李靖和王懷恩同時沉默了。
徐葵不等他們回答，繼續說道：“河北三鎮，魏博最強，擁兵八萬，田承嗣野心勃勃，早有自立之心；盧龍次之，擁兵六萬，李懷仙性格多疑，在朝廷與魏博之間搖擺；成德最弱，擁兵五萬，張忠志年老多病，所求無非是子孫富貴、部下安穩。若三鎮同時發難，朝廷需調動至少二十萬兵馬北上，糧草輜重需從江南、關中千里轉運，軍費開支至少需三百萬貫——而去年全國稅賦總收入，不過八百萬貫，其中四百萬貫已被各地藩鎮截留。”
她頓了頓，手指在地圖上劃過：“更重要的是時間。田承嗣已經動手聯絡盧龍和契丹，若朝廷不立刻做出反應，等他們結成聯盟，兵鋒直指河朔，屆時朝廷將陷入兩面甚至三面作戰的絕境。而張忠志，是眼下唯一可能被拉攏、被分化的物件。”
“所以你就主張答應他的世襲要求？”李靖終於開口，聲音裡帶著壓抑的怒火，“徐大人，你可知道，節度使世襲意味著什麼？意味著成德從此將成為張家的私產，朝廷政令不出定州，賦稅不入國庫，兵將只聽張家號令！這與g據何異？”
“有異。”徐葵迎上他的目光，“g據是公然對抗朝廷，自立為王。而世襲，至少在名義上，張忠志之子仍是朝廷任命的節度使，仍需接受朝廷冊封，仍需在表面上遵從朝廷號令。這中間的區別，就是朝廷的臉面，也是未來翻盤的餘地。”
王懷恩冷笑：“臉面？餘地？徐大人真是書生之見！一旦開了這個口子，其他藩鎮必然群起效仿，朝廷的臉面早就丟光了！還談什麼餘地？”
“那王副使可有更好的辦法？”徐葵反問，“是立刻調集大軍，先發制人攻打成德？還是坐視張忠志倒向田承嗣，讓河北三鎮徹底連成一片？”
王懷恩張了張嘴，卻說不出話來。
調集大軍攻打成德？朝廷現在根本抽不出那麼多兵力——西北党項人蠢蠢欲動，西南土司時有叛亂，江南漕運還需要軍隊護衛。更重要的是，一旦朝廷對成德用兵，魏博和盧龍絕不會坐視，極可能趁機發難，甚至聯合契丹南下。
坐視張忠志倒向田承嗣？那更是自尋死路。
趙璟看著地圖，手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的咚咚聲。油燈的光線照在他臉上，明暗交錯，讓他的表情顯得更加深邃難測。
“徐卿，”他緩緩開口，“若答應張忠志，朝廷能得到什麼？”
徐葵精神一振——趙璟問出這個問題，說明他已經在考慮妥協的可能性了。
“第一，穩住成德，至少暫時切斷魏博與盧龍之間的地理連線，讓田承嗣無法輕易與李懷仙會師。第二，爭取時間——朝廷需要時間整頓內部，籌措軍費，訓練新軍，分化瓦解河北其他勢力。第三，獲得一個潛在的盟友——張忠志若接受朝廷條件，至少在表面上會成為朝廷在河北的支點，未來朝廷對魏博用兵時，他可以從側翼牽制。”
“潛在的盟友？”李靖嗤笑，“張忠志那種牆頭草，今日能倒向朝廷，明日就能倒向田承嗣！徐大人莫非真以為，一紙空文就能讓他忠心耿耿？”
“當然不能。”徐葵坦然道，“所以朝廷的讓步，必須附加嚴格條件。”
趙璟眼神微動：“什麼條件？”
徐葵從袖中取出另一張紙——這是她在來時的路上，匆匆寫下的要點：“第一，朝廷可以預設世襲‘潛規則’，但絕不公開承認，更不會下明旨。此事只能透過密旨、密使口頭傳達，不留任何書面證據。第二，朝廷可以適當增加對成德的軍餉和賞賜，但數目必須嚴格限制，且分批次撥付，每次撥付前，成德必須完成朝廷指定的任務。”
“什麼任務？”王懷恩問。
“裁軍。”徐葵吐出兩個字，“張忠志號稱擁兵五萬，實際能戰之兵不過三萬，其餘皆是吃空餉的冗兵。朝廷可以要求他裁撤至少一萬老弱，並接受朝廷派員監督裁軍過程。裁軍節省下來的軍費，朝廷可以補貼一部分，作為對他的補償。”
李靖和王懷恩對視一眼，眼神里都閃過一絲訝異。
這個條件……有點意思。
裁軍既能削弱成德的實力，又能節省朝廷開支，還能借監督之機將朝廷的人安插進成德軍內部。
“第三，”徐葵繼續道，“成德必須開放邊境五市，允許朝廷商隊自由進出，並接受朝廷派員監督其財政——特別是鹽鐵專賣和關稅收入。朝廷可以承諾，不干涉成德內部行政，但必須掌握其經濟命脈。”
趙璟的手指停止了敲擊。
“第四，也是最重要的一條，”徐葵的聲音變得格外凝重，“張忠志必須承諾，在朝廷對魏博用兵時，出兵協助。不需要他打頭陣，但至少要在側翼牽制魏博部分兵力，並切斷魏博與盧龍之間的聯絡通道。”
密室再次陷入沉默。
但這次的沉默，與剛才不同。
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