回到靜雲莊園，蘇墨早已將莊園打理妥當，院落寬敞，亭臺樓閣一應俱全，後院還有一片開闊的空地，正好可以用來操練人手。辛棄疾站在庭院中，看著眼前投奔而來的三十餘名江湖義士，又望著城外源源不斷湧入的北方流民，心中已然有了盤算。
“蘇墨，你帶領諸位義士，先在莊園後院安營，即日起開始操練，暫編為莊園護衛隊。”辛棄疾沉聲吩咐，“李虎，你去城外統計流民人數，尤其是青壯年男子與無家可歸的孤兒，挑選身強力壯、心懷家國之人，招募進來，組建護院、護府、護城民兵，先收攏人手，先組建三十個十人隊按照我之前的按排，加緊操練。”
他深知，想要在江陰立足，與主和派勢力抗衡，必須要有自己的人手。這些流民皆是從北方逃來，飽受金人欺凌，對金兵恨之入骨，只要加以訓練，便是一支忠心耿耿的力量；而投奔的江湖義士，本就身懷武藝，稍加整編，便是精銳。
“大人，咱們如今糧草、銀錢尚且不足，招募民兵，糧草軍餉從何而來？”李虎當即問道，面露難色。
辛棄疾早有打算，沉聲道：“你即刻聯絡咱們留在臨安附近的飛虎軍屯田十人隊，讓他們儘快運送一批糧草前來江陰，解燃眉之急；再傳信給王妞兒，讓她的商隊調撥一批銀錢過來，作為招募民兵、置辦軍械的資金。”
飛虎軍舊部屯田所得的糧食，本就是為了日後抗金所用，王妞兒的商隊這些年輾轉各地經商，積攢了不少資財，一直暗中支援他的抗金大業，有這兩處支援，暫時足以支撐人手開銷。至於正式編制，辛棄疾眸光微閃，他已擬好公文，快馬送往韓世忠軍中，憑藉他與韓世忠的交情，以及朝廷對江防的重視，求取民兵的正式編制，並非難事。
李虎聞言，心中大石落地，連忙領命：“屬下這就去辦！”
安排好招募、操練之事，辛棄疾獨自一人走進籤判府正廳，目光掃過廳內往來的衙役與小吏，眼神變得銳利起來。自他到任以來，府中不少衙役、小吏言行舉止頗為怪異，有的人看似懶散，卻總在不經意間偷偷打量他的行蹤，有的人對府中事務一竅不通，卻頻頻打探他與臨安的書信往來、招募民兵的細節，還有的人時常偷偷外出，行蹤詭秘。
身為魂穿而來的退役特種兵，劉一擁有著遠超這個時代的識人經驗與觀察力，這些人的細微舉動、眼神躲閃，在他眼中無所遁形。他心中已然確定，這些人便是秦檜黨羽安插在江陰籤判府的眼線，時刻監視著他的一舉一動，隨時向臨安主和派傳遞訊息。
親衛見狀，低聲請示：“大人，要不要屬下將這些眼線抓起來，嚴加審問？”
辛棄疾輕輕搖頭，眸底閃過一絲精明：“不必打草驚蛇，如今咱們剛到江陰，根基未穩，貿然動手，只會打草驚蛇，讓幕後之人更加警惕。你暗中安排人手，盯緊這些人，記錄他們的行蹤、往來接觸之人、傳遞的訊息，先掌握實證，靜待時機。”
他要做的，不是立刻戳破眼線的身份，而是藉著這些眼線，故意放出一些假訊息，迷惑幕後的主和派勢力，同時暗中佈局，一步步掌握江陰官場的貪腐證據，待到時機成熟，再一舉發難，徹底清除這些蛀蟲。
接下來的兩個月，辛棄疾一邊暗中收攏流民、整編江湖義士，按照現代特種兵的訓練方式，加緊操練民兵隊伍，從最初的三十個十人隊，慢慢擴充規模；一邊不動聲色地觀察江陰官場動向，任由那些官吏虛報糧草、瞞報江防破損、推諉政務，表面上看似隱忍退讓，實則將所有貓膩一一記在心中，同時命人暗中核查賬目、巡查江防實際情況，收集所有證據。
府中的眼線自以為隱藏得極好，每日將辛棄疾“碌碌無為”、“只顧操練民兵、不問政務”的訊息傳遞出去，江陰的官吏們得知後，越發放鬆警惕，覺得這位年輕的籤判不過是徒有虛名，不足為懼，行事也越發肆無忌憚，貪墨糧餉、剋扣兵餉、荒廢江防的勾當，做得更加明目張膽。
