考場之外，蘇墨卿坐鎮臨安隱秘客棧，飛虎軍暗子四處打探，王妞兒的商隊則暗中打點，疏通關係，對於那些公正清廉的考官，送上薄禮，以示敬意；對於那些心存偏見、刻意刁難的考官，便將其過往貪腐、通金的證據，悄悄遞到御史臺與主戰派官員手中，讓其自顧不暇，不敢輕易動手腳。
科舉考試歷時九日，終於落幕。考完之後，三十七名學子齊聚蘇墨卿處，個個神色輕鬆，並無怯意。為首的一名學子，名喚陳硯，年方二十，自幼父母被金軍所殺，被辛棄疾收留，天資聰穎，勤奮好學，是這批學子中的佼佼者。他對著蘇墨卿拱手道：“先生，此次考題，皆是我們平日所學，弟子有把握，必能登科。”
其餘學子也紛紛附和，神色堅定。蘇墨卿看著他們，眼中滿是欣慰，叮囑道：“考完便放下心來，靜待放榜。無論結果如何，都要謹記提刑的教誨，心懷家國，不忘初心。即便此次落第，也不可氣餒，日後還有機會，咱們的路，還很長。”
放榜之日，臨安城萬人空巷，學子們齊聚貢院牆外，翹首以盼。蘇墨卿帶著幾名飛虎軍暗子，混在人群之中，目光緊緊盯著榜單。
當榜單張貼出來的那一刻，人群瞬間沸騰。蘇墨卿一眼望去，目光快速掃過，當看到陳硯、林文淵、趙允等十餘人的名字赫然在列時，懸著的心終於放下，嘴角忍不住揚起笑意。此次，三十七名學子中，共有十五人高中舉人，其中陳硯更是位列二甲前列，成績斐然，其餘二十二人雖未登科，但成績也位居中上游，只需稍加打磨，下次科舉必能高中。
訊息很快透過王妞兒的情報網，傳到江西提刑官署。辛棄疾接到訊息時，正在處理江西屯田與賦稅的政務，看完密信，他放下手中的筆，眸中閃過一絲喜色，隨即又恢復了沉穩，淡淡道：“甚好，不枉我數年苦心培養。”
李虎站在一旁，臉上滿是振奮：“主公，十五人高中，這可是大喜之事！有了這批學子在，咱們在朝堂和地方，終於有自己的人了！”
辛棄疾點頭，隨即下令：“傳信蘇先生，讓高中的十五人，即刻按照咱們的部署活動，拜見主戰派官員，尤其是韓世忠、陸游、楊萬里等人，由先生從中引薦，融入主戰派圈子。另外，讓王妞兒動用關係，在吏部銓選之時，將陳硯、林文淵等五人，安排進入朝堂六部任職，其餘十人，分配到江南、江西、湖南、福建等地，擔任知縣、縣丞、主簿等職，務必把控地方民政、財稅、糧倉要害。”
“屬下這就去辦！”李虎當即領命，快步離去。
臨安城內，蘇墨卿接到辛棄疾的命令，立刻著手安排。陳硯等五人，皆是才學出眾、心思縝密之人，適合在朝堂任職，傳遞情報，聲援主戰派；其餘十人，則被分配到地方關鍵州縣，這些地方，皆是辛棄疾掌控的勢力範圍，或是糧草主產區、屯田重地，讓他們前往任職，既能把控地方政務，又能配合飛虎軍的屯田、練兵、糧草轉運事宜，形成文武聯動的格局。
吏部銓選之時，雖有少數主和派官員試圖阻撓，想要將這批學子發配到偏遠貧瘠之地，可辛棄疾早已做好部署，陸游、楊萬里等主戰派官員紛紛出面舉薦，再加上王妞兒暗中遞上的幾名阻撓官員的貪腐證據，讓其不敢輕舉妄動，最終，銓選結果完全按照辛棄疾的部署敲定，無一人偏離計劃。
數日後，陳硯被分配至吏部任職，擔任主事一職，雖官職不高，卻身處六部核心，能接觸到朝堂各類政令、官員任免資訊；林文淵進入兵部，掌管軍籍與糧草調撥備案，恰好能配合辛棄疾的軍事佈局；其餘三人，分別在戶部、禮部、刑部任職，各司其職，互為呼應。
而分配到地方的十名學子，也紛紛趕赴任所。江西贛州知縣、湖南潭州主簿、福建泉州縣丞、江南常州糧倉主事……每一個職位，都是辛棄疾精心挑選，皆是關乎地方民政、財稅、糧草的要害部門。這些學子到任之後，謹遵辛棄疾的吩咐，清正廉明，安撫百姓，整頓地方政務，廢除苛捐雜稅，推廣馬鈴薯種植，配合當地飛虎軍暗子，落實屯田計劃，短短月餘，便在地方站穩腳跟，贏得百姓擁戴，也徹底掌控了當地的核心政務。
