沈秀禾愣了一下，隨即笑了，揉了揉沈安的頭髮：“狗娃這孩子，嘴甜。不過，咱是靠手藝吃飯，不怕人笑話。”
“嗯！”沈安用力點頭，又摸了摸胸前的肚兜，“姐，等我長大了，也學手藝，掙好多好多錢，養你和爹孃！”
“好，姐等著。”沈秀禾眼裡也泛起了笑意。
晚上吃飯，沈安吃得特別香，還破天荒地跟爹講起了學校的事，講張狗娃怎麼幫他說話，講李先生今天教了什麼新字。沈二柱聽著，嘿嘿首樂，周巧娘也一個勁兒給兒子夾菜。
沈秀禾看著弟弟那興奮的小臉，心裡頭那點疲憊，好像也散了。她知道，弟弟心裡那點自卑，正在一點點被拔掉，長出點硬氣來。這硬氣，是她一針一線縫出來的。
夜裡，沈安睡著了，嘴角還帶著笑。
沈秀禾坐在炕沿，就著月光，又拿起針線。她想給弟弟繡個新的筆袋，上面就繡一艘小船，船下是波浪。寓意著，這孩子往後的人生，能像這船一樣，不管風浪多大，都能穩穩地往前走。
針腳細密，一下，又一下。這小院裡的日子，就像這針腳，雖然慢，但走得紮實。
沈秀禾在陳記幹得順手，日子久了，那雙手是瞞不住的。料子在她手裡不浪費，針腳又密又勻，連陳掌櫃都挑不出毛病。這就惹了人眼紅。
那人就是鋪子裡的大夥計，錢富貴。他比沈秀禾早來三年，自認為是陳掌櫃的接班人，平日裡走路都愛翹著下巴頦。如今見一個新來的鄉下丫頭搶了風頭，心裡早就窩著火。
這天下午，鋪子裡沒客，錢富貴把一匹深紫色的絨布“啪”地扔在沈秀禾跟前。那布厚，澀，最不好下針。
“秀禾，掌櫃的說了，這批貨急。這匹絨布，你一天之內給我繡出個‘福’字來。要正楷，針腳得壓住絨毛，不能露白。”錢富貴拿腔拿勢地說道，“繡壞了，這匹布三錢銀子，從你月錢里扣。”
沈秀禾沒吭聲，伸手摸了摸那絨布。料子是不好伺候，但她沒理由推脫。她拿起剪刀，比量了一下，沒說話，拿起針線就幹。
錢富貴見她應了，嘴角一撇，揹著手去前頭喝茶了，心裡盤算著：這丫頭今天肯定繡不完，還得糟踐了料子，看掌櫃的還怎麼護著她。
天擦黑，鋪子快打烊了。沈秀禾還在角落裡埋頭繡。那紫色絨布吃光，得湊得很近才能看清針腳。她眼睛酸得厲害，眼角滲出了淚，就用袖子蹭一下，繼續繡。
這時候，門口光影一暗，有人進來了。
不是錢富貴，也不是陳掌櫃。是那個穿青布長衫的讀書人，宋硯。
他手裡照舊拎著個籃子，像是剛從縣衙出來，順路買點筆墨。他沒看櫃檯，目光首接落在了角落裡的沈秀禾身上。或者說，落在了她手裡那塊發亮的紫色絨布上。
沈秀禾察覺到有人，抬頭看了一眼，又低下頭去。
宋硯沒說話，走近了兩步，站在她對面。他沒看她的臉，只盯著那絨布上的“福”字。那字己經繡了大半，每一筆都飽滿，因為針腳密，那絨毛被壓得服服帖帖，在燈光下泛著一層潤澤的光。
他看了好一會兒，忽然開口，聲音還是那樣平平的：“這‘福’字，起筆那一下，‘示’字旁的第二橫，你用了倒針。”
沈秀禾手一頓。她知道這針法，叫“藏鋒”，是為了讓筆畫開頭不那麼突兀。她抬頭看了宋硯一眼，這是這人第一次跟她說話，說的還是針線上的事。
“嗯。”沈秀禾應了一聲，沒多解釋。
“倒針藏鋒，是對的。”宋硯接著說，手指頭虛點在那“福”字的收筆處，“但這最後一鉤，你若是想讓它看著有力，得用‘打籽針’，一粒一粒疊上去，比你現在的平針要挺括。”
沈秀禾愣住了。打籽針她會，但那是繡花蕊用的，用在“福”字的一鉤上，她從來沒想過。她仔細一想，若是真的用打籽針疊那一鉤，確實會比平針更有筋骨，看著更精神。
她沒道謝，也沒點頭，只把那話默默記在了心裡。
宋硯說完，也沒等她回應，轉身走到櫃檯前，拿了塊松煙墨，扔下一枚銅錢。
錢富貴從前面探出頭來，看見是宋硯，臉上立馬堆起笑，想打招呼。宋硯卻連眼皮都沒抬，拎著墨就出門了。
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