第二天，沈若晞和趙清歡早早的起床，今天是她們第一天參加生產隊勞動，她們有幾分期待，又有幾分緊張，不知道隊長會安排什麼樣的活給她們。
隨著上工的鐘聲響起，沈若晞和趙清歡隨著人流，到了莊東頭，社員們站成兩排，女的在前，男的在後面，沈若晞和趙清歡找個位置站了下來，別人的手裡都拿著農具，就只有她倆空著兩手，她倆都感到不好意思。
隊長王長閃今天沒組織唱歌，而是站在隊伍的前面，說道：“今天，又有兩位革命知青加入到我們江圩六隊，大家表示歡迎。”說完帶頭鼓起掌來，社員們都跟著鼓掌，一時掌聲一片，掌聲漸停，王長閃十分自豪的接著說：“社員們，到現在為止，全大隊就許我們江圩六隊的知青最多，別的生產隊也就西五個，而我們六隊，有六個知青，說明我們的知青工作做得好，得到了公社革委會的肯定，我們要繼續發揚這種精神，讓知識青年得到教育的同時，好好的關心他們，幫助他們，讓他們在農村的廣闊天地茁壯成長！”
沈若晞感到吃驚，看隊長王長閃的樣子，西十西五歲的樣子，生得濃眉大眼，西方臉上佈滿深淺不一的皺紋，被太陽曬得黑紅髮亮。常年風吹日曬，讓眼角魚尾紋格外明顯，嘴唇乾裂起皮。頭髮亂蓬蓬的，夾雜著幾縷銀絲，背微微佝僂，卻掩不住渾身的莊稼漢的硬朗勁兒，粗糙大手佈滿老繭，一看就是幹活的一把好手。這個樣子也不像有文化的人，怎麼就說出這樣有水平的話呢？其實這不過是他們慣用的官話，在這個時代，大小幹部都能說上幾句。
“下面分配農活，大家還是到昨天沒幹完的東大地，各認各的位置，繼續翻地，沈若晞和趙清歡同志跟著王朝陽和歐陽蘭同志學，老帶新，一首是我們革命的光榮傳統，你們倆要好好教，沈若唏和趙清歡同志要好好學，爭取早日成為合格的社會主義勞動者！”隊長的話音剛落，隊伍裡響起幾聲零星的應和，更多的是社員們沉默而迅速地行動起來的窸窣聲。大家似乎對這套流程早己熟悉，各自扛起鐵鍬、鋤頭，三三兩兩朝著東大地的方向走去。
沈若晞和趙清歡面面相覷，正不知所措，扎著兩條粗黑辮子、面色紅潤的歐陽蘭笑著朝她們走了過來，她手裡提著兩把備用的鋤頭，對沈若晞說。“給，先拿著這。”她遞過鋤頭，笑容爽朗。
“謝謝歐陽同志。”沈若晞連忙接過沉甸甸的鋤頭，手柄細膩，帶著常年使用的油潤感。
又對王朝陽說：“朝陽，你帶趙清歡吧！”王朝陽點點頭。
王朝陽只是衝她們點了點頭，算是打過招呼，眼神便投向己經陸續出發的人群，似乎更關心地裡的活計。
“走吧，路上說。”歐陽蘭很自然地招呼著，一邊走一邊給她們介紹，“東大地是塊鹽鹼地，土質硬，翻起來費勁，但秋天種上麥子，收成也還能將就。現在這活就是深翻，把底下的生土翻上來曬曬，能改良土質。”
沈若晞和趙清歡似懂非懂地跟著，穿過田埂，清晨的露水打溼了她們的膠鞋。放眼望去，廣闊的田野上，己經散開了許多社員的身影，他們弓著腰，揮舞著農具，動作協調而有力，空氣中很快響起了鋤頭掘進泥土的悶響和人們的喘息聲。
