蒲桉起身，穿好衣服，替濟柔蓋好被子，又把白紗帳子放好，打了一把傘，輕手輕腳從房間裡出去。
天陰沉沉，算算時間應該剛剛天亮，一陣吹面而來的風涼嗖嗖，空氣裡有凌晨特有的安靜和氣味。
雨打在傘面上發出沙沙聲，他落在地上的腳步聲傳出去很遠。
他穿過院子去了西跨院的廚房，開了燈，在金黃的燈光下，淘米，熬粥。
米在鍋上熬的時候，他又坐了鍋燒了一壺開水。
水開的時候，白色的蒸汽在廚房裡氤氳開，嘟嘟地頂著鍋蓋。
他站在灶臺前失神，像在一個悠長的醒不來的夢裡。
他想起楚之，他跟自己同年，他走的時候二十八歲，正是鼎盛之年，那些年他們倆人為了工程殫精竭慮，廢寢忘食，其它什麼都沒顧上。
楚之在這世間短短幾十年，沒有機會知道這種平凡的幸福是什麼樣的，不知道有個心上人是什麼樣的滋味。
不像他。
他在感受到幸福的時候，心疼起楚之。
他是在省城的江南書院認識的楚之，他去的時候，楚之已經大名鼎鼎。
楚之的爹是花洲知府，他是家裡的老三，家裡大哥和二哥都還算爭氣，到他就不行了。
蒲桉在書院裡見過他幾次，錦衣貂裘，玉樹臨風，後頭總跟著一個小廝，一副貴公子的做派。
楚之在書院裡是招搖的異類，不愛幹正事，成天在外面閒逛，跟些“不三不四上不了檯面的人”廝混，做些讓父母和夫子跳腳的事情。
大家提起他沒有不搖頭嘆氣的，預設他是隻知吃喝玩樂的敗家子。
蒲桉從沒和他說過話，直到有一次他們在一家書店裡遇見了。
那老闆指著蒲桉對楚之說：“王公子，您要的書已經被這位公子訂走了。”
楚之有一對濃眉，一張方正的臉龐，他看著蒲桉驚訝地挑了挑眉，說：“是你啊。沒想到假正經的書院裡還有同好。”
那是一本關於房屋營造的古籍，傳說是營造的祖師爺應季留下來的，完整的善本不多，不好找。
他們倆人一前一後去了椒江邊上，先是說了幾句關於這本古籍的閒話，然後說到營造，說到風水，竟然說到深夜，不知飢渴，不知時間，說到露水落滿腳面了才回過神，匆匆往書院趕，到了門口，送水的馬車都已經來了。
蒲桉第一次被夫子責罰三更起來掃庭院。
那天，楚之對著椒江的江面，說：“我要建造一座前無古人後無來者的建築，”他說這話的時候，眼睛裡燃燒著熊熊的火焰，把他的臉點著，讓他看起來熠熠生輝，蒲桉永遠忘不了他那時的神情。
他對蒲桉說：“我叫王冕，字楚之。”
他們後來時常在一起說話，大部分時間在江邊上，有時候去山裡走走，在書院裡碰了面，楚之不怎麼搭理他，跟他打招呼他也不冷不熱地，在外人看來，他們關係不遠也不近。
楚之解釋說：“你跟我走得太近，對你沒什麼好處，無端讓人覺得你也不是好人，你要撇清同我的關係。”
從那時開始，蒲桉就認定這個人是可以深交的。
他看了那本營造的古籍，根據裡面的描述，再結合自己的想象畫了一些圖紙，有時候會帶給楚之看看，他總是看得很認真，兩人會探討哪裡有改進的空間，哪裡實現不了。
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