一時間，江南、江西、湖南等地，從朝堂到地方，漸漸佈滿了辛棄疾的心腹。朝堂之上，陳硯等人雖官職不高，卻能第一時間將朝堂動向、主和派殘餘勢力的密謀、高宗皇帝的心思，透過王妞兒的情報網，快速傳遞給辛棄疾；地方之上，學子們把控民政財稅，確保糧草、銀錢源源不斷供應給飛虎軍，再也不會出現以往糧草被剋扣、政令不通的窘境。
這日，辛棄疾在江西提刑官署，召集李虎、王妞兒派來的信使、鍾三狼派來的北方暗子，齊聚一堂，商議後續佈局。
書房內，燈火通明，辛棄疾坐在主位，看著眼前眾人，沉聲道：“如今科舉佈局初成，朝堂與地方皆有咱們的人，勢力已然紮根，但這只是第一步。往後，蘇先生繼續留在臨安，培養後續學子，明年春闈，再送一批人進入官場；地方上的學子，要踏實做事，積累政績，逐步升遷；陳硯等人在朝堂，要隱忍蟄伏，不可張揚，暗中聯絡主戰派官員，積蓄力量，切勿過早暴露與我的關聯，以免引來高宗猜忌。”
陳硯的信使躬身道：“提刑放心，陳主事等人謹記您的吩咐，在朝堂之上，從不提及與您的關係，只以主戰派官員自居，與陸游、楊萬里大人來往密切，深得諸位大人信任，朝堂上的動向，每日都會透過密信傳遞過來。”
地方學子的暗子也紛紛稟報，各地政務順利，屯田、糧儲皆按計劃推進，百姓安居樂業，無一人敢違抗政令，主和派殘餘勢力在地方已無立足之地。
鍾三狼的北方暗子則稟報道：“啟稟主公，北方根據地近日又收攏了數百名青壯，金蒙內鬥愈演愈烈，金軍無暇南下，鐘頭領已按照您的吩咐，趁機擴大根據地，襲擾金軍糧道，收穫頗豐，只待您一聲令下，便可配合江南兵馬，共抗金軍。”
辛棄疾聞言，眸中精光乍現，他站起身，走到地圖前，手指指著北方中原大地，聲音鏗鏘有力：“好！官場、軍事、商情、敵後，四路佈局，皆已初見成效。主和派已不足為懼，金蒙內鬥自損實力，我南宋江南穩固，糧草充足，兵馬精銳，北伐之日，已然不遠。”
李虎等人皆是神色振奮，眼中滿是期待，跟著辛棄疾這麼多年，從山東到江南，一步步蓄力，如今終於看到了光復中原的希望。
辛棄疾轉過身，看著眾人，語氣陡然轉沉：“但諸位切記，越是臨近成功，越要謹慎。朝堂之上，高宗猜忌之心未除，主和派殘餘勢力仍在蟄伏，咱們不可掉以輕心。後續，還要繼續培養文武人才，擴大勢力網路，不僅要在文官體系紮根，更要在軍隊之中，提拔更多忠心愛國、有勇有謀的將領，讓咱們的飛虎軍，成為南宋最精銳的北伐勁旅。”
“屬下遵命！”眾人齊聲應道，聲音鏗鏘，迴盪在書房之內。
窗外，夜色漸深，星光璀璨，贛江江水滔滔，奔流不息，如同辛棄疾心中的北伐之志，從未停歇。
他深知，此次科舉佈局，安插心腹，不過是漫長征程中的一步。原主辛棄疾的悲劇，是孤身奮戰，是無枝可依，而他，早已打破這宿命，構建起一張覆蓋南北、貫穿軍政商的龐大網路。朝堂有眼線，地方有心腹，軍隊有精銳，敵後有奇兵，商線有財源，如此佈局，即便日後朝堂風雲變幻，他也能穩如泰山，再也不會落得壯志難酬的下場。
夜色漸濃，提刑官署的燈火依舊亮著，辛棄疾獨坐書房，提筆寫下一封密信，寄給北方的鐘三狼，信中言明江南佈局已成，讓其繼續蟄伏，積蓄力量，向關鍵軍事要地城裡和周邊佈置飛虎軍十人小隊，利用經營酒水茶葉賺來的資金，購置莊園秘密屯田募兵，靜待北伐時機。落筆之時，他望著窗外的星空，北望中原，心中默唸：待他日，兵強馬壯，必揮師北上，收復失地，還我山河，告慰千萬中原百姓，告慰那些死於金人鐵蹄之下的英靈。
而這場科舉佈局埋下的棋子，已然在南宋官場悄然生根發芽，如同星星之火，終將燎原，為日後的北伐大業，築牢更堅實的根基，也讓辛棄疾的抗金之路，再也不是孤軍奮戰。
