過了算盤河，天空忽然暗了下來。
不是雲遮了光。是有什麼東西，把光吃了。
陸淵抬頭，看見漫天黑影從深淵的穹頂俯衝下來。那些東西像狼，又像鬣狗，四肢著地，脊背高聳，每張臉上都沒有五官——只有一個圓圓的、猩紅色的掃描口，像一隻獨眼。
無面掃碼獸。
它們俯衝的速度極快，眨眼間就鋪天蓋地壓了下來。最前排的一頭掃光掃到一個覺醒者身上，那覺醒者渾身一僵，半透明的靈魂輪廓直接被抽了出來，捲成一張催款單據，飄上半空。
“結陣！”林清寒吼了一聲。
一百多名覺醒者立刻背靠背圍成一圈，雷法、符籙、兵刃全部亮了起來。小鹿甩出一道雷符，劈在一頭掃碼獸腦門上，那怪獸嗷的一聲滾出去老遠，可馬上又爬起來，掃描口重新亮起紅光。
老周掄著拆詭刀砍翻一頭，刀刃砍在怪獸身上像砍在橡膠上，砍進去三寸就被彈了出來。獨臂漢子的斷刀砍在另一頭怪獸的後腿上，火星四濺。戴眼鏡的符籙師掏出一把黃符往天上一撒，黃符在空中燒成一道火牆，擋住了從右邊撲來的三四頭掃碼獸。
一頭掃碼獸從側翼陰影裡竄出來，直撲向隊伍末尾。獨臂漢子斷刀橫攔，被撞得往後滑出兩步；戴眼鏡的符籙師一抖黃符，火牆還沒立穩，就被獸群連衝帶撞，撕開一道口子。
“別散！貼緊！”林清寒的聲音穿過獸群，雷光在他掌心炸開，把撲向缺口的三頭掃碼獸劈成焦炭。
可掃碼獸的數量太多了，像蝗蟲一樣從四面八方湧過來，殺不勝殺。有一頭從地上竄到了隊伍中間，掃光掃到小陳身上，小陳腿一軟差點跪下，被旁邊的小鹿一把拽了回來，一道雷符把那怪獸劈飛出去。
就在這時，一道猩紅色的掃光，直直罩在了林清寒身上。
時間停了。
不是真的停了，是林清寒的視野被那道掃光拽進了一個巨大的空中投影裡。投影懸在半空，像一塊電影幕布，上面開始回放他的一生。
第一幕：他十七歲，第一次走進命格當鋪。掌櫃的問他要當什麼。他說，當三年壽元，換一次C級雷法覺醒。掌櫃的蓋了絕當印，他小臂上燙出第一道烙印。那時候他疼得在地上打滾，可咬著牙沒叫一聲——因為他姐姐死在紅月災難第一天，被詭域吞噬，他要力量，他要報仇。
第二幕：他二十五歲，出任務，詭物太強。隊友死了兩個。他咬著牙又進當鋪，當掉十五年。第二道烙印疊在第一道上面，疼得他三天三夜沒閤眼。他出來的時候，頭髮白了一縷。
第三幕：三十歲、三十五歲、四十歲……每一道烙印都對應一次折壽。他小臂上的烙印密密麻麻爬滿了整條胳膊，像一條醜陋的蜈蚣。他用現在換現在，用壽命換力量，換了一輩子。他救過人，也眼睜睜看著人死在自己面前——有些時候，他典當的壽命還是不夠。
第四幕：是他最近一次折壽。就是在陽極城外圍那一戰，他為了擋下一頭B級詭物，硬生生當掉了二十年。那一次他從當鋪出來，走了三步就吐了一口血。小鹿扶著他，他擺擺手說沒事，回家睡一覺就好。可那天晚上他在值班室坐了一夜，看著鏡子裡新長出來的白髮，一句話都沒說。
投影裡，響起一個嘲諷的聲音。
“林清寒，鎮詭司特勤組長。”
“典當壽命，滿身絕當烙印。”
“你跟我們，是一類人。”
“你們人類管這個叫‘當鋪’，我們管這個叫‘抵押’。有什麼區別？你拿命換力量，我們拿命換利息。都是拿命填窟窿。”
“你有什麼資格，站在這裡反對我們？”
投影裡，那些烙印一道一道地亮起來，像在嘲笑他。
小鹿在旁邊急得大喊：“林隊！別看！那是精神汙染！”
可林清寒看著投影，沒有躲。
