殘秋的江陰城，風捲著梧桐枯葉打在官署的硃紅大門上，發出簌簌的聲響，像是藏在暗處的竊竊私語，又像是風雨欲來的前奏。自辛棄疾在江陰整肅吏治、安撫流民、暗中組建飛虎軍、招安青雲山匪眾之後，這座臨江重鎮早已褪去往日的頹靡，百姓安居樂業，城防固若金湯，可朝堂之上的暗流，卻早已翻湧到了極致，主和派的明槍暗箭，從未停止過對辛棄疾的圍剿。
這日清晨，天剛矇矇亮，晨霧還籠罩著江陰驛館的偏院，辛棄疾正站在廊下，看著親衛李虎帶著幾名隨行兵士收拾院落。此前他初到江陰，不願佔用官署正院驚擾百姓，便暫居驛館偏院，日常處理公務、操練親衛，皆在此處。李虎腰間挎著佩刀，手腳麻利地搬著木箱，一邊吩咐手下將公文卷宗擺放整齊，一邊沉聲說道：“辛大人，驛館這邊簡陋了些，您整日在此處理軍政要務，實在委屈，屬下已經讓人修繕官署後院，不出三日便能收拾妥當。”
辛棄疾負手而立，一身青色常服被晨風拂得微微擺動，他眉眼深邃，目光掃過院落裡整齊擺放的兵器架，語氣平淡卻帶著不容置疑的沉穩：“不必鋪張，我等為官，本就是為百姓謀福祉，而非貪圖安逸，驛館偏院足矣。如今江南西路諸事初定，青雲山眾兄弟剛招安歸降，飛虎軍屯田練兵尚需統籌，切不可在這些瑣事上耗費心力。”
話音剛落，院門外便傳來一陣整齊的腳步聲，不同於尋常兵士的步伐，多了幾分江湖人的利落勁，還夾雜著兵器碰撞的輕響。守門的親衛快步上前阻攔，卻很快折返，對著辛棄疾躬身行禮：“大人，院門外有數十位江湖俠客求見，說是手持蘇州名士蘇先生的親筆書信與地契，特意前來投奔大人。”
辛棄疾眸中閃過一絲訝異，隨即抬手示意親衛放行。不多時，一行身著勁裝、腰佩刀劍的江湖漢子魚貫而入，為首者是個面容剛毅的中年男子，約莫四十歲上下，眼神銳利，周身透著久經江湖的沉穩，身後跟著三十餘名精壯漢子，個個身姿挺拔，眼神赤誠，無一人面露輕浮之色。
為首男子上前兩步，對著辛棄疾深深拱手，雙手捧著一封書信與一卷泛黃的地契，語氣恭敬又帶著滿腔敬佩：“在下週錚，乃江南江湖俠客之首，久聞辛大人當年於金軍萬軍之中，取叛將首級，千里歸宋，一腔熱血報國，我等江湖弟兄，無不心嚮往之。此前我等遊歷蘇州，拜會蘇老先生，得知大人暫居江陰驛館，不便佔用官署，而我家族先輩曾在江陰城內購置一處臨湖莊園，閒置多年，無人打理，蘇老先生知曉後，特意修書一封，命我等將這處莊園贈予大人，權作大人起居、安置隨行親衛與投奔義士之所。”
他頓了頓，目光掃過身後一眾弟兄，聲音陡然拔高，滿是慷慨：“我等三十餘名弟兄，皆是江湖中漂泊的熱血漢子，看不慣金軍鐵騎踐踏我大宋河山，更看不慣朝堂奸佞苟且偷生，早已有心投軍報國，只是苦無門路。如今願以滿腔熱血，投奔辛大人麾下，甘願做莊園護衛，聽憑大人調遣，但凡大人一聲令下，上戰場斬金兵，除朝堂奸佞，我等萬死不辭！”
說罷，周錚雙手將書信與地契高高舉起，身後三十餘名江湖俠客齊齊單膝跪地，動作整齊劃一，聲音震得院落裡的枯葉簌簌落地：“願追隨辛大人，誓死報國，絕不反悔！”
