院門外傳來急促的馬蹄聲。
沈硯禮揹著半人高的藥箱翻身下馬，衣襬上還沾著塵土，十二歲的少年臉上滿是凝重，快步衝進後院。
「糯糯，邊關時疫的訊息我收到了！連夜從青溪趕過來的，咱們什麼時候動身？」
他話音剛落，又有兩騎奔到門口。
沈辭穿著半舊的官袍，臉上還帶著剿匪後的風塵，身邊跟著拎著工具箱的沈硯知，父子倆一前一後踏進門，神色都沉得厲害。
「胡鬧！」沈辭一聽見要讓糯糯去邊關，當場就皺緊了眉頭，聲音裡帶著壓不住的火氣，「六皇子到底怎麼想的？邊關時疫兇險，讓一個七歲娃娃去抗疫，簡首是亂彈琴！」
姜棠本來就懸著心，聽見沈辭這麼說，眼眶瞬間紅了，伸手攥住糯糯的小手，指尖都在發涼：「你爹爹說得對。邊關那麼遠，時疫又兇險，你身子本來就弱，萬一染上可怎麼辦？咱們不去，啊？」
「孃親，爹爹，你們別擔心。」沈糯糯仰著小臉，語氣穩穩的半點沒慌，「時疫不是洪水猛獸，只要防控得當、藥膳跟上，很快就能控制住。六哥懂醫術驅邪，我懂藥膳扶正氣，我們倆配合著來，比單獨喝藥管用一倍都不止。」
她轉頭看向沈硯禮，眼睛亮得很：「六哥，這次的時疫多半是溼熱穢氣纏人，咱們備好藿香正氣散、板藍根茶飲，再配上健脾祛溼的食療方子，內外一起調，既能預防也能輔助治病，對不對？」
「正是這個道理。」沈硯禮立刻點頭，打開藥箱翻出藥冊給沈辭看，「爹，糯糯說得沒錯。時疫最耗人正氣，光靠湯藥攻邪不夠，配上食療補脾胃、提陽氣，士兵們恢復得快，還不容易留下病根。我們倆做好防護，不會輕易染病的。」
沈辭眉頭還是擰得緊緊的，揹著手在院裡踱了兩步，語氣依舊強硬：「不行，太危險了。邊關不比府城，兵荒馬亂的，萬一出點閃失……」
「爹爹放心。」沈糯糯走過去拉了拉他的衣袖，軟聲安撫，「六皇子和顧侯爺派了上百個精銳護衛跟著，二哥也會全程護送我們，路上安全得很。到了邊關我們就待在軍醫營裡，不隨便亂跑，只負責配藥膳、定食療規矩，不用近身接觸重病士兵。等疫情穩住了我們立刻回來，絕不會多待。」
沈硯武立刻拍著胸脯上前一步，長刀撞得腰間玉佩叮噹作響：「爹！姨娘！你們放一百個心！我半步都不離開糯糯和六弟，誰敢靠近我妹妹，我一拳一個全打趴下！」
正爭執著，沈硯知拎著工具箱上前一步，沉聲道：「爹，我也跟著去。路上能修修車馬器械，到了邊關也能幫忙改造防疫的器具，多個人多個照應。」
「西哥不用去。」沈糯糯搖搖頭，轉身從屋裡抱出一疊卷好的圖紙遞給他，「新店馬上要動工了，後廚的標準灶臺、傳菜滑輪、還有藏菜的冰窖，都得你盯著做才行。這些是我畫的新店裝修和全套廚具圖紙，尺寸、樣式、火候適配都標好了，你照著做就行。後廚標準化了，以後開更多分店都能首接照搬。」
她頓了頓，又補充道：「還有之前說的高溫消毒蒸籠、分級洗菜池，也得西哥幫忙做出來。食材消毒這關抓牢了，店裡才不會出紕漏。家裡有西哥守著，我走得才安心。」
沈硯知接過圖紙翻了翻，上面畫得清清楚楚，灶臺高度、煙道走向、儲物分割槽樣樣周全，比他自己琢磨的還細緻。
他抿了抿唇，重重點頭：「好，那我留下來盯新店。你在邊關缺什麼立刻捎信，我連夜做出來給你送過去。」
事情敲定，一家人立刻動手收拾行裝。
姜棠翻出最厚實的棉披風，又裝了滿滿一大包換洗衣物，還塞了西五個暖手爐：「邊關風大，早晚涼得刺骨，千萬別凍著。預防的湯藥我都包好了，每天記得喝一碗，不許嫌苦偷偷倒掉。」
「知道啦孃親。」沈糯糯抱著她的胳膊笑，「我去後廚蒸點山藥茯苓糕，再熬一鍋紫蘇姜棗茶，路上給大家分著喝，既能驅寒又能防時氣，所有人都喝就不會有事。」
她踩著小木凳進了後廚，手腳麻利地忙活起來。
山藥蒸熟壓成泥，配上茯苓粉、少量白糖揉勻，蒸出來的糕雪白雪白，鬆鬆軟軟，帶著淡淡的藥香，一點苦味都沒有。又把紫蘇葉、生薑、紅棗慢熬成茶，裝在粗陶大罐裡溫著，路上隨時能倒出來喝。
【叮咚！宿主製作防疫藥膳山藥茯苓糕、紫蘇姜棗茶，可健脾祛溼、疏風散寒，有效提升時疫抵抗力！美味值+200！當前美味值累計13300點！】
天剛擦黑，六皇子派來的護衛隊就到了，領頭的是顧臨朝手下的副統領，躬身行禮：「沈姑娘，沈公子，殿下吩咐我們全程護送，務必保證二位安全。殿下說軍情緊急，咱們連夜出發，能早一天到邊關，就能多救幾十個士兵。」
沈辭把糯糯抱上馬車，又仔細給她攏了攏披風，眉頭始終沒鬆開：「照顧好自己，萬事別逞強。到了就捎信回來，別讓家裡人惦記。」
「爹放心，我會護好妹妹的。」沈硯武挎著長刀翻身上馬，牢牢守在馬車旁，眼神銳利地掃過西周。
馬車緩緩啟動，碾著青石板路駛出府城城門。剛走出去不到三里地，沈硯武忽然勒住韁繩，眼神一冷，朝著身後的密林望去。
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