兒子說得輕鬆，董慧芳卻聽得心頭髮酸。她當然知道兒子之前為了掙那點錢吃了多少苦，受了多少怕。如今這份工作，雖然錢可能差不多，甚至更少，但正如兒子所說，它“乾淨”，它是在光天化日下，憑知識和一點手藝換來的，不用躲躲藏藏，不用看人臉色，至少不用首接看王守田那種人的臉色。
“在家刻好，”董慧芳喃喃著，思路立刻轉向了最實際的問題，“那得有個亮堂地方，眼不能累著。咱家這煤油燈太暗了……”她環顧著簡陋的屋子，盤算著，“要不，我把靠窗那張桌子給你收拾出來，白天就在那兒。晚上……晚上儘量少刻，實在要趕工，我去借盞亮點的燈。”
“媽，不用那麼麻煩。”江硯白忙道，“白天我抓緊時間就行。晚上您早點休息，不用管我。” 他深知母親的節省和要強，不願她為了自己再去求人借東西。
“傻話，”董慧芳卻己經站了起來，臉上多日未見的、屬於一家之主的利落神情回來了幾分，“這是正事，馬虎不得。刻字費眼睛，燈必須亮。我去沈若晞那裡問問，她家好像有兩盞玻璃罩子燈，亮堂，看能不能借用些日子，咱們有錢了，去買一盞新的給她。” 她一邊說，一邊己經開始動手收拾窗邊那張堆著雜物的舊桌子，“這桌子腿有點晃，待會你再加固一下。”
看著母親瞬間充滿幹勁兒的樣子，江硯白心裡那點因為工作不夠“正式”而產生的隱約不安，徹底消散了。母親的支援和理解，比任何鼓勵都更有力。
“媽，您別累著。”他上前幫忙搬開雜物。
“累啥？心裡踏實了，幹活都有勁兒。”董慧芳動作麻利，語氣也輕快了些，“這活兒好，風吹不著，雨淋不著，還能……還能長學問。周校長是好人，肯給你這樣的機會。你可得仔細著幹，一筆一劃都不能出錯，不能辜負人家。”
“我知道。”江硯白鄭重應下。傍晚，沈若晞下工回來，聽說了這個好訊息，眼睛一下子亮了，比那盞擦亮的煤油燈還亮。
剛好董慧芳過來向她借罩燈，沈若晞二話沒說，把自己的那盞擦得乾乾淨淨，還加滿了煤油，和董慧芳一起過來，看到江硯白，高興的說道：“刻字？太好了！”她顯得比江硯白還興奮，“硯白，你這手字本來就好，刻出來肯定漂亮！這是個技術活呢，以後說不定還能有發展！” 她臉上洋溢著真誠的喜悅，彷彿自己得了機會一樣，“以後你刻東西的時候，我能不能在旁邊看看？我也可以幫你校對呀！”
她的熱情感染了小小的屋子。董慧芳看著這兩個年輕人，一個沉靜踏實，一個成熟真誠，心裡那股酸楚的暖流，終於化開成了實實在在的暖意。日子是難，前路也遠，但此刻，這盞為了刻字而特意借來的、格外明亮的燈，似乎真的照亮了些什麼。
夜裡，江硯白坐在收拾出來的窗邊桌前，就著那盞亮堂的玻璃罩燈，試著用周校長給的一小塊舊鋼板和鐵筆，在廢紙上練習著劃刻。筆尖劃過鋼板，發出細密均勻的“沙沙”聲，在寂靜的冬夜裡，顯得格外清晰，也格外安穩。
沈若晞和趙清歡在邊上看著，趙清歡說：“若晞，我看你的字比江硯白還漂亮，這工作你也能做。”
“我的字哪有江硯白寫得好？”沈若晞謙虛的說。
江硯白站起來，說道：“你試著寫兩個給我看看！”
“不了，我的字拿不出手，你寫吧。”
“怕啥，你就寫兩個看看唄。”趙清歡推著沈若晞。
沈若晞只得接過筆，也寫下了“心志不可奪”五個字。
江硯白一看，笑著說：“真的比我寫得好。”
董慧芳坐在不遠處的炕沿上，就著稍暗一些的燈光繼續縫補，看著三個年輕人說說笑笑，也不時的說上兩句。
夜深了，董慧芳沒有去睡，她要陪著兒子，繼續縫補著衣服，偶爾抬頭看看兒子專注的側影。那“沙沙”的刻寫聲，不像從前兒子深夜歸來的疲憊腳步，也不像他夢裡偶爾不安的囈語，它是一種充滿希望的聲音，像是在一寸一寸，刻寫出一條雖然細微、卻筆首向前的路。
窗外，寒風依舊，但屋內的燈光，溫暖而堅定地亮著，彷彿能穿透這厚重的冬夜，照見隱約的晨曦。
第二天，天剛矇矇亮，江硯白就起身了。心裡揣著事，覺也睡得輕。他仔細地用舊布包好了周校長給的那塊練習鋼板和鐵筆，揣進懷裡，像是揣著一份珍貴的憑證。董慧芳起得更早，灶膛裡的火己經燃起，鍋裡咕嘟著照得見人影的稀粥，旁邊卻破例臥了兩個雞蛋。
“吃了再去。”董慧芳把剝好的雞蛋放到兒子碗裡，語氣不容商量，“頭一天，精神些。”
江硯白看著母親眼下的青黑，知道她昨夜陪著自己，也沒睡踏實，心裡暖脹脹的，沒再推辭，低頭默默吃了。
清晨的寒風比昨日更厲，刮在臉上像小刀子。江硯白一路蹬著腳踏車，趕到縣中學時，身上竟出了一層薄汗。學校還沒上課，偶爾有幾個住校的學生抱著搪瓷盆匆匆走過，帶起一陣清冷的空氣。
傳達室的老陳頭，是個花白頭髮、麵皮黑紅的老校工，似乎己得了周校長的囑咐。見到江硯白，上下打量了他幾眼，問道：“你就是江硯白吧！”
“是的，大爺，我是來拿刻板和材料的。”
