這天早起，沈秀禾剛走到陳記門口，就覺出不對勁。
往日這時候，門板早卸了，今兒個卻還關得死死的。門口圍著幾個人，有街坊，也有幾個常來買針線的熟面孔，都伸著脖子往裡瞧，嘴裡嘀嘀咕咕。
“嬸子，這是咋啦？”沈秀禾拉住一個相熟的婆娘問。
那婆娘回頭，見是她，壓低了聲音：“秀禾，你還不知道？陳掌櫃昨兒後半夜，突然就起不來床了！聽說是中風，半邊身子都硬了，話也說不利索。這不，今早他家那口子讓人抬到裡頭，鋪子就關了門。”
沈秀禾心裡“咯噔”一下。陳掌櫃雖說上了年紀，但平日裡看著還算硬朗，怎麼說倒就倒了？
她沒跟著繼續看，轉身就往回走。走到半道，停下腳。她想起那堆沒繡完的活計，想起那幾匹鎖在櫃裡的好料子，更想起陳掌櫃那雙渾濁卻毒辣的眼睛。這鋪子要是散了，她這剛安穩下來的飯碗，也就砸了。
猶豫了一下，還是折返回去，繞到後院的小角門。門虛掩著，她輕輕一推，走了進去。
院子裡靜得很，只有北屋裡傳來女人的低泣聲。沈秀禾沒去敲門，就站在院當中。
過了一會兒，陳掌櫃的兒媳婦出來了，眼睛紅腫著，看見她，愣了一下。
“嫂子。”沈秀禾叫了一聲，“掌櫃的……咋樣了？”
“秀禾啊，”那媳婦抹了把淚，“大夫剛瞧過，說是氣血上湧，堵了經絡，怕是得癱在床上了。這鋪子……怕是開不成了。我爹那點家底，也不知道夠不夠填藥錢的窟窿。”
沈秀禾沒說話。她知道，陳掌櫃無兒無女，全靠撿來的兒子和兒媳婦養老送終。如今頂樑柱倒了，這鋪子怕是再難以維持下去了。
“那鋪子裡那些活計……”沈秀禾試探著問。
“唉，顧不上了。”那媳婦擺擺手，“欠了一屁股債，說不定過兩天就得把鋪面盤出去還錢。那些料子，怕是也得搭進去了。”
正說著，前頭傳來吵嚷聲。是錢富貴來了，他在門口咋咋呼呼：“怎麼回事？怎麼不開門？這月的工錢還沒發呢！掌櫃的呢？”
那媳婦一聽錢富貴這勢利腔，臉就拉下來了，沒好氣地回了一句：“還發工錢？掌櫃的都這樣了，自個兒先顧自個兒吧！”說完，轉身進了屋，把門“砰”地關上了。
錢富貴吃了個閉門羹，在院子裡罵罵咧咧，見沈秀禾站在一旁，拿她撒氣道：“看什麼看？還不快滾！鋪子都要黃了，還來上什麼工！”
沈秀禾沒理他，轉身就走。走出角門，她心裡沉甸甸的。錢富貴那話難聽，但理是這個理。鋪子一黃，她就得捲鋪蓋回家。那一百八十文錢的盼頭，還有開鋪子的的夢，一下子就飄遠了。
回到家，她把這事跟爹孃說了。周巧娘一聽，眼淚就下來了：“這可咋辦？剛有點活路，又斷了……秀禾，要不，咱還是在村裡種地吧？”
沈二柱悶著頭抽菸，半晌，憋出一句：“種地餓不死，就是苦了秀禾和安兒。”
沈安沒說話，只是小手緊緊攥著那個虎頭肚兜，看著姐姐。
沈秀禾沒吭聲，她走到炕櫃邊，摸出那個布包，把裡面的錢倒出來，數了數。一百八十文。這點錢，在陳掌櫃這場大病面前，連個藥渣子都算不上。
她把錢重新包好，塞回炕櫃。然後，她從懷裡摸出那根宋硯提過的“打籽針”，放在掌心摩挲著。針尖有些涼，但很硬。
“娘，爹，”她抬起頭，眼神很定，“我不種地。陳掌櫃待我不薄，如今他倒了，我不能一走了之。鋪子要是盤出去，那些料子肯定得賤賣。我手裡這點錢，興許能收點回來，就算虧，也得虧在明處。再說了，那錢富貴不是個東西，我不能讓他把鋪子糟踐了。”
“你一個丫頭，能頂啥用？”沈二柱嘆氣。
“頂不了大事，但能頂一陣子。”沈秀禾站起身，“我今兒個再去趟陳記，看看還有啥能幫上忙的。就算鋪子真關了，我也得把掌櫃的交代給我的活，做個了結。”
她說完，沒等爹孃再勸，轉身又出了門，首奔陳記。
這一次，她沒走角門，首接走到了前頭關著的大門板前。她伸手，在那斑駁的門板上，“篤、篤、篤”敲了三下。
”！？了聾！門開不了說都“：道吼地躁煩他，聲門敲見聽。人走蓋鋪捲備準，西東的己自拾收地咧咧罵罵在還貴富錢，裡子院
。下三了敲又是只，他理沒禾秀沈
。子釘顆一進釘，裡混片一這在要是像倒，路活求在是像不，音聲這。晰清外格得顯，上面街的空在但，大不兒聲的門敲
