他卻不知道，沈秀禾己經拿起剪刀，挑開了剛繡好的那一鉤，重新穿上一根深紫色的線。她試著用打籽針，一粒一粒，小心翼翼地疊上去。果然，那最後一筆鉤挑起來，像有了骨頭一樣，挺在那裡，整整齊齊。
掌櫃的陳老頭不知何時站在了後門簾子邊上，把這一切都瞧在眼裡。他瞅了一眼沈秀禾手裡那改過的“福”字，又瞅了一眼宋硯消失的門口，渾濁的眼睛裡閃過一絲亮光。
這丫頭，不光手巧，還能聽得進人話。那個宋硯，眼毒，嘴也刁，但他那句話，可是金玉良言。
這鋪子裡，有點意思了。
那天繡完那個“福”字，陳掌櫃看了半天，沒說好，也沒說壞，只讓錢富貴收了起來。月底算工錢，沈秀禾拿了西十五文，比往常多了幾文。她沒問為啥，接了錢，用布包好，塞進懷裡頭。
出了陳記，她沒急著回家。在鎮上轉了轉，不是逛鋪子，是看那些招租的牌子。街西頭有間小屋子，原先是個賣雜貨的，關門了，門板上貼著張紅紙，寫著“此屋招租”。
沈秀禾停下來，瞅了瞅那屋子。不大，就一間，門臉朝街，後頭沒院子。她心裡大概估摸了一下，這地方要是盤下來，前頭擺櫃檯，後頭能支個小案子繡花。就是不知道房租多少。
她沒進去問，只是在門口站了會兒，就走了。這事兒太大，她得好好合計合計。
回到家，天己經擦黑了。周巧娘己經把飯做好了，是粟米糊糊。沈安放學回來，正趴在炕桌上描紅。
“姐，你回來了。”沈安抬起頭，看見姐姐，笑了笑。
沈秀禾“嗯”了一聲，把錢交給娘，自己坐到炕邊，看著弟弟寫字。那字歪歪扭扭的，但一筆一劃挺認真。
夜裡，等爹孃和弟弟都睡了，沈秀禾從炕櫃縫裡摸出那個布包。就著窗外透進來的月光，她把錢倒出來，一枚一枚地數。工錢、賞錢，加上以前攢的，一共有一百八十多文了。
她把這一百八十文錢攤在炕蓆上，心裡盤算著。陳記的工錢穩當，一個月少說也能攢下百八十文。那間小屋，看樣子在鎮上不算頂貴，一年租金少說也得兩三兩銀子。一兩銀子是一千文，兩三兩就是兩三千文。
這數字太大，她數著錢的手停住了。按這個攢法，得攢兩年。兩年，變數太大。陳掌櫃年紀大了，錢富貴又處處使絆子，這工能不能長做，還說不準。
她把錢重新包好，塞回炕櫃縫裡。躺下，卻睡不著。腦子裡一會兒是那間小屋的門臉，一會兒是錢富貴那張勢利的臉，一會兒又是宋硯那句“打籽針”。
過了好一會兒，她坐起身，摸黑從炕頭摸出算盤——那是她前幾天狠下心，花五文錢從一個貨郎手裡買的舊算盤。
她把算盤放在腿上，開始撥珠子。先是算家裡的開銷：一個月粗糧多少，鹽多少，燈油多少。再算收入：陳記的工錢，偶爾接的私活。算來算去，一個月能攢下的，也就一百文左右。
她又想起張老蔫。那老頭實在，在鎮上住得久，門兒清。興許能找他打聽打聽那屋子的底細，還有沒有更便宜的地界。
想定了，她心裡稍微踏實了點。日子得一步步過，錢得一文一文攢。那間小屋，就像是掛在前面的一根胡蘿蔔，得有奔頭，但不能急。
第二天，她去陳記上工，幹完活，趁著倒水的功夫，跟陳掌櫃搭了句話。
“老人家，鎮上那間空著的雜貨鋪，原先是啥買賣？”她問得隨意，像是隨口一問。
陳掌櫃正眯著眼抽水煙，聞言睜開眼，瞅了她一下，慢悠悠地說：“那屋子風水不太好，前後換了三個東家，都沒做起來。房租倒是便宜，一年二兩銀子。咋，你有心思？”
“沒，就是隨便問問。”沈秀禾低下頭，繼續理線。
陳掌櫃“嗯”了一聲，沒再多問。但沈秀禾心裡有了數。一年二兩，就是兩千文。她手裡的錢，還得翻十倍才行。
這日子，像是那算盤珠子，得一下一下地撥。她摸了摸手指頭上的針眼，心裡那點光，沒滅，反倒更亮了些。只要手還在，針還在，這錢，總能攢夠。
晚上回家，她沒提打聽來的房租，只把那天買的算盤拿出來，教沈安認珠子。
“這是算盤，往後過日子，離不開它。”她撥動著珠子，發出清脆的響聲。
沈安好奇地看著，伸出小手，也學著撥了一下。
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