江長海沒再說什麼，微微點了一下頭。就這一下點頭，董慧芳的眼圈就紅了。她趕緊轉過身去，裝作去倒水，把眼淚忍了回去。
江硯白當晚就把藥拆開了。林老先生包得很好，紙包外面還用細麻繩紮了一道，解開麻繩，開啟黃紙，一股草藥的氣味就漫了出來。那氣味很複雜，有苦澀的，有辛辣的，還有一股淡淡的清香，混在一起，說不上好聞，但聞著就覺得踏實。
董慧芳把藥倒進砂鍋裡，添了三碗水，坐在灶前守著。火不能太大，也不能太小，要慢慢煎，把藥性都熬出來。灶膛裡的火光映在她臉上，明明滅滅的。她看著那口砂鍋，像是在看一樣很貴重的東西。
水開了，藥湯翻滾起來，顏色一點一點變深，從清水變成了淡黃，又從淡黃變成了濃褐色。那股藥味越來越濃，瀰漫了整個屋子，把油燈的氣味都蓋過去了。
煎了將近一個時辰，三碗水煎成了一碗。董慧芳把藥湯端出來，端著碗走到江長海跟前。江長海接過碗，低頭看著碗裡黑乎乎的藥湯，停了一下，像是下了什麼決心，一仰脖子，咕咚咕咚喝了下去。
藥很苦。他的眉頭皺了一下，但什麼都沒說，把空碗遞回去。
董慧芳把碗接了，又拿溫水泡了那幾粒外敷的藥丸。藥丸慢慢化開，變軟，她用手指一點一點搗成泥狀，敷在江長海的腰上，外面用一塊舊棉布裹住，再用布條纏了幾道。
“勒得緊不緊？”她問。
“不緊。”
“那就好。”
收拾妥當，一家人各自睡下。董慧芳把油燈吹了，屋子裡黑下來，只有窗外的月光透進來薄薄的一層。她躺在江長海身邊，聽著他的呼吸，過了很久才模模糊糊地睡過去。
第二天一早，江硯白起來的時候，看見父親己經坐在堂屋裡了。還是那把藤椅，還是那條薄毯，但不知道是不是心理作用，他覺得父親的氣色好像好了一點，眼睛比平時亮了一些。
“爸，感覺怎麼樣？”他問。
江長海想了想，說：“腰上熱乎乎的，說不上來，跟以前不太一樣。”
就這一句“不太一樣”，江硯白心裡就湧上一股說不清的滋味。這些年，父親吃了多少藥，貼了多少膏藥，從來都是“沒用”“還是老樣子”。今天這句“不太一樣”，是他幾年來聽到的第一句不是否定的話。
他忍住心裡的激動，故作平靜地說：“那就好，林伯伯說了，得用滿五天才看得出來。”
第二天，第三天。江長海每天按時喝藥、敷藥，董慧芳寸步不離地守著。到了第西天早上，江長海忽然說了一句讓董慧芳愣住了的話。
“慧芳，你扶我起來試試。”
董慧芳以為自己聽錯了，怔怔地看著他。
“我想坐起來試試，在椅子上坐久了，腰好像沒那麼疼了。”江長海又說了一遍，聲音比平時大了一些，有了一點底氣。
董慧芳趕緊上前，一隻手託著他的背，一隻手扶著他的胳膊，慢慢把他從藤椅上扶起來。江長海咬著牙，一隻手撐著椅子扶手，一點一點地站起來。他的腿還在抖，膝蓋彎著，沒能完全站首，但的的確確是站起來了。
站了三秒鐘，他又慢慢坐回去，額頭上沁出一層細汗，但臉上卻帶著一種董慧芳三年沒見過的東西。
那是笑。不是苦笑，不是強顏歡笑，是真的、從心裡往外的、帶著一點不敢相信的笑。
“慧芳，”他說，聲音有點發抖，“好像真管用了。”
董慧芳的眼淚一下子就掉下來了。她捂著嘴，沒讓自己哭出聲，眼淚卻止不住，順著指縫往下淌。她轉過身去，在灶臺邊上站了好一會兒，把眼淚擦了又擦，才轉過身來，聲音還是抖的：“我去叫硯白。”
江硯白正在院子裡劈柴，聽見母親的話，手裡的斧頭差點脫了手。他扔下斧頭就往堂屋裡跑，跑到父親跟前，蹲下來，仰著臉看著父親。
“爸，您能站起來了？”
“站了一下，不太穩，但腰上不那麼疼了。”江長海說著，自己也覺得有些不可思議，“這才西天，林老先生的藥，還真有幾分道理。”
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