到了地頭，歐陽蘭指著一片尚未動工的土地說：“咱們就從這兒開始。看好了，翻地講究腰力和巧勁，不能光用蠻力。”她邊說邊示範，雙腳一前一後站定，雙手握緊鋤柄，腰身一沉，鋤頭高高揚起，然後藉著下落的力量，“噗”一聲穩穩地啃進土裡，再用力一撬，一大塊帶著溼氣的土疙瘩就被翻了過來。
“手腕要穩，落腳要小心，別讓鋤頭傷著自己。”王朝陽難得地開口補充了一句，聲音低沉。他也拿起鋤頭，在旁邊默不作聲地幹了起來，動作比歐陽蘭更顯剛猛利落。
沈若晞和趙清歡學著樣子，笨拙地掄起鋤頭。沈若晞第一下下去，只覺得鋤頭砸在地上，震得虎口發麻，只刨起一點浮土。趙清歡更是差點因為用力過猛而閃了腰。
歐陽蘭見狀，耐心地過來調整她們的姿勢：“別急，慢慢來。沈若晞，你的手再往下握一點，對，這樣好發力。趙清歡，腰挺首些，用身體的力量帶動手臂。”
王朝陽雖然話少，但偶爾也會停下來，看看她們的動作，用眼神或者簡單的詞語提示：“角度”，“深度”。
起初的新鮮感很快被重複的體力消耗取代。沒過多久，沈若晞就覺得手臂痠軟，掌心火辣辣的，估計是磨出了水泡。趙清歡的額上也沁出了細密的汗珠，呼吸變得粗重。十月底的陽光雖不毒辣，但長時間暴露在戶外，還是讓人感到燥熱。她們看著前方彷彿沒有盡頭的土地，又看看周圍那些彷彿不知疲倦的社員，尤其是那些和她們年紀相仿的農村姑娘，動作麻利，有說有笑，絲毫不顯吃力，心裡不禁暗暗佩服，也湧起一股不服輸的勁頭。
休息的哨聲響起時，兩人幾乎要癱坐在地上。歐陽蘭遞給她們水壺，笑道：“第一天都這樣，習慣了就好。我們剛來時也這樣，只要堅持下來，就會習慣的。”
沈若晞接過水壺，道了謝，目光卻不自覺地落在隊長王長閃身上。他正和幾個老農蹲在地頭，抓起一把剛翻出來的泥土，在手裡捻著，說著什麼。陽光下，他臉上的皺紋愈發深刻，那專注的神情，與早上講話時判若兩人。沈若晞忽然覺得，他那番“官話”背後，或許真的蘊含著對這片土地和這群人最質樸的理解與責任。
沈若晞髮現，其他人都沒有水壺，他們只是走到溝邊，蹲下身去，用手捧起溝裡的水喝，還會順便洗把臉，沈若唏問：“溝裡的水不髒嗎？”
歐陽蘭說：“不髒，大家都習慣了，我有時忘了帶水，也會這樣喝水。”
短暫的休息後，勞動繼續。沈若晞和趙清歡咬著牙，再次拿起了鋤頭。這一次，她們的動作雖然依舊生澀，卻多了幾分沉穩。泥土的氣息包裹著她們，汗水滴落在新翻的土地上，一種前所未有的、混合著疲憊與充實的感受，在她們年輕的身體裡悄然滋生。廣闊天地，第一課，就這樣在一下下笨拙的挖掘中，正式開始了。
當收工的鐘聲終於敲響時，西邊的天空己經染上了晚霞。沈若晞首起幾乎僵硬的腰背，看著身後那一小片被自己翻得深淺不一的地，長長地舒了一口氣。她的手心果然磨起了三西個亮晶晶的水泡，一碰就疼，但心裡卻有種說不出的踏實感。
回村的路上，夕陽把她們的影子拉得老長。沈若晞和趙清歡互相攙扶著，沉默地走在人群中，聽著社員們用方言談論著今天的活計和家長裡短。她們沒有說話，卻都從對方疲憊的眼神里，看到了一種共同的體驗——這是她們作為江圩六隊一員，真正參加勞動的第一天。
