江晚檸的話像一塊沉重的石頭，砸在沈若晞和趙清歡的心上。她們看著眼前這個瘦小的姑娘，昨天夜裡那個敢拿著棍子打老鼠的勇敢身影消失了，取而代之的是一種被貧困壓彎了腰的瑟縮。
“欠學費就把人攆回家，這算什麼道理！”趙清歡的城裡姑娘脾氣上來了，聲音不由得提高了些，引得旁邊經過的社員側目。
沈若晞相對冷靜些，她拉住趙清歡的手，示意她稍安勿躁，然後柔聲問江晚檸：“晚檸，欠了多少學費？老師是怎麼說的？”
江晚檸抬起袖子擦了擦眼角，聲音細若蚊蚋：“一塊五毛錢。老師說，不交齊學費，就不能進教室聽課……班上好多同學都欠著，今天被攆回來的有十二三個呢。”她頓了頓，帶著哭腔說，“我媽說，等年底家裡的豬賣了，一定給我交上。可是……可是那要等好久，我的功課就跟不上了。”
一塊五毛錢。對沈若晞和趙清歡來說，這或許只是來時路上買幾根冰棒的錢，或者是一本好看筆記本的價錢。但在這裡，卻成了橫在一個渴望讀書的孩子面前難以逾越的大山。她們想起剛才在供銷社，杜梅嬸子為幾分錢幾毛錢精打細算的樣子，想起社員們勞作一天可能也掙不到一毛錢，這才真切地感受到“貧困”二字的重量。
“豈有此理！再窮也不能窮教育啊！”趙清歡依然憤憤不平，“走，晚檸，我們去找你們老師說說去！”
“清歡！”沈若晞拉住她，搖了搖頭。她比趙清歡想得更深一些。她們是剛來的知青，人生地不熟，貿然去學校理論，不僅解決不了問題，反而會給江晚檸以後在學校讀書新增麻煩。而且，看這情形，這恐怕不是個別現象，而是普遍存在的難題。
就在這時，江硯青拎著那半袋石灰走了過來，顯然聽到了她們的對話。他的臉色不太好看，緊抿著嘴唇，眼神里有一種與他年齡不符的沉重和無奈。
“別去了。”他對沈若晞說，然後看向沈若晞和趙清歡，“謝謝兩位……姐姐。學校有學校的難處，老師也是沒辦法。每次把欠費的學生攆回來一兩天，老師又會通知學生去上課的，我都被攆習慣了，在家學習也一樣的。”
他幾句話，點破了更殘酷的現實。這不單單是某個老師不近人情，而是整個基層教育面臨的困境，老師這樣做，也是萬不得己。
沈若晞看著這對兄妹，哥哥才十西五歲，卻沉穩懂事得讓人心疼，妹妹眼裡的光因為欠學費而被攆回來而黯淡下去。她心裡一動，摸了摸口袋，裡面還有今天買東西剩下的幾塊錢和幾張全國糧票。她和趙清歡對視了一眼，從對方眼裡看到了同樣的想法。
“硯青，晚檸，”沈若晞蹲下身，平視著江晚檸，“學費的事，姐姐們先幫你想想辦法。上課學習很重要，在家自習也是不行的。”
江晚檸的眼睛瞬間亮了一下，但隨即又黯淡下去，怯生生地看向哥哥。
江硯青立刻拒絕：“不行，不能要你們的錢。你們剛來，用錢的地方也多。”
趙清歡快人快語：“我們再難，也比你們現在寬裕點。一塊五毛錢，我們先墊上，讓晚檸能回去上課要緊。就算……就算我們借給晚檸的，等她長大了，能掙錢了再還我們，行不行？”她換了一種比較能維護對方自尊心的說法。
江硯青還想說什麼，董慧芳聞聲從院裡出來了，她知道晚檸被學校攆回來，嘆了口氣：“唉，晚檸，就在家待上兩天，在家好好學習是一樣的，晚上讓你大哥教教你。”她看向沈若晞和趙清歡，“姑娘們的好意，嬸子謝謝你們。這錢，嬸子不能要，你們剛來，以後用錢的地方多了去了。”
聽媽媽這樣說，晚檸只是默默地把臉轉向一邊，硯青的手指緊緊攥著裝石灰的麻袋口。
“嬸子，真的沒事的，我來時，爸媽給了我一點錢，我們以後省著花，肯定夠用的。”
董慧芳沒再說話，淚水在眼裡打轉，想自己拼死拼活的在生產隊幹一天，也掙不到一毛錢，這一塊五毛錢不知什麼時候能還上。
沈若唏當即拿出一塊五毛錢，塞到江晚檸手裡：“快，下午就去學校，把學費交了，好好上課。”
江晚檸握著那帶著陌生城市氣息的紙鈔，眼淚終於大顆大顆地掉下來，轉臉又笑了，她對著沈若晞和趙清歡深深地鞠了一躬：“謝謝若晞姐姐，謝謝清歡姐姐！”
看著江晚檸破涕為笑，抓著錢飛快地向學校方向跑去的背影，沈若晞和趙清歡的心裡並沒有輕鬆多少。這一塊五毛錢，解決了一時的困難，卻揭示了一個她們從未深入瞭解過的、廣闊天地背後沉重的現實。接受貧下中農的再教育，不僅僅是要學習農業生產技能，恐怕更要理解和首面這片土地上最真實的艱辛與堅韌。
江硯青拎起石灰袋，低聲說了句“我去幫你們把屋子撒一下”，便轉身走向她們那間簡陋的土屋。陽光照在少年的脊背上，那份沉靜與擔當，讓兩位城市姑娘久久無言。
她們知道，真正的“紮根”農村，此刻才剛剛開始。
晚檸放學後，就開心的來找沈若晞和趙清歡，對她倆說：“姐姐，我教你們做飯，燒柴火灶。”
沈若晞和趙清歡正為晚飯發愁，總不能再到慧芳嬸子家吃吧，她家也是那樣艱難，聽晚檸這樣說，很開心的問道：“晚檸，你多大了，就會做飯？”
“我今年十二歲，我大哥硯白十八歲，二哥硯青十西歲，我大哥成績可好了，次次考第一，他早就不想念了，可我媽讓他把高中讀完。”
沈若晞笑著看著晚檸，問道：“你幾歲會做飯的？”
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