三更天的南山大營浸在濃重的夜色裡，只有巡哨的火把沿著營牆緩緩移動，腳步聲輕得怕驚擾了熟睡的將士。
沈糯糯蜷在西側營帳的硬板床上，身上蓋著沈硯武特意給她鋪的厚毛毯，小臉蛋埋在軟枕裡，呼吸輕得像羽毛。
白日里她先是跟著驗屍、安排吃食、排查內奸，後腳又蹲在伙房盯了兩個時辰的防疫藥膳配比，連喝口水的功夫都擠不出來，一回營帳沾著床就睡沉了，連外衫的繫帶都沒解開。
沈硯禮端著溫好的安神棗茶掀簾進來，本想叫她喝了再睡，走近了見她睡得熟，小眉頭還微微蹙著，像是夢裡都在操心事兒，心尖一下就軟了。
他把陶碗輕輕放在案几上，放輕腳步坐到床邊，指尖小心翼翼搭上她的手腕，想看看連日操勞她身子受不受得住。
指尖剛碰到脈象的瞬間，沈硯禮臉上的笑意瞬間僵住。
他眉頭越皺越緊，另一隻手也搭上去，反覆確認了三遍，指節都微微泛了白。
【怎麼會這樣？脈細弱至此，脾胃氣血虧耗得厲害，連根基都有點虛浮……這是早衰的跡象啊。】
他學醫十年，從沒見過七歲的孩子有這樣的脈象。
明明看著粉雕玉琢的，內裡的心神卻耗得太狠了。
鼻尖猛地一酸，眼眶瞬間就紅了。
沈硯禮咬著唇不讓自己哭出聲，指尖輕輕拂開妹妹額前汗溼的碎髮，眼淚卻沒忍住，吧嗒一聲落在她的枕邊。
他想起這大半年來，糯糯從青溪縣開始就沒歇過一天。
開店、研製新菜、幫爹爹梳理公務、救災民、搞種植、應對姜家刁難，到了邊關更是連軸轉，又是配藥膳又是想淨水方案，連夜裡都在琢磨新菜式適配病患，心思重得像壓了座山。
旁人都誇她是天縱奇才的小廚神，可誰又知道，她七歲的身子裡，扛了多少大人都扛不住的事兒。
帳簾忽然被輕輕掀開，沈硯武挎著長刀巡夜過來，剛想問問糯糯睡得好不好，一抬頭就看見沈硯禮紅著眼圈坐在床邊，臉上還掛著淚，當場就慌了。
他大步跨進去，聲音壓得低低的，帶著急：「六弟，怎麼了？是不是糯糯身子不舒服？」
沈硯禮趕緊抹了把臉，吸了吸鼻子，衝他擺手：「二哥你小聲點，別吵醒她。」
他拉著沈硯武走到營帳外，夜風一吹，臉上的淚痕涼得刺骨。
沈硯禮攥著衣角，聲音帶著哽咽：「我剛給糯糯把脈，她氣血虧得太厲害了，脾胃虛耗嚴重，連脈象都有早衰的跡象。」
「什麼？！」沈硯武嗓門一下子就提起來，又趕緊捂住嘴，眼睛瞪得通紅，「早衰？她才七歲！怎麼會早衰？是不是邊關水土不服？我明天就去獵最好的山雞、挖最補的野山參給她補身子！」
「不是補身子的事兒。」沈硯禮搖搖頭，眼底滿是心疼，「是心累。你想想，從青溪縣到府城再到邊關，家裡家外多少事？開火鍋店、搞聯營、對付姜家使絆子、幫爹爹攢政績，到這兒了還要管防疫、管水源、防內奸。她看著什麼都穩，可哪件事不得她拿主意？心思太重，耗的是心神，比干體力活傷人多了。」
沈硯武聽完，拳頭攥得咔咔響，濃眉擰成了疙瘩，心裡又疼又自責。
「我還以為我多盯著點，多幫她跑跑腿、打打架，就能讓她少累點。」他聲音悶悶的，帶著點懊惱，「原來最累的不是幹活，是操心這些破事兒。都怪我沒用，除了打打殺殺什麼都不會，替她分擔不了這些彎彎繞繞。」
「二哥你別這麼說。」沈硯禮吸了吸鼻子，抬起頭，眼神里多了幾分堅定，「咱們都得快點長大才行。以後藥膳的事我多扛著，方子我來調，火候我來盯，儘量不讓她動手費神。你多盯著點營裡的安全，別讓亂七八糟的人煩她。大哥在縣裡幫爹爹打理公務，三哥管著生意，西哥搞發明，五哥盯種植，咱們兄妹七個一起扛，總能把事兒都擔下來，不讓糯糯再操這麼多心。」
「對！」沈硯武重重點頭，伸手抹了把臉，眼底滿是護崽的狠勁，「以後誰再敢找事，我首接把人扔出十里地，絕不讓這些破事煩到糯糯。等回了府城，新店的安保我全包了，姜家、二皇子那幫人，想碰我妹妹一根手指頭，先過我這關！」
兩人站在營帳外，對著夜色悄悄立下約定，都憋著一股勁，要快點長成能遮風擋雨的大樹，把小小的妹妹護在樹蔭底下，讓她只需要安安心心研究好吃的，不用再扛那些沉甸甸的煩心事。
【叮咚！檢測到宿主兄長護妹意志觸發團寵羈絆，全員成長線加速！哥哥們能力提升後，將為主角分擔更多事務，減少心神耗損。】
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