次日清晨，窗外反覆掃過的探照白光穿透窗簾縫隙，將陸淵晃醒。一道狹長的光弧落在天花板上，緩慢挪移。陸淵睜眼靜盯了幾秒，翻身坐起。老舊床板發出一聲刺耳的吱呀。
走廊裡傳來壓抑的咳嗽聲，刻意憋著，生怕驚擾旅店的死寂。是老劉。陸淵洗漱完畢，推門走出。老劉立在走廊盡頭，懷裡緊抱筆記本，眼袋濃重、唇色泛白，一夜未眠。見陸淵出來，他勉強點了下頭。
“走吧。”
“去哪？”
“鎮詭司。”陸淵早已查好路線，從安息旅店步行至外城辦事處，全程二十分鐘左右。
兩人下樓。前臺的女人依舊低頭織著毛衣，聽見腳步聲，只抬了下眼皮，隨即垂首。毛衣又長了一截，袖管初具雛形。陸淵推門，走入外城街道。
外城街巷比昨日走過的主幹道更窄，兩側樓房低矮破舊，大多不過兩層，牆面斑駁，窗戶被木板封死。路面積著渾濁汙水，落腳濺起黑色水花。空氣中清淡的消毒水味徹底淡去，只剩一股酸腐氣息，像是垃圾堆積日久，又裹著刺鼻的化學味道，悶得人胸口發緊。
十五分鐘後，一棟灰色建築出現在視野盡頭。正門上方懸掛著鏽蝕金屬牌，凹陷的黑色字型刻著：鎮詭司外城辦事處。大門兩側各立一名黑衣守衛，胸口佩戴豎瞳銀徽。
陸淵徑直上前。
“辦事？”
“登記。”陸淵取出骨白卡，“持卡人。”
守衛掃了一眼，側身放行。
大廳空曠冷清，水泥地面，牆漆大面積脫落。正前方一排櫃檯後，幾名制服人員各司其職，有的翻檔案，有的敲鍵盤，有人慢條斯理沏茶。大廳空無他人，死寂無聲。
陸淵走到最近的櫃檯前。值守的年輕男人頭髮梳得整齊，制服平整。他抬眼掃過陸淵衣衫上的裂口、乾涸血汙，最後落在腰間那截骨刀斷柄上，眼底掠過審視。
“辦理事項。”
“換永久居住證。”陸淵將骨白卡和臨時居住證一併遞過去。
工作人員接過卡片，敲擊鍵盤。螢幕亮起，調出資訊。他臉上的漠然轉為警惕。“持卡人陸淵，信用評級優秀，臨時居住證剩餘三十天。”他抬眼，“永久居住權需貢獻值或詭域戰績。你有？”
“詭域戰績。”
“入侵詭域編號、等級、擊殺詭物層級、節點摧毀記錄。”
“紅月公寓，D級牧場，全規則節點摧毀，擊殺B級監工。”
工作人員指尖一頓，抬眼打量，隨即刷卡核驗。螢幕重新整理，他眼底閃過錯愕、敬畏。大廳裡原本埋頭辦事的其他人也紛紛抬頭，目光掃過來——持卡人不稀奇，但單人摧毀整個D級牧場、擊殺B級監工的戰績，在外城辦事處一年也見不到一次。
“記錄屬實。”他遞迴卡片，語氣收斂了幾分隨意，“戰績足夠兌換單人永久居住證。”
老劉聞言，眼中燃起一絲微弱的希望。可工作人員下一句直接掐滅了它。“僅限持卡人本人。”他看向老劉，語氣恢復冰冷，“無戰力、無貢獻、無詭域戰績，三無人員，無法辦理居住資質。”
老劉臉色慘白。
“他有我擔保的臨時居住證。”陸淵聲線微沉。
工作人員調取後臺記錄，看了片刻，搖頭。“擔保稽核不透過。依據鎮詭司第七十二條規定，擔保人需城內固定住所，或鎮詭司信用分兩百以上。你信用分一百五十五，未達標，且住旅店無固定居所。擔保無效。”
“入城時並未告知附加條件。”
“臨時通行是應急政策，正式登記需依條例執行。”工作人員將老劉的臨時證件推至一旁，“此證即刻作廢。”
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