他們殊不知，自己的一舉一動，早已盡數落入辛棄疾的掌控之中，一張無形的大網，正在悄然鋪開。
轉眼間，辛棄疾到任江陰已滿三個月。三十多個十人隊已經獲取了正式編制，合格老兵上個月已經升職為十人隊長，新組建成的三百二十個十人隊也操練了快一個月了。手裡有兵，隱忍了這麼久，嘿嘿該起手啦！劉一腹黑地笑著。
這日，江陰知府、同知以及各司主官，終於不得不現身籤判府，與辛棄疾商議秋季糧草調配與江防修繕事宜。一眾官吏齊聚正廳，個個面帶敷衍，知府是個滿臉橫肉的中年男子，乃是秦檜的遠親，平日裡貪贓枉法，一手遮天，此刻坐在主位上，慢條斯理地將一份糧草賬目與江防修繕奏摺推到辛棄疾面前，語氣傲慢：“辛大人，這是今年江陰的糧草儲備賬目與江防破損情況，需要朝廷撥付修繕銀兩與糧草補給，你若是無異議，便籤字蓋章，上報朝廷便是。”
辛棄疾拿起賬目與奏摺，細細翻看，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
賬面上，糧草儲備虛報三成，本該儲備的十萬石糧食，實際庫存不足七萬石，差額盡數被這些官吏貪墨；江防奏摺上，更是瞞報江防破損情況，明明沿江十餘處堡壘坍塌、堤壩損毀嚴重，奏摺中卻只寫了兩三處輕微破損，請求撥付的修繕銀兩，也遠遠超出實際所需，擺明了是想虛報冒領，中飽私囊。
廳內的官吏們見辛棄疾翻看卷宗，個個神色淡定，心中篤定他不敢反駁，畢竟此前三個月，這位辛籤判一直隱忍不發，從未有過過激之舉。
就在眾人以為他會乖乖簽字之時，辛棄疾猛地將賬目與奏摺摔在桌案上，發出一聲巨響，驚得眾人紛紛抬頭。
辛棄疾站起身，周身散發出凜冽的殺氣，目光如利刃般掃過在場所有官吏，聲音冰冷刺骨，響徹整個正廳：“好一個糧草充足！好一樁江防無礙！諸位大人，你們好大的膽子！”
他抬手一指賬目，厲聲呵斥：“賬面上寫著糧草儲備十萬石，可我派人暗中核查三次，實際庫存不足七萬石，差額三萬石，究竟去了何處？江防沿線十餘處堡壘坍塌、堤壩損毀，隨時可能被金兵趁虛而入，你們卻瞞報實情，虛報修繕銀兩，貪墨朝廷撥款，眼中還有王法嗎？！”
眾人聞言，臉色驟變，那知府猛地站起身，強作鎮定：“辛大人，你……你血口噴人！賬目清清楚楚，江防奏摺乃是據實上報，你無憑無據，豈能隨意汙衊朝廷命官！”
“無憑無據？”辛棄疾冷笑一聲，抬手示意，門外親衛當即捧著一疊厚厚的記錄走進來，放在桌案上，“這是我派人三個月來暗中核查的糧草實際庫存記錄、江防實地勘察圖紙，每一處損毀、每一筆糧餉差額，都記錄得清清楚楚，人證物證俱在，你們還想狡辯？”
他目光鎖定知府與幾名主和派官員，語氣越發嚴厲：“我身為江陰籤判，執掌民政軍務，自到任以來，爾等陽奉陰違，抱團排擠，譏諷本官歸正人身份，隱瞞政務實情，剋扣兵餉、貪墨糧草、荒廢江防，置百姓生死、江防安危於不顧，簡直是罪大惡極！”
不等眾人反應，辛棄疾厲聲下令：“來人，將知府、戶曹主事、兵曹參軍三人拿下，革去官職，關押候審，其餘官員，悉數停職待查！”
親衛與早已等候在外的民兵當即衝入正廳，將驚慌失措的知府等人死死按住。這些官員平日裡養尊處優，哪裡見過這般陣仗，紛紛掙扎哭喊：“辛棄疾，你敢擅自捉拿朝廷命官，我等要上奏朝廷，彈劾你！”
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