夜色裹著一層溼冷江霧，沉沉壓在贛北臨江渡口。
白日里往來不絕的漕船、貨舟盡數靠岸收帆，沿岸巡檢的州縣兵丁早早撤回城驛，只留幾盞昏黃風燈懸在碼頭木樁上，被江風捲得左右搖晃，昏光碎在翻湧的江面，辨不清何處是水、何處是霧。
安撫使大營中軍帳內，燭火高挑，帳中四人圍長案而坐，案上鋪著長江上下游水陸詳圖，密密麻麻畫滿暗線渡口、金軍哨卡、南北商路標記，各色炭筆圈點層層疊疊，藏著跨江佈局的全盤算計。
辛棄疾指尖輕點圖紙上江北大片疆域，聲音壓得極低，卻字字清晰：“江南骨幹梯隊已落地成型，三百六十名軍官分五大梯隊專精特訓，底子算是扎穩了。可南北抗金一盤棋，單靠江南一隅練兵，終究只能守不能攻。北方五大根據地數十萬義軍，戰法雜亂、操練無規，是時候把制式練兵之法送過去，讓三狼那邊同步改制。”
李虎身子往前一傾，手掌重重按在案邊堆疊的厚厚藍封冊子上，冊子封皮印著一隻極簡飛虎紋樣，正是辛棄疾親筆編撰的《飛虎軍士卒訓練手冊》。
“這事我來統籌。”李虎粗聲開口，眼底少了平日插科打諢的散漫，只剩沙場主將的嚴謹，“要北上送手冊、協助敵後練兵的人，不能挑新兵雛子，必須是身經百戰、心性過硬，見過屍山血海的老兵。尋常士卒過江，遇上金軍盤查、細作試探，幾句話便容易露怯壞事。”
他起身走到帳門旁立著的名冊架，抽出兩卷裝訂紮實的兵冊，攤開推到眾人眼前，冊上密密麻麻記著士卒籍貫、參戰履歷、軍功、心性考評，每一條都由他親自核驗標註。
“我篩了三日，從兩輪集訓脫穎而出的骨幹裡，挑出整整五百人，全是跟著咱們平茶商亂、剿山匪、守隘口打過硬仗的老兵，最低也有三年實戰經驗，無家眷牽絆，忠誠度經多層暗線核查，身家清白，絕無朝堂安插的眼線、金國收買的細作。”
王妞兒手肘撐在案沿，指尖漫不經心捻著一枚磨得光滑的商隊銅印，淺灰色斗篷襯得眉眼狡黠靈動，聞言輕笑一聲：“李大統領選人倒是嚴苛，不過也算穩妥。五百人不能一股腦渡江，目標太大，沿江金軍斥候日夜巡江，岸上還有主和派安插的耳目盯著咱們渡口動靜，大批次人馬移動，不出三日流言便能飄去臨安樞密院。”
辛棄疾微微頷首，眼底掠過一絲腹黑考量：“分批次、化整為零。五百老兵打散，統一編成十人標準特戰小隊，五十支小隊錯峰出發，每日只放行兩到三支，前後間隔半日，走不同隱秘渡口，絕不扎堆。”
“十人小隊是咱們定下的最小作戰單元，每一隊配一冊完整兵書，隊中設隊長、斥候、軍械手、傳令兵，分工齊全。抵達江北之後，不用扎堆匯合，各自分赴山東、河北、山西、陝西、遼東五處根據地，找到三狼麾下各據點統領，親手交付手冊，留下來專職教習敵後義軍操練之法。”
王妞兒指尖點向圖紙上十幾處不起眼的淺灘、私渡，那是她經營數年的跨境商隊隱秘通道，官府名冊上從未記載：“渡江掩護交由我的商隊全盤負責。所有老兵換下軍裝，統一配發商夥、貨郎、採藥客、打鐵工匠四套身份行頭，混在運茶、販鹽、轉運絲綢的貨船之中。船上商夥都是我一手培養出來的暗線，熟悉江面上每一處金軍巡檢關卡的巡查時辰、盤查規矩，能提前繞道避哨。”
她話鋒一轉，補充其中兜底安排：“江北岸每一處登陸暗灘，都布有春蘭掌管的敵後接應暗樁，攜帶通關偽路引、替換衣物、臨時藏身的山中小屋。小隊登岸後，自有暗人引路避開金軍州縣駐防，一路護送至各大根據地邊界，全程切斷與江南軍營明面上的所有關聯，就算哪一支小隊遭遇盤查，也查不出江西安撫使大營半點痕跡。”
