈墨放下筆，身體微微後仰，靠在椅背上。
這是他思考時習慣的動作。
“連續五次落第，年過四十，由地方官或兩位以上致仕官員聯名舉薦。”他緩緩說，“透過特科考試後，授予‘同進士出身’，可授從九品或正九品官職，但晉升通道與正途進士相同。”
“五次落第……”徐葵輕聲重複，“這意味著，他們要考十五年。”
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