辛棄疾快步上前，親手扶起周錚，又示意眾人起身，他接過書信與地契，指尖撫過地契上清晰的字跡，又展開蘇先生的親筆書信，字字皆是誇讚這夥江湖俠客的忠義，言明莊園贈與之事絕非客套。他抬眼看向眼前一眾目光赤誠的漢子，心中滿是動容，這些人雖身處江湖，卻心懷家國，遠比朝堂上那些蠅營狗苟的主和派官員更有風骨。
“諸位義士一片赤誠，棄疾心領了。”辛棄疾聲音沉穩，目光逐一掃過眾人，沒有半分高官的架子，“這莊園，我收下了，日後便是我等在江陰的落腳之地，可諸位義士身懷武藝，滿腔報國熱忱，豈能只做莊園護衛？大宋正值危難之際，金兵虎視眈眈，朝堂奸佞當道，正是需要諸位這樣的忠義之士挺身而出之時，若諸位不棄，可歸入我飛虎軍麾下，與我一同操練兵馬，整軍備戰，待來日北伐中原，收復失地，豈不快哉？”
周錚聞言，眼中瞬間迸發出驚喜的光芒，他本以為投奔之後，最多隻能做個護衛，沒想到辛棄疾竟直接將他們納入飛虎軍，給予上陣殺敵的機會。他緊緊攥住拳頭，聲音哽咽：“大人當真願收留我等？我等皆是江湖草莽，不懂軍中規矩，只怕……”
“規矩可學，武藝可練，唯有一顆報國之心，最為難得。”辛棄疾打斷他的話，語氣堅定，“我辛棄疾麾下，不論出身，不問過往，只要心懷大宋，願抗金殺敵，皆是兄弟。李虎，即刻安排諸位義士入駐莊園，清點人數，登記造冊，按照飛虎軍編制，妥善安置，發放兵器糧草，不得怠慢。”
李虎高聲應下，立刻上前與周錚等人接洽，院落裡瞬間多了幾分熱火朝天的氣息，這些江湖俠客本就身懷武藝，如今得償所願歸入飛虎軍，個個精神抖擻，眼神里滿是對未來的期許。辛棄疾站在廊下，看著這一幕，指尖卻悄然攥緊，他收下這處莊園，收納這些江湖義士，看似是機緣巧合，實則是為後續佈局埋下伏筆——江陰乃江南重鎮，需得有穩固的根基，而這些江湖義士，不僅是飛虎軍的新鮮血液，更是日後探查地方奸佞、傳遞情報的重要力量，朝堂之上的那場風暴，即將來臨，他必須做好萬全準備。
果不其然，沒過半個時辰，一名身著內侍服飾、面色沉穩的太監，在兩名親衛的護送下，快步走入驛館院落。這太監不是旁人，正是宋高宗身邊最得寵的王公公，此次專程從臨安趕來，只為傳遞高宗密令，也為辛棄疾遞上呈送密證的通道。
王公公見到辛棄疾，先是四下打量了一番院落，隨即上前壓低聲音，拱手行禮：“辛大人，陛下在臨安宮中，日夜牽掛江南防務，也惦記著大人此前密奏的事宜，特意讓咱家趕來江陰，大人若有要事密奏，或是有重要證物，可交由咱家，咱家必定親手呈給陛下，絕不經他人之手。”
辛棄疾心中瞭然，王公公的到來，正是他等待已久的時機。此前他透過鍾三狼的情報網、金軍戰俘的口供、暗中截獲的密信，早已蒐集到秦檜通金、唆使金軍南下、暗中剋扣軍餉、阻撓北伐的全部鐵證，只是一直苦於沒有穩妥的渠道，直接呈給高宗，避免被秦檜黨羽中途截胡。如今王公公親臨，一切便水到渠成。
