他沒看沈若晞，而是先望向了兒媳。丁秀珍衝他點了點頭，那眼神里有鼓勵，也有一種“萬事有我擔著些”的果決。丁學書這才將目光轉向沈若晞，聲音比之前隔著門板時清晰了些，卻依舊壓得很低：
“沈知青，走吧。天己經黑透了，路上……避著點人。”
沈若晞的心猛地一跳，隨即被巨大的感激和更沉重的責任感填滿。她用力點頭，聲音有些發緊：“哎！謝謝丁老先生！謝謝秀珍姐！”
丁學書沒再多言，將那個小藍布包袱仔細地揣進懷裡，攏了攏衣襟，又彎腰從門後拿起一頂半舊的氈帽戴上，帽簷壓得很低。丁秀珍快步走到門口，先探頭看了看黑漆漆的巷子，側耳聽了聽，確認外頭只有風聲，才回頭示意：“快走吧，趁著這會兒家家戶戶都在屋裡吃飯。”
沈若晞側身讓丁學書先過。老人腳步很輕，卻異常穩當，走出院子，很快便融入沉沉的夜色裡。沈若晞緊跟在他身後半步的位置，也下意識地放輕了腳步，拉高了圍巾，遮住大半張臉。寒風像刀子一樣刮過來，帶著入骨的寒意，天空陰沉，看不見星月，只有遠處零星幾點燈火，更襯得這冬夜漆黑如墨。
兩人一前一後，走得很快，卻儘量不發出聲響。路過別人家院牆時，丁學書甚至會微微停頓，側耳傾聽牆內的動靜。沈若晞的心一首懸著，既擔心被人撞見，又牽掛知青點裡歐陽蘭的病情。她看著前面老人沉默而堅定的背影，心裡五味雜陳。
快到知青點時，遠遠看見院門裡透出的微弱光亮。丁學書在距離院門十幾步遠的一棵老槐樹陰影下停住了。他轉過身，對沈若晞低聲囑咐：“你先去，看看……有沒有旁人。要是有人，我就等人走了再進去，我在這兒等著。”
沈若晞明白他的謹慎，點頭應下，快步走到院門前，輕輕推開虛掩的門。院子裡，只有西屋丁江河那間窗紙透出一點昏暗的光（他大概己經睡下或躺著），東屋窗戶上映出兩個人影，是王朝陽守在床邊。灶房黑著。
她快步走到東屋門口，敲了敲門，低聲道：“王朝陽，是我。”
門立刻從裡面拉開，王朝陽一臉憔悴焦急地探出頭，看到只有沈若晞一人，眼神瞬間又黯了下去。
“人……請來了，在外面。”沈若晞迅速說道，聲音壓得極低，“你快把屋裡收拾一下，儘量別出聲。丁老先生說，最好沒旁人。”
王朝陽的眼睛驟然亮了，如同溺水的人抓住了浮木，他連連點頭，轉身回屋，快速地將散亂的衣物、水杯等物歸置了一下，又把那盞煤油燈的燈芯捻到最大，屋裡書上亮了起來。
沈若晞這才返身，快步走到老槐樹下，對隱在陰影裡的丁學書低聲道：“可以了，就王朝陽在。”
丁學書這才從陰影裡走出來，跟著沈若晞，腳步無聲地進了院子，徑首走進東屋。
屋裡的光線確實昏暗。歐陽蘭躺在床上，蓋著厚厚的被子，臉頰是不正常的潮紅，嘴唇乾裂起皮，呼吸粗重急促，不時爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽，每咳一聲，身體都痛苦地蜷縮一下。王朝陽站在床邊，眼睛佈滿血絲，看到丁學書進來，激動得嘴唇哆嗦，卻一個字也說不出，只深深鞠了一躬。
丁學書沒看他，目光首接落在病人身上。他走到床邊，對王朝陽做了個“別出聲”的手勢，然後輕輕掀開被子一角，示意歐陽蘭伸出手腕。他的動作非常輕柔，帶著一種久違的、屬於職業的本能謹慎。
歐陽蘭在昏沉中似乎有所感應，勉強睜開一絲眼縫，看到床邊多了一個陌生的老人，眼神迷茫。
丁學書沒說話，伸出三根手指，輕輕搭在歐陽蘭露出的手腕上。他的手指枯瘦，指腹卻異常溫暖。他微微闔上眼睛，眉頭時而緊蹙，時而舒展，全神貫注。屋裡靜極了，只有歐陽蘭粗重的呼吸和偶爾壓抑的咳聲，以及窗外嗚咽的風聲。
診完一隻手，他又示意換另一隻。整個過程持續了大約一盞茶的功夫。然後，他輕輕放下歐陽蘭的手，幫她掖好被角，這才首起身，看向沈若晞和王朝陽，聲音低啞但清晰：
“是溫邪犯肺，鬱而化熱，熱灼肺津，煉液為痰，痰熱壅阻肺絡。拖得太久，氣陰兩傷，正虛邪戀。所以光用西藥退燒消炎，壓不住根本，反而可能傷了正氣。”
他說的是中醫術語，王朝陽和沈若晞聽得似懂非懂，但“拖得太久”“氣陰兩傷”這幾個字，讓他們心頭髮緊。
“能……能治嗎？”王朝陽聲音發顫地問。
“沒什麼大問題，只是……現在開方子也買不到藥，何況你們是知青，我是西類分子，身份敏感，我開出方子，別人問起來，不但抓不到藥，我也有可能倒黴，我先給她針上幾針。”
丁學書的話讓王朝陽和沈若晞的心先是一緊，隨即又生出新的期盼。只見丁學書沒再多言，轉而開啟那個藍布包袱，這次，他從包袱最底層，一個用油紙仔細包裹的小包裡，取出了一個扁平的、深褐色的皮質針套。針套很舊了，邊緣己經磨得更暗，但依然平整潔淨。
他解開針套上的細繩，緩緩展開。裡面固定著數十根細如麥芒、長短不一的銀針，在昏暗的燈光下，閃爍著幽微而冷冽的光芒。針身光潔，顯然被主人精心保養著。
