時值南宋乾道九年，初秋贛地。
連日晴好，暑氣漸收，江南四地的田野褪去盛夏的蔥蘢，泛起層層沉實的金黃。稻田翻浪，溪河澄澈，沿途村鎮炊煙裊裊，商旅往來不絕，一派數年未見的安穩盛景。
放在三年前，湘、贛、閩、粵四地絕非這般模樣。
彼時茶商軍叛亂肆虐鄉野，盜匪流寇趁機作亂，官府徵兵無度、苛稅疊增，大戶兼併土地、小戶流離失所。村村有逃荒之民，戶戶有嗟嘆之聲，良田荒蕪十之三四，道路之上多見餓殍流民，百姓終日活在兵禍與苛政的雙重煎熬之中。
而如今，短短數年光景，江南大地徹底換了人間。
這一切的根基，皆源自辛棄疾坐鎮江南、整肅軍政、建軍安民的一系列雷霆舉措，更離不開飛虎軍鐵一般的軍紀操守。
贛西，吉州城外十里官道。
一隊二十人的飛虎軍巡哨小隊正列隊慢行，甲冑整齊，步伐沉穩，腰間佩刀出鞘半寸，寒光內斂，卻無半分驕橫跋扈之氣。
不同於南宋各路官軍過境時的雞飛狗跳、擾民索財，這支飛虎軍士卒行走鄉野，全程秋毫無犯。
路旁田地裡，數十農戶正彎腰收割稻穀，抬頭望見這支軍紀森嚴的隊伍，臉上沒有半分惶恐避讓，反倒露出踏實安心的笑意，手上的活計也不曾停歇半分。
隊伍最前的什長不過二十出頭，是去年招募的本地青壯，受訓一年早已褪去市井稚氣，身姿挺拔、眼神凌厲。他目光掃過四周田野村落，見百姓安居樂業，唇角微揚，抬手沉聲道：“腳步放緩，繞開農田行走，莫要踩踏禾苗，驚擾鄉鄰！”
“諾！”
二十名士卒齊聲應和，聲線整齊鏗鏘，震得林間飛鳥輕振羽翼散去。眾人當即微調隊形，齊齊避開田間阡陌，沿著外側土路規整前行，每一步都落地規整，嚴守軍紀。
沿途偶遇挑著瓜果、擔著糧草趕路的鄉民，百姓皆是主動側身避讓，臉上帶著真切的敬重，而非對官軍慣有的畏懼疏離。
有年邁的老農拄著鋤頭，望著這支井然有序的隊伍，渾濁的眼中滿是感慨，對著身邊後生輕聲嘆道：“自打辛安撫使帶著飛虎軍駐守江南，咱們這日子才算真正活過來了。往年官府兵卒過境，不是搶糧就是索錢，稍有不從便是打罵欺壓，誰家見了官兵不關門閉戶、躲躲藏藏？”
旁邊年輕的農夫連連點頭，手上割稻的動作不停，語氣滿是篤定：“誰說不是！別的官軍是禍亂地方，唯有飛虎軍是真的護著咱們百姓。自打新軍練成，山裡的匪寇被清得乾乾淨淨，江上的水賊盡數絕跡，沒人再來搶糧逼稅，沒人敢再欺壓鄉鄰。今年風調雨順，官府不僅不增稅，辛大人還命人修繕河堤、開渠引水，咱們家家戶戶都能安穩收糧，這都是天大的恩德！”
不遠處的村口，幾個抱著孩童的婦人駐足觀望，低聲閒談，言語間盡是對飛虎軍的讚許。
“我家小叔子去年差點被潰兵擄走當兵，是飛虎軍巡哨救下的，還送回了家中糧食布匹。”
“聽說前陣子鄰縣山洪，沖毀了不少民居良田，是飛虎軍連夜趕過去抗洪救災，搬石堵水、搭建草棚，還給災民分發糧草藥草，一分好處都沒要。”
“這般仁義的兵馬，活了大半輩子真是頭一回見！辛大人治軍有方，手下兵卒個個心善守禮，有他們守著江南，咱們再也不用怕兵禍亂世了。”
百姓的閒談細碎樸實，沒有半分刻意吹捧，句句都是發自肺腑的真心讚許。
亂世之中，百姓所求從不多，不過是三餐溫飽、安居樂業、性命無憂。
而辛棄疾與飛虎軍，恰恰給了江南四地百姓最安穩的世道、最踏實的期盼。
自飛虎軍正式落地建制、開啟規模化整訓以來，辛棄疾便立下鐵律，通傳全軍、刻入兵冊：擾民者杖責，欺民者除名，奪民一物者軍法處置，禍亂鄉鄰者立斬不赦！
這條軍紀，從未有半分鬆懈，更無一人例外。
初時，軍中尚有少數收編的降卒、閒散老兵，帶著舊時宋軍的陋習，覺得當兵吃糧、取民之物天經地義，偶爾滋生擾民取巧的心思。
有人私自拿了百姓一枚瓜果，有人借巡哨之機索要茶水，有人態度蠻橫驚擾鄉民。
對此，辛棄疾從未姑息縱容。
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