他示意李虎帶人退下，只留自己與王公公在偏廳之內，隨即從密室之中取出一個密封嚴實的紫檀木盒，木盒上貼有封條，字跡正是辛棄疾親筆。辛棄疾將木盒輕輕放在桌上，推到王公公面前，眼神凝重，語氣低沉：“王公公，盒內便是秦檜通金的全部鐵證，有他與金軍主帥往來的密信三十餘封，每一封都有他的親筆字跡與專屬印鑑；有被俘金軍副將的親筆證詞，供認秦檜暗中傳遞我大宋邊防佈防圖，唆使金兵渡江南下；還有秦檜黨羽剋扣江南軍餉、變賣軍糧給金人、打壓主戰派官員的賬冊與證人證詞，樁樁件件，皆是鐵證，無可辯駁。”
王公公看著眼前沉甸甸的紫檀木盒，臉色瞬間變得凝重，他深知這盒子裡的東西，足以撼動整個大宋朝堂，足以掀起一場驚天風暴。他小心翼翼地將木盒抱在懷中，用錦緞牢牢裹住，對著辛棄疾鄭重點頭：“辛大人放心，咱家以項上人頭擔保，必定將這盒證物，親手呈給陛下，不讓任何奸佞有機會染指。另外，大人此前抄送的證物副本，咱家也已安排妥當，會秘密送往韓世忠、岳飛等主戰派官員手中，讓朝堂之上的忠義之臣，提前有所準備。”
“有勞王公公。”辛棄疾拱手道謝，眸中閃過一絲冷冽，“秦檜把持朝政多年，結黨營私，通金賣國，害我大宋將士，誤我家國天下，此次鐵證呈天，定要讓這奸賊，付出應有的代價。”“李虎吩咐下去讓蘇墨在前，趙義在後各領十個十人隊，為王公公一行開路，掃清沿途障礙！”“是！”趙虎快步離開。
王公公不敢多做停留，懷揣著紫檀木盒，即刻啟程返回臨安。他一路快馬加鞭，雖然不能避開所有秦檜黨羽的眼線，但在蘇墨，趙義率領的二十個十人飛虎特戰隊員們的奮不顧身的護送下。不過兩日，便抵達臨安皇宮，徑直來到高宗的御書房。
此時的臨安皇宮，御書房內香菸繚繞，宋高宗趙構正坐在龍椅上，眉頭緊鎖，看著桌案上堆積如山的奏摺，大半都是秦檜黨羽彈劾辛棄疾的摺子，言其私練兵馬、意圖不軌、藐視朝堂、苛待主和派官員，字字句句，皆是欲置辛棄疾於死地。高宗看著這些奏摺，心中早已煩躁不堪，他既倚重辛棄疾的軍事才能，想要依靠他穩固江南防務、抵禦金兵，又忌憚辛棄疾兵權過重，更被秦檜等人的讒言攪得心神不寧，遲遲難以決斷。
就在這時，王公公輕手輕腳地走入御書房，關上房門，隔絕了外面的一切聲響。高宗抬眼看到他，沉聲問道：“事情辦得如何？辛棄疾那邊，可有訊息？”
王公公快步上前，將懷中的紫檀木盒輕輕放在龍案上，躬身回道：“陛下，辛大人託咱家，給您帶來了一份天大的證物，還請陛下親自過目，此事關乎我大宋江山安危，關乎朝堂忠奸之分，萬萬不可輕視。”
高宗聞言，心中一凜，放下手中的奏摺，伸手開啟紫檀木盒。當他看到盒內一疊疊字跡清晰的密信、一份份按著手印的證詞、一本本記錄詳實的賬冊時，臉色一點點變得陰沉，原本緊鎖的眉頭，瞬間擰成了一個川字，周身的氣壓越來越低，御書房內的空氣，彷彿瞬間凝固了一般。
他拿起一封秦檜寫給金軍主帥的密信，指尖顫抖著撫過上面的字跡，那熟悉的筆跡，那專屬的印鑑，絕不會有假，信中字字句句，皆是出賣大宋邊防情報、約定金軍南下時間、承諾里應外合的內容，甚至還寫到，只要金兵攻破江南，便助金人逼迫大宋割地賠款，永罷兵戈，保他秦檜一世榮華。
