她站起身，走到窗邊。窗外庭院裡的積雪開始融化，屋簷下滴滴答答落著水珠，在青石板上砸出一個個小坑。
“但這件事，必須秘密進行。”徐葵背對著沈墨，聲音壓得很低，“不能打草驚蛇。一旦讓世家察覺朝廷要動他們的土地，他們會不惜一切代價反撲。到時候，別說渭南試點，整個土地清丈的計劃都可能夭折。”
沈墨走到她身邊：“大人的意思是……”
“以‘清理田畝糾紛、核定賦稅’為名。”徐葵轉過身，目光銳利，“讓周文淵公開宣稱，縣衙積案太多，影響民生，所以要集中清理歷年田產糾紛。在這個過程中，暗中丈量土地，繪製詳細的魚鱗圖冊，摸清每一塊田的真實歸屬、面積、產量。”
“魚鱗圖冊……”沈墨喃喃道。
那是前朝曾經使用過的土地登記方法，將每一塊田的形狀、位置、四至繪製成圖，狀如魚鱗，故而得名。圖冊詳細記錄田主姓名、田畝面積、土質等級、應繳賦稅，一旦製成，隱匿田畝、偷逃賦稅將無所遁形。
但前朝滅亡後，魚鱗圖冊制度也隨之荒廢。世家大族透過各種手段，將圖冊銷燬或篡改，如今大胤的土地賬冊，早已是一筆糊塗賬。
“魚鱗圖冊要秘密繪製。”徐葵說，“參與丈量的人，必須絕對可靠。周文淵可以從縣衙中挑選幾個心腹，再招募一些識字的寒門子弟，以‘協助清理案卷’的名義進衙辦事。丈量工作要在夜間或農閒時進行，對外只說是在勘定地界，解決糾紛。”
沈墨思索片刻：“需要我做什麼？”
“兩件事。”徐葵走回桌邊，拿起筆，在紙上快速寫下幾個字，“第一，你以‘參知政事衙門協理’的名義，給渭南縣衙發一份公文，要求他們限期清理積案，並派員‘督導’。這樣周文淵就有了公開的理由。”
“第二，”她抬起頭，看著沈墨，“你親自去一趟渭南，秘密會見周文淵，將我的計劃詳細告訴他。記住，一定要當面說，不能留任何文字痕跡。告訴他，這是陛下的意思，但陛下暫時不能公開表態，需要他在前面打頭陣。”
沈墨接過那張紙，上面寫著“督導清理積案”六個字，筆力遒勁，墨跡未乾。
“我何時動身？”
“三日後。”徐葵說，“等科舉改革的詔書頒佈後，朝堂的注意力會被吸引過去，你趁機離京。記住，輕車簡從，扮作遊學的書生，不要引起任何注意。”
“明白。”
沈墨將紙條小心折好，收入懷中。炭盆裡的火漸漸弱了，密室裡的溫度開始下降，寒意從石壁縫隙裡滲進來。徐葵走到炭盆邊，用鐵鉗夾起兩塊新炭添進去，火星濺起，映亮了她疲憊而堅定的面容。
“沈墨，”她忽然開口，“你知道為什麼我一定要做這件事嗎？”
沈墨看著她。
“因為土地問題不解決，大胤永遠沒有出路。”徐葵的聲音很輕，卻像錘子一樣砸在石壁上，“世家壟斷土地，農民失去田地，要麼淪為佃戶，要麼成為流民。流民聚集，就會生亂；亂子一起，藩鎮就有藉口擴軍；藩鎮勢大，朝廷就更弱；朝廷越弱，就越不敢動世家……這又是一個死迴圈。”
她放下鐵鉗，拍了拍手上的炭灰。
“打破這個迴圈，必須從土地開始。哪怕只能動一小塊，哪怕只能摸清一個縣的真相，也是好的。有了真相，就有了證據；有了證據，就有了改革的底氣。”
沈墨深深吸了一口氣：“大人，我明白了。”
“去吧。”徐葵擺擺手，“先去準備科舉改革的事，三日後出發去渭南。記住，此行絕密，連你家人也不能告訴。”
“是。”
沈墨躬身行禮，轉身退出密室。木門開合，帶進一股冷風，燭火劇烈搖晃了幾下，又慢慢穩定下來。
徐葵獨自站在密室裡，看著牆上的疆域圖。她的目光從渭南縣的位置，慢慢移到整個京畿，再移到河北，移到江南，最後落回長安。
這個王朝，就像一座年久失修的大廈，外表看起來還算巍峨，內裡卻早已千瘡百孔。科舉改革是修補樑柱，土地清丈是夯實地基，而對付藩鎮、整頓財政、安撫民生……還有無數的事情要做。
她走到書案前，拿起那份密旨草案，又看了看旁邊的“紫宸密令”玉璽。
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