「這是後廚剛蒸好的臘味丁，沈姑娘說要給秦東家嚐嚐鮮。」
張嬸端著個白瓷小碟快步走來，碟子裡碼著切成小丁的煙燻臘肉，混著切碎的蘿蔔乾，油亮紅潤，鹹香的臘味混著蘿蔔的爽脆氣，一上桌就勾得人鼻尖一動。
沈糯糯伸手推了推碟子，笑著看向秦子期：「秦東家來得巧，這是我剛琢磨的湘味小食，柴火燻的臘肉配曬透的蘿蔔乾，鹹香下飯，你嚐嚐看。」
秦子期剛拿起銀筷，還沒碰到碟子，店門外突然傳來“哐當”一聲巨響——朱漆大門被人從外面一腳踹開！
「給我砸！」 姜三老爺腆著大肚子跨進門，身後跟著二十多個黑衣佩刀的漢子，個個步伐沉穩、眼神兇悍，分明都是常年打殺的練家子。他肥手一指廳堂，尖著嗓子喊：「沈家妖女勾結外地商戶行騙，攪亂府城飲食行當！今天本老爺就替姜家清理門戶，把這破店砸個稀爛，把這小丫頭帶回府問話！」
滿廳掌櫃嚇得紛紛往後躲，桌椅碰撞聲亂成一片。
沈硯武怒吼一聲，拔出腰間長刀就迎了上去：「敢動我妹妹！我看你是活膩了！」 寒光一閃，他一刀劈退最前面兩個漢子，可對方人實在太多，十幾把鋼刀同時圍了上來，刀光密得像網。沈硯武只能橫刀格擋，腳步被死死釘在門口，壓根沒法往糯糯那邊挪半步。
「你們敢！」 沈硯書抓起櫃檯上的鐵算盤就衝過去，想砸開靠近糯糯的兩個刀手，卻被其中一個漢子側身躲開，反手一腳狠狠踹在胸口。
「噗——」
沈硯書悶哼一聲倒飛出去，重重撞在梨木桌腿上，嘴角溢位血絲，他撐著桌子想爬起來，啞著嗓子喊：「糯糯小心！快往後躲！」
姜棠臉色煞白，指尖都在抖，卻想都沒想就張開雙臂，死死把沈糯糯護在身後。
她脊背挺得筆首，對著衝過來的三個持刀漢子厲聲喝道：「站住！誰敢動我女兒一根手指頭，先從我身上踏過去！」
【孃親……】沈糯糯靠在姜棠後背，鼻尖微微發酸。
從前那個連說話都輕聲細語的溫柔女人，為了護她，竟連刀都不怕了。
領頭的刀手獰笑一聲，鋼刀高高舉起，朝著姜棠肩頭就劈了下去：「找死！」
滿廳人都嚇得閉上了眼。
就在刀刃即將落下的剎那，一道玄色身影如鬼魅般掠了過來。
秦子期指尖扣著兩雙銀筷，手腕翻飛間只聽“叮叮叮”三聲脆響，三把鋼刀瞬間被盪開三寸。
沒人看清他是怎麼出的手，下一秒，三個持刀漢子己經悶哼著栽倒在地，手腕骨盡數折斷，鋼刀哐當落地，連慘叫都沒發全就昏死過去。
「你、你是什麼人？！」剩下的家丁嚇得連連後退，握著刀的手都開始發抖。
秦子期側身站在姜棠母女身前，玄色衣襬被風掃過，眉眼冷得像結了冰。他指尖轉著剩下的半根銀筷，聲音淡得沒半點溫度：「想動她們，先過我這關。」
他周身散出的殺氣極重，那是見過血的冷意，二十多個練家子竟被他一人鎮住，沒人敢再往前踏一步。
「廢物！都給我上！出了事本老爺擔著！」姜三老爺急得跳腳，推著身邊的家丁往前衝。
可那些家丁剛抬腳，門外就傳來整齊的腳步聲。
顧臨朝派來的兩隊護衛衝了進來，領頭的統領沉聲下令：「全部拿下！敢在永定侯府轄地行兇，按律送官嚴辦！」
護衛們都是戰場上下來的老兵，動作麻利得很，三兩下就把剩下的家丁全摁住捆了起來。
姜三老爺還想嚷嚷，被護衛一巴掌扇在臉上，堵了嘴拖出門去，連掙扎都掙不動。
地上昏死的、被捆的，眨眼就被清理得乾乾淨淨，連碎掉的桌椅都被護衛順手搬了出去。
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