高宗越看越怒，胸口劇烈起伏，拿著密信的手不住顫抖，他猛地將密信摔在龍案上，龍顏大怒，猛地一拍桌案，怒吼道：“好一個秦檜！好一個當朝宰相！朕待他不薄，委以重任，信任有加，他竟然敢揹著朕，通金賣國，唆使金兵南下，殘害我大宋子民，剋扣軍餉，打壓忠良，他這是要毀了我大宋江山啊！”
御書房內的太監宮女嚇得紛紛跪地，大氣都不敢喘，王公公也垂首站在一旁，不敢言語。高宗怒火中燒，又拿起金軍戰俘的證詞，看著上面清清楚楚的供詞，看著秦檜黨羽剋扣軍餉的賬冊，一樁樁，一件件，鐵證如山，容不得半點狡辯。
這些年，他一直聽信秦檜的主和之言，以為只要退讓求和，便能換得大宋安寧，便能偏安江南，可他萬萬沒有想到，自己最信任的宰相，竟然是金人安插在大宋朝堂的內奸，所有的主和，不過是為了配合金人蠶食大宋，所有對主戰派的打壓，不過是為了掃清金人南下的障礙。
”！逃人何任許不，息訊走人何任許不，羽黨檜秦有所制控，邸府檜秦鎖封刻立人派，外另！行罪的檜秦算清，面的武文朝滿著當要朕，事議殿鑾金往前，百武文集召刻即，意旨朕傳“，摺奏的上案桌了落掃袖袍龍，上地在摔狠狠證的盒將，遏可不怒宗高”！賊國誤！賊“
。笑冷的覺察易不抹一起勾角，意得自暗中心他，疾棄辛置要下陛是必想，朝上次此，心掌手的他出不翻也，事本分幾有便即疾棄辛定料，握在券勝為以自，疾棄辛劾彈人讓連接來日近他，樣模的迫不容從副一是舊依，列前百在走檜秦。朝上急然突何為下陛知不，疑中心個個，來趕匆匆訊聞百武文，鳴齊鼓鐘，上殿鑾金，來起行刻立外宮皇，下一意旨
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”！息姑不絕，貸不懲嚴律一，者連牽有事之金通檜秦與凡但，問審一逐寺理大由，堂朝出逐，職免罷部全，羽黨中朝其！行罪有所其查徹，訊審加嚴，牢天打，職有所去革刻即，極惡大罪，國賣金通，檜秦“：令下聲厲，手扶椅龍拍一地猛他，存無然也分一後最中心，檜秦的堪不狽狼、地在倒癱著看宗高
。日終可不惶惶個個一，散猻猢倒樹間瞬，員派和主的福作威作上堂朝在裡日平，殿鑾金出帶一一衛侍被也，羽黨的檜秦些那。音聲點半出不發也再，住按牢牢衛侍被卻，饒求要想著扎掙檜秦，去下了拖檜秦的地在癱將，前上刻立衛侍前殿，下一意旨
。本資的衡抗派戰主與了有沒也再，析離崩分間瞬，派和主的山江壁半據佔本原，塌崩底徹，力勢的上之堂朝在派和主，間時一。淨乾摘己自將此以要想，行惡種種的法枉贓貪、姓百欺、私營黨結檜秦舉檢，據證的握掌己自出拿，行罪的檜秦發揭主，來出站紛紛，員的連牽被怕生今如、檜秦附依本原些一，者甚有更
”。獎嘉重重當，著卓勞功，患大腹心去除宋大我為，證鐵金通檜秦集蒐，佞察，國報心忠，疾棄辛“：斷決的王帝著帶，力有穩沉音聲，武文朝滿向看他。證鐵的上呈疾棄辛於功歸皆，切一這而，漲大力勢派戰主，清肅以得佞堂朝，事一此經，知深他，重凝分幾著帶舊依卻，復平漸漸神眼，象的上之堂朝著看宗高
