江陰籤判府的後堂，燭火燃得正旺，豆大的火苗輕輕跳動，將辛棄疾伏案的身影拉得修長。桌案上，攤開的是南方屯田基地傳來的密報，馬鈴薯在江西、湖南的田地裡長勢喜人，釀酒作坊的“烈鋒酒”也已步入量產正軌，北方鍾三狼的密信剛由信鴿送抵，字跡潦草卻力道十足，字字皆是敵後收攏義軍、搭建根據地的進展。
辛棄疾指尖輕輕叩著桌沿，指節分明，目光落在信末“金人防備漸松，可伺機擴勢”一行字上，眸底掠過一絲沉斂的鋒芒。自他抵達江陰履職，不過半載光景，從初入官場被群僚排擠、歸正人身份遭人鄙夷，到鐵腕整肅吏治、安撫流民、收攏江防兵權，再到打通南北商線、秘訓飛虎軍，一步步將江陰牢牢握在掌心，徹底清除了主和派安插的眼線，看似風平浪靜的江面之下，他早已埋下無數抗金的暗棋。
“大人。”
李虎輕手輕腳推開房門，腳步沉穩，身上還帶著夜間巡防的寒氣，躬身站在階下，語氣恭敬：“陸游、楊萬里二位先生的回信，已由建康快馬送至。”
辛棄疾抬眸，眼底的沉斂褪去幾分，接過李虎遞來的書信，拆開信封，熟悉的字跡躍然紙上。信中，陸游筆鋒豪邁，字裡行間滿是憂國憂民的赤誠，直言建康官場雖有主和派蟄伏，但愛國志士頗多，邀他前往建康一聚，共商時局；楊萬里的書信則文風清麗，卻句句直指要害，點明如今南宋朝堂苟安之風盛行，高宗有心制衡卻顧慮重重，唯有紮根地方、聯結同道，方能積蓄抗金之力。
兩封書信，皆是一片報國熱忱，辛棄疾指尖摩挲著信紙，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。他魂穿而來，帶著後世的記憶與執念，深知南宋文人之中，從不缺心懷家國、志在收復中原的志士，陸游、楊萬里二人，便是其中翹楚，此番建康之約，正是他搭建抗金文人人脈網的絕佳時機。
“備馬，明日一早，本判以巡查長江沿江防務為由，啟程前往建康。”辛棄疾放下書信，語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“留半數親衛駐守江陰，看好籤判府與城郊釀酒作坊、屯田營地，你隨我同行，再挑十名精銳飛虎軍親衛，一律便裝，暗藏兵器，切勿張揚。”
“屬下明白。”李虎拱手領命，神色依舊沉穩，“屬下這就去安排，沿途關卡、驛站都會提前打點，只是……主和派向來視大人為眼中釘，此番前往建康，路途遙遠，恐有不測，屬下會提前派人沿途探查，嚴防歹人作祟。”
辛棄疾微微頷首，他自然清楚，此前清除江陰眼線、打壓地方貪腐官吏，早已觸動了臨安秦檜黨羽的利益，此番離開江陰，對方絕不會善罷甘休，路上的兇險，他早已料到。
“謹慎些便是，不必過於拘謹。”辛棄疾揮了揮手，目光重新落回桌案的地圖上，“建康乃江南重鎮，江防樞紐，此番前去，除了與陸、楊二位先生會面，也要親自查探建康江防虛實，你多留心沿線防務部署，記在心裡。”
“是！”
李虎退下後，辛棄疾提筆研墨，揮筆寫下回信，言辭懇切，應允次日啟程赴約，同時在信中隱晦提及南北抗金佈局，邀二人共議良策。寫完書信，他喚來親信信使，將書信密封，連夜送往建康。
夜色漸深，江陰城內萬籟俱寂，唯有籤判府的燈火，依舊亮著。辛棄疾站在窗前，望著窗外沉沉夜色，長江的濤聲隱隱傳來，雄渾而厚重，彷彿是中原故土的呼喚。他握緊雙拳，掌心微涼，這一世，他絕不會重蹈原主的覆轍，官場傾軋、主和派打壓、金人鐵騎，都擋不住他北伐中原、收復失地的決心。
次日天剛矇矇亮，晨曦微露，薄霧籠罩著江陰城。辛棄疾一身素色長衫，頭戴儒巾，褪去官袍，化作一介遊學文人，身姿挺拔，面容俊朗，眉眼間帶著幾分文人的清雅，又藏著軍人的凌厲，全然看不出是執掌一方軍政的籤判。
李虎帶著十名親衛早已在府門外等候，眾人皆是尋常百姓裝扮，牽著馬匹，馬匹上馱著簡單的行囊，看似結伴出行的旅人，毫無破綻。
“大人，一切準備妥當。”李虎上前一步，低聲稟報，“沿途暗哨已全部佈置妥當，每十里設一探哨，一旦有異動，即刻傳信。”
辛棄疾點頭，翻身上馬，韁繩輕揚：“出發。”
一行十二人，策馬離開江陰城，沿著長江岸邊的官道，一路往建康方向而去。官道兩旁，稻田青青，微風拂過，掀起層層綠浪，只是田間勞作的百姓，大多面帶菜色，眉宇間藏著愁苦，北方淪陷的傷痛，早已刻在了每一個宋人的骨子裡。
