王清揚的身影消失在霧氣濛濛的巷口，戴家那小屋裡剛剛升起的一點暖意，似乎也隨之搖曳，變得不確定起來。
戴恆六臉上卻帶著一種近乎希冀的光，他喃喃地，又像是說給妻女聽：“清揚這孩子，懂事，知禮數。他要是自己來的，說明他心裡有同學情分，是個好孩子；要是……要是王書記讓他來的，那……”他後面的話沒說完，但意思顯而易見——那可能意味著他們家的處境會有轉機，王守田或許在釋放某種緩和的訊號。
張妙可剛剛被那少年溫暖的心，因丈夫這句話，猛地一沉。她比丈夫更清醒，或者說，更悲觀。她看著窗外空無一人的院落，低聲道：“恆六，別想那麼多了。王守田是什麼人？他要是真想關照咱們，不用等到今天，更不用讓個孩子來探路。清揚來，是孩子自己的好心，跟他爸沒關係，他爸恨不得和我們徹底劃清界限……”
她的話像一瓢冷水，讓戴恆六眼底那點光迅速黯淡下去。他張了張嘴，最終只是化作一聲長長的嘆息，佝僂著背坐回了凳子上。是啊，他在期待什麼呢？現實的冰冷，豈是一個少年人的善意就能融化的。
戴雨煙默默聽著父母的對話，手裡還攥著母親剛才塞給她的、原本準備給拜年孩子的幾粒瓜子。她心裡同樣五味雜陳。王清揚的到來確實帶來了瞬間的慰藉，但這份慰藉之後，是更清晰地照見自家處境的尷尬與艱難。那份溫暖很真，卻也很薄，薄得像一層紙，一捅破，後面還是凜冽的寒風。她低下頭，將瓜子輕輕放回桌上的碟子裡，輕聲說：“爸，媽，別想了。咱們……自己過個好年。”
屋內重新被一種帶著些許悵然的寂靜籠罩。那份因唯一訪客而驅散的孤寂，似乎又慢慢地、無聲地滲透回來，只是這一次，裡面摻雜了一絲對人性溫暖的感激，以及對現實更深的無奈。
王清揚的到來，還是讓敏感的張妙可心中產生疑慮，有幾分擔心，後來想想，怎麼可能那麼湊巧，她看了女兒一眼，還是說道：“雨煙，人，家爸爸是大隊書記，你爸是西類分子，我們兩家一個在天，一個在地，清揚這孩子不錯，但你也別和人家走得太近，免得人家嫌棄。”
“知道了，媽，我們在學校，男生和女生之間也不說什麼話，放心好了。”
張妙可聽女兒這麼說，剛壓在心中的一塊石頭似乎落了地。
與此同時，在江長海家，卻是另一番景象。
沈若晞和趙清歡也循著習俗，來給董慧芳一家拜年。她們沒有空手，用舊手帕包了自己捨不得吃的幾塊餅乾，還有兩張嶄新的紅紙剪的窗花。
剛走到院門口，正在院子裡和小夥伴炫耀新頭繩的晚檸一眼就看見了她們，立刻像只快樂的小鳥般飛撲過來：“沈姐姐！趙姐姐！過年好！”聲音又脆又亮。
董慧芳聞聲也笑著迎了出來：“哎呀，兩個閨女來了，快進屋，外邊冷！”
江硯白跟在他爹身後，看著兩個女知青，臉上沒什麼多餘的表情，只是微微點了點頭，算是打過招呼。老二江硯清則有些不好意思地站在哥哥身後，偷偷打量著她們。
“董嬸子，過年好！硯白哥，硯清，晚檸，過年好！”沈若晞和趙清歡笑著，異口同聲地道賀，將手裡的餅乾和窗花遞過去，“一點心意，嬸子別嫌棄。”
“哎呀，你看你們，來就來，還拿什麼東西！”董慧芳嗔怪著，卻還是高興地接了過來，仔細看著那精緻的窗花，“這手真巧，真好看！快，屋裡坐，喝口熱水！”
屋裡比她們住的那間老屋暖和多了，灶膛裡的火映得滿屋亮堂堂的。董慧芳不由分說抓了滿滿兩把炒花生和紅薯幹塞到她們手裡，又招呼江硯白給倒水。晚檸緊緊挨著沈若晞坐下，嘰嘰喳喳地說著早上拜年的趣事。
氣氛熱鬧而自然。沈若晞接過江硯白默默遞過來的熱水碗，低聲道了謝。看著董慧芳一家樸實真誠的笑臉，感受著這毫無隔閡的溫暖，她忽然想起了剛才路過村西頭時，那過分冷清的張家……同樣是這片土地上的年，滋味卻如此不同。
她心中微微嘆了口氣，隨即又被晚檸天真爛漫的話語逗笑。無論如何，在這個清晨，能在這樣一戶人家裡感受到毫無保留的接納和溫暖，對她們這些離家的知青來說，己是莫大的幸運和慰藉。這簡陋屋舍裡的歡聲笑語，足以抵禦整個冬日的嚴寒。正當董慧芳屋裡笑語喧譁時，門口光線一暗，又一個身影出現了。
“慧芳嬸子，過年好！”聲音清脆，帶著點兒少女特有的嬌憨。
眾人回頭，只見王清音站在門口。她今天穿了件簇新的紅格子上衣，襯得臉蛋紅撲撲的，兩條烏黑的辮子梳得油光水滑，辮梢還繫著兩個嶄新的粉色蝴蝶結。她手裡也提著個小布兜，看樣子是來拜年的。
“哎呦，清音來啦！快進來，過年好，過年好！”董慧芳連忙招呼，江長海也笑著點頭。
王清音笑盈盈地邁進門，目光在屋裡一掃，先是落在董慧芳身上，隨即很快地滑到了江硯白那邊，卻不期然地對上了另外兩雙眼睛——沈若晞和趙清歡也正看著她。
王清音臉上的笑容幾不可察地頓了一下。她認得這兩個女知青，是前不久才來的，長得都挺扎眼，尤其是那個叫沈若晞的，皮膚白，眼睛亮，即使穿著打補丁的舊衣服，也掩不住那股子城裡姑娘的斯文氣。此刻，她們正和硯白哥站得不遠，方才進屋時，似乎還聽到他們在說話。
一股說不清道不明的情緒，像小蟲子一樣悄悄噬咬了王清音的心一下。她是大隊書記的女兒，在這江圩大隊，向來是同齡人中的焦點，尤其是在江硯白麵前，她總覺得自己是有些不同的。可現在，這兩個外來者，就這樣自然地待在江硯白家裡，和他說話……