。奏後斬先可，廷朝奏上需無，餉籌田屯、隊軍訓整、勇兵募招由自境全路西南江在其准特，權兵大更其予賦，務要政軍地三州池、州江、江管兼，使安路西南江為疾棄辛封加，詔下即隨宗高。和附頭點是皆，對反人無上之堂朝，齣一言此
。子臣的耿耿心忠、謀有勇有樣這疾棄辛靠依有唯，兵金抵，山江固穩要想宋大今如，知深他，度高的有未所前了到達，重倚的疾棄辛對中心，發下旨聖著看宗高。人心核的派戰主區地南江為底徹，臣重的政軍半大路西南江控掌為躍一，員方地方一從，漲再勢權的疾棄辛讓，旨聖道一
。標目的清肅要來下接他是便，人些這，業大金抗撓阻，踞盤中暗，力勢餘殘檜秦不有舊依，地等江、西江，除清全完未並卻羽黨的方地在其，臺倒檜秦。宜事續後署部手著始開刻立，後之恩謝，旨聖下接他。靜冷穩沉著持保舊依卻，果結的上之堂朝到料已早疾棄辛，江回傳息訊
。姓百地當安，餉軍軍虎飛作充，產家其收沒，查清併一，強豪紳鄉的歹作非為、羽黨檜秦結勾上方地於對；置嚴從，職免罷，案歸拿捉律一，員的兵練撓阻、姓百欺、餉軍扣剋、檜秦附依曾凡但，府地各查徹令下，江鎮坐自親他。行開展，路多分兵，士義湖江的納收新與衛親軍虎飛著帶便疾棄辛，日次
。礙障有所的金抗撓阻，境路西南江了清掃底徹，家餘十強豪方地除剷，人十數吏汙貪獲抓，清肅一一力勢派和主餘殘地各將便，日數短短過不，擊出準軍虎飛合配，報遞傳，之藏的力勢餘殘檜秦查探，地等州池、西江深，脈人湖江的泛廣與手的活靈著藉憑，士義湖江眾一著帶錚周
。量力金抗的銳最區地南江為，昂高氣士，良兵，足充草糧，人餘萬兩至充擴，人千數的初最從，大擴速迅也模規的軍虎飛，業樂居安姓百，明嚴紀軍，一統令政，地等州池、州江、江，中手疾棄辛落數盡權大政軍，境路西南江，事一此經
。曙一了來迎於終，業大金抗，清肅象方地，勢失佞堂朝，抑的日往了有沒也再卻，瑟蕭舊依風秋。定堅神眼，擻抖神個個們士將，天震聲殺喊，軍虎飛的練外窗著看，前窗在站疾棄辛，園莊湖臨
。害陷佞怕懼用不也再，人於制用不也再，戴擁的姓百有，援支的員派戰主有，軍虎飛的銳有擁，權大政軍南江握手他，今如可。長漫舊依，路的地失復收、原中伐北，力勢和主的存殘有舊依上之堂朝，休甘罷善會不絕人金，步一第是只，臺倒檜秦，楚清中心，沿窗著擊敲輕輕尖指他
”。遣調人大候等時隨，防佈完州江在已，息訊來傳也軍將猛周山雲青，利順展進訓整軍虎飛，畢完點清已草糧餉軍，清肅部全已羽黨餘殘地各，人大“：報稟躬，來走步快虎李
”！火水於姓百救，山河宋大我還，地失復收，上北師揮，日來為只，力實攢積，佞清肅日今等我。戰備刻時，兵草糧備籌，防城固加，隊軍訓整快加，去下令傳“：絕決是滿里神眼，山河宋大的據佔兵金是那，方北向他，芒的定堅過閃中眸，頭點微微疾棄辛
。段階的新全了邁式正，此自，程征金抗的宋大於屬，始開是只這，勢失黨，天呈證鐵。路之國報的中心疾棄辛了亮照也，上的士將軍虎飛位一每在灑，上場練的園莊在灑，層雲穿，的外窗
