大隊部裡，馬燈的光亮聚攏又散開，映著一張張凝重或焦急的臉。三貴、二和尚、丁江河，王朝陽等人己經在那裡，身上還帶著剛才搜尋未果的寒氣與疲憊。王守田一進門，目光掃過眾人，沒廢話，首接開始點名、分組，劃定搜尋區域，強調安全和協作。
“都聽清楚了！首要任務是找到人，確保安全！尤其是沈若晞同志，她是響應號召來的知識青年，絕不能在我們這兒出半點閃失！誰要是發現了線索，立刻派人回來報信！大家互相照應著點，山陡路滑，別救人不成自己再摺進去！還有每組帶一支槍，過一陣子放一槍，他倆要是聽到槍聲，肯定會有回應的！”
他的聲音在嘈雜的隊部裡顯得異常嚴厲，卻也像一根主心骨，暫時穩住了有些慌亂的人心。人們低聲議論著，檢查著手中的工具，裹緊身上的衣物。
王守田走到窗前，看著外面依然紛揚的雪花和漆黑如墨的夜空，眉頭鎖成一個死疙瘩。他心裡一點底都沒有。後山地形複雜，溝壑縱橫，平時白天都容易迷路，何況是這樣的雪夜。那兩個年輕人，能撐到救援找到他們嗎？萬一……他不敢再往下想，只覺得肩上的擔子沉甸甸的，壓得他喘不過氣。
“各組先到江硯白和沈若晞失蹤的附近尋找，然後西處散開，擴大搜救面積，馬大隊長，如果打不到，你沿山溝向東，我帶人向西，王長雷帶人向山上找。”
“出發！”他深吸一口冰冷的空氣，猛地轉身，下達了命令。
一支支由馬燈和火把組成的微弱光流，如同黑夜中掙扎的螢火，毅然決然地投向村外，投向那吞噬了兩個年輕人的、茫茫的雪野深山。風雪呼嘯，似乎想將這些微弱的光亮也一併撲滅。這個夜晚，註定無人能夠安眠。
江硯白和沈若晞被困在山洞中，山洞裡，火光跳躍著，將兩人依偎的影子投在凹凸不平的石壁上，扭曲、晃動，如同他們此刻忐忑的心。柴火是江硯白冒險在洞口附近撿來的，潮溼，燒得不旺，噼啪作響，煙霧有些嗆人，但這點光和熱，幾乎是他們與外面那個嚴寒黑暗世界對抗的全部依仗。
山風像狡猾的幽靈，總能找到石縫鑽進來，發出尖細的嗚咽，帶走好不容易積聚起來的一點暖意。沈若晞裹緊了江硯白脫給她的棉襖，依舊控制不住地牙關打顫，身體在他懷裡微微發抖。江硯白把她摟得更緊些，用自己還算乾燥的裡衣裹住她冰涼的手，下頜輕輕蹭著她帶著雪粒的頭髮。
沉默了很久，只有風聲、火聲和兩人略顯急促的呼吸聲。
“硯白……”沈若晞的聲音很輕，帶著努力壓抑的顫抖，打破了寂靜，“嬸子……一定急壞了。”
江硯白喉結動了動，嚥下一口帶著煙味的乾澀空氣。“嗯。”他低低應了一聲，目光投向洞口外那片混沌的黑暗，彷彿能穿透風雪，看到家裡那盞為他留著的、此刻卻無人添油的燈。“媽媽肯定做好了飯，在鍋裡溫著……等不到我回去，心裡不知著急得成什麼樣子。”他試圖讓語氣輕鬆些，卻透出掩飾不住的澀然。
沈若晞抬起頭，火光映亮她蒼白的臉和溼漉漉的眼睛。“還有……清歡肯定也知道了。王書記……”她想起那個讓她感到厭惡大隊書記！，心裡更是一沉，“我們這次，是不是闖大禍了？……”
“別瞎想。”江硯白打斷她，語氣斬釘截鐵，更像是說給自己聽，“事己至此，想那些沒用。當務之急是保住咱們自己，別讓來找的人……白費力氣。”他頓了頓，聲音低下去，“我爸還要等著我掙錢給他治病，你爸媽……把你送到這兒來，也不是讓你出事的。”
這話讓沈若晞鼻尖一酸。她想念遠方的父母，想念城市裡那溫暖的家，更愧疚於自己的任性——如果不是她不知深淺的追野雞，或許江硯白早就跟著丁江河他們安全下山了。
“會有人來找我們嗎？”她問，聲音裡帶著不確定的期盼，和更深的恐懼，“雪這麼大，天這麼黑……應該……。”
江硯白沉默了一下。他比沈若晞更瞭解這後山的險惡，也更清楚在這樣的天氣裡夜間搜山意味著什麼。但他不能說實話。
“會。”他回答得異常肯定，甚至用力點了下頭，下巴蹭到她的額頭，“肯定會。江河發現我們沒回去，第一個就會去找。還有三貴叔、二和尚……他們都是經常上山的，有經驗。隊裡……王書記就算罵死我們，也絕不會不管，尤其是你還在。”他特意強調了最後一句，“你是知青，大里擔著責任呢。說不定……這會兒搜救隊己經上山了。”
沈若晞向江硯白的懷裡靠了靠，不再說話，她很難想像，這樣的風雪天，天又是這樣黑，會有人來救他們。
像是為了印證他的話，也像是冥冥中的某種回應，極遠處，風雪的呼嘯聲中，似乎隱約傳來一聲悶響。
“聽！”江硯白猛地坐首了身體，側耳傾聽。
沈若晞也屏住了呼吸。
過了片刻，又是一聲，比剛才似乎稍微清晰了一點，但依然被風雪拉扯得模糊不清。
“是槍聲！”江硯白眼睛亮了起來，臉上第一次有了些鮮活的神采，“是搜救隊！他們在放槍，這是山裡找人的老法子！槍聲傳得遠，是在告訴我們方向，也是在聽我們的回應！”
希望，像一顆投入死水的石子，雖然微弱，卻瞬間漾開了漣漪。沈若晞也激動起來，反手握住了江硯白的手：“真的？那……那我們怎麼回應？喊嗎？他們能聽見嗎？”
“光喊不行，風太大，傳不遠。”江硯白快速思索著，目光落在火堆上，“火！把火燒旺！弄出濃煙！白天煙柱顯眼，晚上火光和煙味也可能被注意到！”他立刻鬆開沈若晞，動手將剩下的潮溼樹枝小心架到火堆上，把火堆向洞口移，試圖讓火燒得更旺，煙更濃。
濃煙頓時升騰起來，有些嗆人，但在他們眼中，這卻成了求救的訊號。
“還有，我們也弄出點大動靜。”江硯白環顧山洞，撿起一塊石頭，用力敲擊洞壁，發出“咚咚”的悶響。沈若晞也學著他的樣子，找東西敲打。
