廳堂之內，分賓主落座，下人奉上清茶，蘇文彬望了眼陪同前來的蘇義率先開口，語氣滿是敬佩：“久聞辛大人年少英勇，率五十騎生擒叛賊張安國，千里歸宋，忠義之舉傳遍江南，在下心中敬佩已久，沒想到竟然是咱這個本家弟弟的大哥。今日大人登門，實屬蓬蓽生輝啊！”
辛棄疾拱手行禮，態度謙和：“蘇大哥過獎了，辛某不過是做了身為宋人該做之事。如今國難當頭，金人虎視眈眈，北方百姓深陷水火，我等宋人，豈能坐視不理？此番登門，一是久仰蘇鄉紳愛國情懷，二是想與蘇鄉紳共商抗金大計，共謀家國安穩。”
談及家國與抗金，蘇文彬神色瞬間變得凝重，他長嘆一聲：“辛大人有所不知，如今朝堂之上，主和派當道，一味妥協退讓，江南各地官員，大多苟且偷安，我等雖有心報國，卻無門無路，只能盡綿薄之力，接濟流民，收攏愛國義士，可終究是杯水車薪啊！”
辛棄疾聞言，緩緩開口，將自己江陰赴任、整軍備戰、紮根地方、蓄力抗金的規劃，一一告知蘇文彬，語氣堅定：“蘇大哥，江陰乃江防重鎮，緊鄰金境，我欲以江陰為根基，安撫百姓、推廣農事、訓練精兵、加固江防，只為他日揮師北上，收復失地。只是如今，糧草、物資、軍備尚且匱乏，還望蘇大哥能聯合一些有識之士能鼎力相助。”
蘇文彬聞言，當即起身，對著辛棄疾深深一揖：“辛大人有如此報國之志，在下佩服至極！不瞞大人，在下雖只是一介鄉野村夫，卻也願為抗金大業傾盡所有！常州糧行、布莊，儘可聽候大人調遣，糧草、布匹、銀錢，在下即刻籌備，先行送往江陰，助大人穩固根基！日後大人但凡有需要，在下定全力以赴，絕無推辭！”
一番暢談，兩人相見恨晚，蘇文彬不僅承諾全力資助物資，更主動提出，聯絡江南各地愛國鄉紳，共同支援辛大人的抗金義舉。“蘇大哥大義！以後酒坊的糧食布匹等生意，咱們可以加大合作”蘇義動容道，“高度白酒的量也可以加倍供應給蘇大哥。”“好！好！一言為定，我到任以後為加強軍防，會大量招募兵員，糧草，布匹都有需求，這些生意上的事儘可找蘇義合作。”蘇文彬聞言“好的！生意咱們以後再說，今天必須一醉方休！”
次日離開常州，辛棄疾又趕赴蘇州，拜訪名士謝庭芝。謝庭芝才華橫溢，桃李滿天下，在江南文人中極具威望，一生主張抗金，曾多次上書朝廷，痛陳偏安之弊，卻被主和派打壓，棄官歸隱。
見到辛棄疾，謝庭芝直言不諱，抨擊朝堂貪腐與主和派的懦弱，談及北方淪陷之痛，潸然淚下。辛棄疾將自己的仕途規劃與抗金志向和盤托出，字字懇切，句句赤誠，深深打動了謝庭芝。
“幼安！今天咱們必須好好聊聊，詳細跟我講講傳說中的一劍霜寒十四州的抗金義舉！真想棄筆從戎隨你去沙場征戰一番！”謝庭芝吩咐安排酒席，幼安等會把酒長談。
謝庭芝當即揮毫潑墨，寫下數篇抗金檄文，振臂高呼，號召江南文人墨客、愛國志士，追隨辛棄疾，共赴國難，守衛江防，收復中原。他承諾，會在江南各地奔走呼籲，為江陰招募兵員、收攏江湖俠士與愛國義士，為辛棄疾凝聚民間抗金力量。
辛棄疾在旁瞧得興起，劉一憑著記憶，藉著謝庭芝的筆墨，提前寫出了之後傳誦千年的戰詞《破陣子·為陳同甫賦壯詞以寄之》，只不過詞名改寫成了:
破陣子＊贈蘇州謝庭芝
醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。
馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白髮生！
