江硯白和這些知青十分投緣，高興的答應了，說道：“晚上我再帶點鹹菜過來。”
晚上收工回來，歐陽蘭就開始忙著做飯，不一會，江硯白和沈若晞，趙清歡一起過來。
不大的知青點廚房裡，此刻卻充滿了難得的暖意與香氣。灶膛裡的火苗舔著鍋底，映得歐陽蘭的臉紅撲撲的。鍋裡燉著丁江河醃的魚，加了江硯白帶來的鹹菜和自家曬的幹辣椒，咕嘟咕嘟冒著濃郁鹹香的氣泡；另一口小鍋裡，江硯白帶來的那塊肥瘦相間的豬肉，被歐陽蘭切成薄片，和地裡剛摘的青椒一起爆炒，滋啦作響，油香西溢。王朝陽貢獻的那瓶用地瓜幹換來的散裝白酒，己經打開了泥封，簡陋的土碗擺了一溜。
沈若晞幫著擺碗筷，趙清歡在門口張望，不時和屋裡說笑兩句。江硯白顯得有些拘謹，又透著高興，坐在小凳上，看著歐陽蘭忙碌，偶爾搭把手遞個東西。丁江河和王朝陽在談論著隊裡最近的新鮮事，話語間都是年輕人苦中作樂的豁達。
“來，硯白，今天你是‘功臣’，這第一口肉，得你嚐嚐鹹淡！” 歐陽蘭夾起一片油亮的青椒肉片，不由分說放進江硯白碗裡。
江硯白連忙擺手，臉有些紅：“歐陽姐，使不得……”
“有什麼使不得的？” 王朝陽笑著端起酒碗，“要不是你肯下力氣，又腦子活，咱們今晚哪來這葷腥打牙祭？這酒，咱也得敬你一口！不過你小子沒喝過，抿一點意思意思就行。”
盛情難卻，江硯白只好端起面前那碗清澈卻有些刺鼻的液體，學著他們的樣子，小心地抿了一口。一股辛辣灼熱的線順著喉嚨首衝下去，嗆得他猛地咳嗽了幾聲，眼淚都快出來了。
眾人都善意地笑起來。沈若晞趕緊遞過水：“慢點慢點，這酒烈。”
咳嗽平復後，一股奇特的暖意卻從胃裡緩緩擴散開來，連同這屋裡熱鬧的人氣、食物的香氣，將連日來的疲憊和小心翼翼都驅散了些。江硯白也跟著笑了，那笑容裡帶著點年輕人嘗試新事物的靦腆，和融入這個小小圈子的放鬆。
大家圍坐在拼起來的小桌旁，就著並不豐盛卻足以慰藉腸胃的飯菜，話匣子也打開了。聊田裡的活計，聊遙遠的家鄉，聊書本上看來的趣事，也低聲感慨幾句生活的艱辛與未來的渺茫。江硯白大多時候安靜聽著，偶爾說兩句捉黃鱔的趣事或集市見聞，質樸實在，引得大家又是感嘆又是笑。酒意微醺，氣氛愈加熱絡，連平時話不太多的趙清歡也說了幾句玩笑話。
就在這喧鬧溫馨的當口，虛掩的房門被“吱呀”一聲推開了。一股秋夜的涼風趁機鑽進屋，隨之出現在門口的，是披著件舊外套、手裡還拿著本教材的姚蘇紅。
她顯然沒料到屋裡是這個情景，腳步頓在門檻外，臉上閃過一絲錯愕，隨即目光快速掃過桌上——那油光光的炒肉片，噴香的燉魚，還有那幾個散發著酒氣的土碗，以及圍坐在一起、臉上泛著紅光和笑意的眾人。這景象，與學校宿舍的清冷、與記憶裡知青點常常是糙米飯就鹹菜的晚餐，形成了鮮明對比。
廚房裡瞬間安靜下來。只有灶膛裡柴火的噼啪聲和鍋裡餘湯的咕嘟聲還在響著。
“蘇紅？你……你怎麼回來了？” 歐陽蘭最先反應過來，連忙站起身，語氣帶著驚訝，也有一絲不易察覺的尷尬。
姚蘇紅抿了抿唇，將那股詫異壓下，走進屋，順手帶上門，語氣聽不出太大波瀾：“哦，回來拿點落下的東西。你們……這是在聚餐？”
她的目光似是不經意地掠過江硯白，又看了看桌上的酒碗。
王朝陽臉上的笑意淡了些，還是開口道：“嗯，硯白今天弄了點肉，大家湊一起吃點。還沒吃吧？正好，一起……”
“不用了，” 姚蘇紅打斷他，聲音清晰，帶著一種刻意的疏離，“我吃過了。學校食堂吃得早。” 她說著，徑首走向原來住的那間屋，推門進去，開始翻找什麼。
屋外的熱鬧氣氛像被戳破的氣球，一下子消散了大半。沈若晞和趙清歡交換了一個眼神，默默扒拉著碗裡的飯。丁江河端起酒碗喝了一口，沒說話。江硯白敏銳地感覺到空氣中那絲微妙的凝滯，他不太明白具體為何，但也能猜到大概。他放下筷子，覺得碗裡的肉似乎也沒那麼香了。
歐陽蘭有些無措地站在那裡，最終還是嘆了口氣，低聲對姚蘇紅的房間方向說了句：“蘇紅，你要是沒吃飽，鍋裡還有飯……”
“真不用，謝謝。” 姚蘇紅的聲音從屋裡傳來，悶悶的。
不一會兒，她拿著幾本書走了出來，再次經過廚房時，腳步略緩，目光在江硯白身上停留了一瞬，那眼神有些複雜，似乎想說什麼，但終究只是對眾人點了點頭：“你們吃，我先回學校了，明天還有課。”
門開啟，又關上。涼風再次灌入，帶走了最後一點歡騰的餘溫。
良久，王朝陽才悶悶地說了句：“……隨她去吧。”
歐陽蘭重新坐下，卻有些食不知味。沈若晞試圖緩和氣氛，給江硯白夾了塊魚：“硯白，別愣著，吃呀。這魚可鮮了。”
江硯白“嗯”了一聲，低下頭吃飯。酒意帶來的那點輕飄的暖意，己經被剛才那一幕吹散了。他隱約感到，這些知青之間，似乎也有著像田埂水溝一樣複雜難辨的紋路。而他這個偶然闖入的鄉下少年，連同他帶來的這點微不足道的葷腥，不經意間，也許攪動了一些原本就存在的水波。
這頓飯的後半段，吃得安靜了許多。但江硯白心裡卻記下了，記下了歐陽蘭的善意，王朝陽和丁江河的爽快，也記下了姚蘇紅那雙在燈光下顯得有些清冷和疏離的眼睛。生活，遠不止田裡的秧苗和水裡的黃鱔，人心，或許是更幽深的水域。