李虎撓了撓頭，咧嘴打趣一句，緊繃的氣氛稍稍鬆快：“還是妞兒心思細，咱們只管挑兵練戰，南北明暗兩條路，全靠你這商線諜網兜著底，少了你，這批老兵別說北上練兵，怕是剛到江邊就得被金軍扣下。”
“各司其職罷了。”王妞兒揚了揚下巴，笑意藏著算計，“你們在明處養兵蓄力，我在暗處織網鋪路，缺了哪邊，南北佈局都走不通。”
辛棄疾抬手壓了壓案上兵冊，敲定最終排程章程：“李虎，明日起分批次召集入選老兵，單獨密訓一日，交代過江暗號、偽裝說辭、敵後聯絡暗記，嚴禁洩露軍營建制、飛虎軍名號，在外只稱江南流民義勇。每支十人小隊配發少量短刃、迷煙、急救傷藥，不披甲、不攜長槍重械，減少暴露風險。”
“記住核心任務：手冊務必親手交到鍾三狼與各根據地統領手中，教習戰法時循序漸進，不激進暴露制式練兵規模，悄悄改造敵後義軍體系，待到南北戰法完全統一，才能形成真正夾擊金國的雙拳。”
“末將謹記！”李虎抱拳領命，轉身便要出帳安排軍務，走到帳簾處又頓住腳步回頭，“辛帥，我親自帶隊送第一支小隊走今夜的暗渡，親眼盯著第一批人平安登船，摸清沿路哨卡動靜，後續小隊排程才好調整。”
辛棄疾沒有阻攔，只淡淡叮囑：“江上風大浪急，金軍夜間巡邏頻繁，萬事謹慎，不必逞強。”
亥時中，江霧濃得伸手難辨五指。
贛北一處未登記在冊的淺灘私渡，沒有官府驛站，沒有巡檢兵卒，只停著三艘吃水頗深的烏篷貨船，船身堆滿捆紮整齊的茶葉木箱，淡淡茶香蓋過江中的水汽腥氣。
李虎一身尋常青色短打，卸去鎧甲長刀，腰間只藏一柄窄刃短匕，隱在岸邊叢生蘆葦之後，低聲清點眼前這支十人特戰小隊。
十人皆是三四十歲上下的百戰老兵，臉上帶著沙場風霜刻下的傷痕，身姿沉穩，不見半分浮躁。眾人早已褪去灰黑軍裝，換上粗布商夥短衫，腰間藏短刃，懷中貼身用油布裹著一冊《飛虎軍士卒訓練手冊》，油布層層纏繞，防水防潮，是全隊重中之重。
隊長名喚周老石，早年跟著辛棄疾平定贛閩山亂，左手一道深可見骨的刀疤，為人沉默寡言，偵查、潛伏皆是頂尖水準，是李虎千挑萬選出來的小隊統領。
“周老石。”李虎壓低聲音，拍了拍他肩頭，“你們這支是頭一批過江的，肩上擔子最重。這一冊兵書，半點不能損毀、不能遺失，必須親手交到鍾三狼手上。抵達河北根據地後，你帶弟兄們紮根半年，手把手教敵後義軍佇列、伏擊、協同守禦那一套，有不懂的，就地結合江南實戰拆解演示。”
周老石重重抱拳，聲線壓得極低：“統領放心，人在書在，拼上性命也不會誤了辛帥佈置的大局。北方義軍散漫多年，有這冊規整的操練法子，定然能磨出像樣戰力，牽制江北金軍兵力。”
隊中一名老兵介面：“先前聽陸豐大人傳信，北方義軍雖說人多，打起仗來各自為戰，遇上金軍重甲騎兵一衝便散，白白折損人手。咱們過去把標準化戰術鋪開，以後南北一動，金人首尾不能相顧。”
“說得沒錯。”李虎掃過十人，語氣嚴肅，“路上謹記商隊教你們的偽裝說辭，若是撞上金軍哨船盤查，只說隨商隊北上收藥材，切勿與人爭執，暗樁自有辦法解圍。沿途遇上臨安派來的探子，更要沉住氣，半個字別提江西安撫使、飛虎軍三個字。”
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