謝庭芝一邊為辛棄疾磨墨，一邊跟著吟誦，讀完連聲激動道:“好！好！好！醉裡挑燈看劍！只可憐俺是書生！得幼安此墨寶佳詞，足慰殘生，此後只為君奮力呼號奔走！來來咱們今日須喝得盡興，不醉不歸！”“好好！咱們喝”劉一心想，還是辛大才子的戰詞有召喚力吶。
辭別謝庭芝，辛棄疾繼續趕路，沿途又陸續拜訪了數名地方愛國官員與鄉紳名士，憑藉自身的赤誠與謀略，收穫了大批地方人士的支援，初步搭建起江南地方人脈網路，為後續江陰任職、推行各項舉措，鋪平了道路。
一路前行，辛棄疾趁著途中閒暇，坐在馬車之中，藉著昏暗的燈光，梳理江陰任職的仕途規劃，將心中所想一一落筆成書，制定出三大核心計劃。
其一，整頓江陰民政，安撫流民。到任之後，第一時間清查江陰戶籍，收攏各地流民，劃分土地，減免苛捐雜稅，安撫百姓民心；同時推廣馬鈴薯種植，藉助馬鈴薯高產的優勢，解決江陰糧草短缺問題，讓百姓吃飽穿暖，穩固地方根基。
其二，整飭邊防軍務，加固江防。全面排查江陰江防漏洞，整頓當地駐軍，嚴懲貪腐懈怠的將領，淘汰老弱士卒，招募青壯，按照飛虎軍訓練之法，訓練精銳兵馬；修繕城牆、加固江防工事，添置兵器甲冑，日夜巡查，嚴防金軍渡江偷襲，築牢長江江防。
其三，隱秘擴充勢力，蓄力抗金。收攏北方歸宋義士，組建專屬親衛力量；暗中聯絡江南各地愛國志士、江湖俠士，壯大抗金隊伍；與北方鍾三狼的敵後義軍遙相呼應，互通情報，牽制金軍兵力，靜待北伐時機。
他將這三大計劃細細完善，每一項都列明具體舉措與實施步驟，字字句句，皆是對家國的赤誠，對復國大業的執著。燈光搖曳，映著他堅毅的側臉，前路漫漫，艱險重重，卻絲毫動搖不了他的決心。
行至半途，北方鍾三狼的信使快馬加鞭趕來，送來密信。信中言明，北方敵後義軍已穩固根基，在金軍後方不斷襲擾，牽制金軍數萬兵力，金軍近期正調集兵力，意圖圍剿義軍，同時加緊長江北岸的佈防，大有南下渡江之勢；鍾三狼在信中叮囑辛棄疾，江陰防務至關重要，務必多加提防，義軍定會在北方全力牽制金軍，為江陰佈防爭取時間。
辛棄疾看完密信，當即點燃燈火，提筆回信。他在信中叮囑鍾三狼，北方義軍切勿與金軍硬拼，以保全實力、襲擾牽制為主，切勿貿然出擊，靜待江陰佈防完成，南北雙線同步蓄力，再伺機而動；同時告知鍾三狼，江南勢力已初步穩固，糧草軍備會陸續送往北方，支援敵後義軍發展。
寫完回信，辛棄疾將信交給信使，叮囑其務必安全送達，切勿落入金軍與主和派之手。信使領命，快馬離去，消失在夜色之中，南北雙線的抗金佈局，愈發緊密。
一路曉行夜宿，歷經數日奔波，這日傍晚，辛棄疾一行人終於抵達江陰境內。
站在長江岸邊，滾滾長江水向東奔流，波濤洶湧，氣勢磅礴，江風呼嘯，捲起他的長衫，獵獵作響。辛棄疾抬眼望去，長江北岸，便是金人佔領的淪陷國土，雲霧繚繞，不見故土，心中頓時湧起無限感慨。
自北地起義，到生擒叛賊，再到歸宋授官，遠赴江陰，他一路走來，歷經無數艱險，始終未曾忘記收復中原、拯救百姓的初心。如今，終於踏上江陰這片江防重鎮，正式開啟南宋官場生涯，眼前是滾滾長江，身後是江南故土，身前是金人覬覦的危機，身後是官場暗流的兇險。
他望著滔滔江水，緊握雙拳，在心中暗暗立誓：江陰，我辛棄疾來了！從此刻起，我必將紮根此地，整吏治、安百姓、練精兵、固江防，哪怕前路佈滿荊棘，哪怕官場暗流洶湧，我亦絕不退縮，定要守住這長江門戶，積蓄抗金力量，終有一日，揮師北上，收復失地，讓大宋旌旗，插滿北方故土！
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