這輕輕一碰和軟語感謝，像是一點微弱的火星，暫時熨帖了王守田心中那難以言說的屈辱和酸澀。
他一下子抱起了張妙可，轉身進了小樹林。
過了好一會，兩個人才走了出來，王守田從口袋裡掏出兩張一塊錢，說道：“一塊錢給孩子買點吃的，一塊錢留到我們家隨禮。”
張妙可沒想到王守田想得這麼周到，這是實實在在的好處，她接過錢，低聲的說：“知道了，你也早點回去，我們也不能總是這樣，站著做，都不舒服，得找個妥當的地方才好。”
王守田看著她轉身融入更深的夜色，背影依舊窈窕，卻彷彿帶著一根無形的線，一頭牽在謝東手裡，另一頭，則牢牢地綁住了他。
他站在原地，久久沒動，首到那身影徹底消失，才沉重地嘆了口氣。這夜，似乎更熱了了。
回家的路似乎比來時更短，她的腳步有些發飄，她感到很累，心也飄著，但她還是感到開心。推開自家那扇吱呀作響的木門，堂屋裡一片漆黑寂靜，戴恆六和孩子們應該都睡熟了。她躡手躡腳地走回西邊屋，在炕沿坐下，卻沒有立刻躺下。
月光從窗紙的破洞漏進來，在地上投下幾塊慘白的光斑。她環顧著這間低矮、破舊、充滿了黴味和窮酸氣的屋子。牆壁上蜿蜒的裂縫，炕蓆邊緣的破損，角落裡堆放的雜物……每一處都在刺痛她的眼睛，也在反覆印證著謝東那句“那破房子確實委屈你了”。
“起新房……”她無聲地咀嚼著這三個字，一股混雜著興奮、憧憬和隱隱不安的熱流在胸腔裡湧動。如果能住上亮堂堂、乾爽爽的新瓦房，那該是什麼光景？戴恆六走路是不是能挺得更首？孩子們是不是能在夥伴面前更有面子？自己是不是……也終於能揚眉吐氣，不用再覺得矮人一截？
可這新房從哪裡來？謝東輕飄飄的“想想辦法”，背後意味著什麼？她早己不是不懂事的姑娘了，知道這世上沒有白得的便宜。昨天謝東能給她家戴恆六摘了帽子，明天能給她起新房的許諾，所圖的，不過是她這副尚且年輕、有幾分顏色的皮囊，和她隨傳隨到的溫順。
一股強烈的羞愧感突然襲來，讓她臉頰發燙。她想起了剛才王守田那沉默而滾燙的擁抱，想起了黑暗中他近乎兇狠的索取和之後那短暫的、真實的依偎。那個男人，她雖然反感，卻和謝東不一樣，給她帶來實實在在的好處。
可這羞愧，很快又被對現狀的不滿和對未來的渴望壓了下去。她受夠了這破屋子，受夠了看著別人家日子紅火自己卻只能緊巴巴地算計。謝東是她能抓住的、唯一能改變這一切的稻草。
“都是為了這個家……”她在心裡對自己說，試圖用這個理由來安撫良心的不安，“恆六老實，沒本事，我不想法子，這個家還有什麼盼頭？等新房蓋起來，日子過好了，他也就明白了……”
她長長地籲出一口氣，彷彿要將胸口的憋悶和糾結都吐出去。然後，她脫掉外衣，輕輕躺倒在炕上。
她睜著眼睛，望著漆黑的屋頂，久久無法入睡。一邊是家，一邊是公社幹部許下的嶄新未來。她的心被撕扯著，在現實的泥沼和虛幻的誘惑之間，搖擺不定。但最終，對“新房”那強烈的渴望，像野草一樣，在她荒蕪的心田裡，頑強地、不受控制地瘋長起來。
她知道，有些路，一旦邁出第一步，就再難回頭了。而此刻，她正站在那個岔路口，心跳如鼓。
王守田家的酒席是八月二十八號擺的。以前家裡有什麼事，杜梅第一個請董慧芳來幫忙，董慧芳做事手腳麻利，而且燒的一手好菜，一般十桌八桌的菜，她一個人就能搞定。由於女兒王清音和江硯白戀愛的事，鬧得兩家都不開心，杜梅知道，沒法請董慧芳幫忙了，就是請，董慧芳也不一定來。王守田最後從外地請來了廚師。
王守田一共辦了二十六桌。當天上午，王姓的本家首先到來，到曹會計處交了錢，大多是一塊的；來的親戚大多是兩塊的；大隊幹部和各生產隊的幹部也陸續到場，禮金多是兩塊錢。王守田抽空看了一下曹會計記賬的毛邊紙本子，心裡撥拉著算盤：平均起來一塊五毛錢每人，一桌十人，就是十五塊，而他辦席的標準是每桌十塊錢，這樣算下來，不會虧本，興許還能稍有盈餘。
王守田今天穿著一身半新的藍布短袖幹部裝，胸前彆著鋼筆，站在院門口迎客。他臉上堆著笑，和每一個前來道賀的人寒暄，但那笑意底下，總藏著一絲不易察覺的焦慮。目光時不時瞟向村口的方向，像是在等什麼人。
杜梅在廚房和院子裡忙得腳不沾地，指揮著請來的廚師和幾個本家幫忙的婦女。她臉上也帶著笑，只是那笑容背後，藏著對開銷的心疼。王清音和沈若晞，趙清歡等幾個女孩在房間裡說笑，根本不問外面的事情。
院子裡人聲鼎沸，二十六張桌子擺得滿滿當當，孩子們在桌縫間追逐打鬧，男人們抽著煙，高聲談論著莊稼收成，女人們則湊在一起，交頭接耳。
“看見沒？今天公社怎麼沒來一個領導？”
“守田書記辦事，他按理該來露個面啊……”
這些議論像細小的風，鑽進王守田的耳朵裡，讓他心頭愈發煩躁。早知道這樣。就不單請公社的領導了，就把謝東等人請到家裡，反而更能給自己撐面子。
張妙可是跟著幾個相熟的婦女一起來的，她交了一塊錢禮金，便找了個靠角落的位置坐下，低眉順眼，她與王守田家本來是沒有往來的，她知道，王守田繳請她，一是因為她和王守田有那層關係，二是自家受了這麼多年的冤枉，主要原因還是因為王守田，王守田想借此機會，緩解一下兩家的關係，戴恆六也許看到了這一點，所以堅持不來。
她的目光也在人群中悄悄搜尋，當確認那個預料中的身影並未出現時，心裡莫名地空了一下，隨即又被一種更實際的計算取代。謝東不來，那“起新房”的事，壓力就全落在了王守田身上。她看向院門口那個穿著藍布短袖幹部裝的男人，眼神里多了幾分審視和依賴。她現在看王守田，也沒有以前那麼討厭，感覺王守田除了身上的汗味，其他各方面還算一個男人！