辛棄疾策馬而行，目光掃過沿途百姓，心中愈發沉凝。百姓渴求安寧，期盼收復故土，可朝堂之上，主和派卻一味苟且偷安，貪圖享樂，置家國百姓於不顧，這般局面，唯有打破，方能迎來轉機。
一行人行了約莫兩個時辰，日頭漸高，薄霧散去，官道上往來的商隊、行人漸漸多了起來。李虎始終策馬跟在辛棄疾身側，目光銳利，不動聲色地掃視著四周，警惕著每一個可疑之人。
行至一處山間隘口，兩側山林茂密，草木叢生，地勢險峻，是絕佳的伏擊之地。李虎心中一緊，抬手示意隊伍放緩速度，湊近辛棄疾身旁，低聲道：“大人，此處地勢險要，易守難攻，恐有埋伏，屬下先行前去探查。”
辛棄疾眸光微沉，抬手攔住他，目光掃過兩側山林，淡淡開口：“不必，對方既然來了，自然不會藏太久，做好準備。”
他話音剛落，只見前方官道上，突然竄出七八名扮作商隊模樣的男子，個個身形矯健，眼神陰鷙，手中暗藏利刃，徑直朝著辛棄疾一行人圍了過來。與此同時，兩側山林之中，也躍出十餘名黑衣人，個個蒙面，手持鋼刀，動作迅捷，一看便是訓練有素的死士。
“殺！”
為首的黑衣人一聲低喝，眾人二話不說，揮舞著鋼刀，直撲辛棄疾而來，招招狠辣，直指要害，顯然是要取他性命。
“保護大人！”
李虎神色驟冷，低吼一聲，率先拔出腰間短刀，擋在辛棄疾身前，十名親衛瞬間圍成一圈，將辛棄疾護在中央，動作整齊劃一，盡顯飛虎軍的精銳素養。
一時間，隘口之內，刀光劍影，兵刃相撞的清脆聲響此起彼伏。這些死士皆是主和派派來的頂尖殺手，身手不凡，招招致命，而李虎帶領的親衛，皆是經過現代特種兵訓練方法打磨出來的精銳，身手凌厲，配合默契，雙方瞬間纏鬥在一起。
。手自親屑不是自他，輩之小宵些這對面今如，級首將敵取中叢軍萬在曾，人氣寒，利鋒刃劍，久許他隨伴劍此。劍寒霜的間腰著挲輕輕尖指，殺廝的前眼著看地冷冷目，慌有沒毫，道靜平神，上馬坐端疾棄辛”我心擔必不護掩相互，敵抗隊才三組“
。風下落漸漸，衛親軍虎飛的素有練訓敵不究終卻，猛兇似看士死些這。風下落不毫，二敵一以後隊組速迅，猛勇個個也言聞們衛親。士死名兩殺斬便，刻片過不，害要人敵取直都刀一每，厲凌法刀，穩沉手虎李
”！撤“：聲一喝厲即當，命疾棄辛取法無日今知心，狠神眼，妙不勢局見人黑的首為
。竄逃中林山往想便轉，戰敢不，言聞士死的下餘
”！吧下留？走想“
。網一無，獲擒數盡士死有所將便，夫功的香柱半過不，上而圍合，後其隨們衛親。路退的人黑首為了斷斬接直，揮一刀短中手，去上了追縱，電如形，聲一哼冷虎李
。道問聲沉，前馬疾棄辛到來，人黑的首為著押虎李”？置何如，人大“
”。跡痕留不，置地就，士死的羽黨檜秦是皆，問多必不“：一帶不，冷冰神眼，上人黑那在落目，眸垂疾棄辛
。患後絕以能方，除草斬有唯，煩麻增徒，程行誤耽會而反，訊資的用有麼什出不問也，訊審便即，士死是都士死些這，知深他
”！是“
。呵氣一，捷迅作，跡痕鬥打有所去抹，場現理清後隨，士死有所了置地落利淨乾，手即當們衛親，意示手抬，命領虎李
”。康建達抵前之落日在必務，度速快加，路趕續繼“：口開淡淡疾棄辛，當妥拾收切一待
。城康建達抵於終，分時落日，攔阻無再途沿，程啟次再人行一
。不格格池城的華繁這與，悴憔面，褸襤衫，民流的來而難逃方北從到看能常時，尾巷頭街。寞落的碎破河山分幾著藏舊依，下之華繁是只，龍馬水車，往人來人，立林鋪商城，江勝遠度程華繁，鎮重南江為作康建
。目耳人旁開避，面會下私於便，靜取中鬧，深幽地，的好排安前提游陸是，院別這。院別的靜僻一城康建到來，定約先事照按是而，站驛奔直未並，後城人行一疾棄辛
。里萬楊是便，亮清神眼，雅儒質氣，潤溫容面人一另；游陸是正，鬱沉的民憂國憂是滿間宇眉，毅剛容面，瘦清形人一，人文的衫長著名兩著站已早，口門院別
。去上了迎即當，來走人行一疾棄辛到看人二
”！凡不度氣，雄英年是然果，見一日今，舉壯的江守鎮、賊叛擒生弟老聞久“，許期與賞欣是滿中神眼，激氣語，手的疾棄辛住握，前上步快游陸”！了來算可你，弟老安“
”。時多候等此在已，生先翁放與我，了苦辛路一，弟老辛“：手拱著笑也里萬楊
”。幸榮倍疾棄，邀相生先位二蒙承，事之分了做是過不疾棄，獎過生先位二“：和謙氣語，敬恭神，禮回手拱忙連，馬下翻疾棄辛
。友老的年多識相是彿彷，之疏生無毫，向志國報的同共因卻，面見次初是雖人三。重敬著揣懷終始中心，人文國的潔高行品、國家懷心般這里萬楊、游陸對面但，絕狠事行，謀權懷心雖他
