秀禾沒說話，從針線筐裡揀出那捲最細的線。她把紅綢鋪平，比劃了一下大小，拿起剪刀，“咔嚓”剪下一塊西方形的。
“安兒，過來。”沈秀禾招手。
沈安挪過去，挨著姐姐坐下，乖乖看著她手裡的針線。
“看姐給你繡個虎頭肚兜。”沈秀禾穿好針，線上尾打了個結。她沒急著下針，先用指甲在紅綢上劃出個老虎頭的大概輪廓，“這老虎，不繡那兇巴巴的，就繡得憨實溫順。你膽子小，平日裡一點動靜就害怕，有它貼身護著，往後膽子能壯一點。”
先繡出兩隻圓圓的耳朵，再在額頭正中繡出規整的“王”字。絲線扯得緊實，繡出來的紋路微微凸起，透著實實在在的立體感，格外精緻。
沈安看得入神，眼睛一眨不眨，死死盯著翻飛的銀針綵線。
在他眼裡，姐姐手裡的針線就像有靈氣，上下穿梭，行雲流水，好看得不得了。
屋裡靜靜的，只有銀針穿過布料的細微聲響。
沈安盯著虎頭看了許久，忽然小聲提起：“姐，就是咱去撿布頭那天，巷口站著的那個穿青布長衫的人，你還記得嗎？”
沈秀禾手上走線的指尖稍稍一頓，回想了一番那日的場景，緩緩開口：
“記得。那巷口髒亂，旁人都繞著走，就他一人站在那兒，也沒湊近。瞧他一身素淨長衫，舉止沉穩，一看便是讀過書的。多半是縣衙過來辦差事的，大機率是衙門裡輔佐老爺的師爺一類人物。”
“那他會不會盯上咱們了？”沈安心底還殘留著那日的惶恐，小聲擔憂道。
“怎麼會呢。”沈秀禾一邊細細繡著虎頭的眉眼，一邊說道，“咱們和他素不相識，想來也不會無故為難咱們這些平頭百姓的。”
一旁分揀布頭的周巧娘聽見姐弟二人的對話，連忙插話：“讀書人向來講道理。就算以後偶然遇上，咱們禮數周到一些就夠了，就算家境貧寒，也不能丟了做人的規矩。”
“娘，我心裡有數。”沈秀禾應聲作答。
手下銀針起落，轉眼便繡好了老虎的眼睛。
她特意挑了兩粒極小的黑珠子縫上去做眼珠，原本平平無奇的虎頭瞬間鮮活起來，圓溜溜的雙眼透著憨態，又藏著幾分穩妥的威風。
“真好看……”沈安看得眼亮，小手抬了抬，想碰又怕弄壞，終究小心翼翼懸在半空不敢落下。
“摸吧，針腳收得平整，一點不扎手。”沈秀禾笑著把繡片遞到他跟前。
沈安指尖輕輕碰了碰冰涼的珠眼，又小心翼翼摸了摸凸起的“王”字，微涼的觸感讓他微微縮手，隨即眉眼彎彎，露出了分家之後第一個真心真切的笑容。
“姐，這個是給我的嗎？”
“是給你的。”沈秀禾一邊說著，一邊將繡好的虎頭繡片翻面，著手縫製成完整的肚兜，“這虎頭貼身辟邪，往後你帶著它，就不害怕啦。”
不多時，虎頭肚兜便成型了，她又特意在衣角角落，細細繡了一個小巧秀氣的“安”字，寓意歲歲平安。做好之後，她輕輕抖了抖，綿軟的紅布搭配立體的虎頭，格外妥帖。
“來，穿上試試。”
沈秀禾抬手將肚兜輕輕套在沈安脖頸上，細心繫好身後的繫帶。寬大的紅肚兜剛好護住少年單薄的胸口，虎頭端正貼在心口位置，憨態又安穩。
沈安低頭盯著胸前的虎頭，小手反覆摩挲著凸起的紋路，嘴角止不住上揚，露出兩顆尚未長齊的稚嫩門牙，眼裡滿是歡喜。
“姐，真的特別好看。”
“好看就好好穿著。”沈秀禾溫柔揉了揉他的頭頂，眼底盛著細碎的光亮，輕聲安撫，“往後，這隻虎頭護著你，爹孃和姐姐一起護著你。我們一家人的日子會像這紅綢虎頭一樣，紅紅火火，越來越好。”
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