易行芳不知道從前有沒有這樣的時候，只是看著姜明昭被罰，她那些寒意早就散了，只剩下不忍，忍不住想說和僵持的氣氛，讓沈硯清高抬貴手。
“沈相，是下官說錯了話辦錯了事，陛下是君，下官是臣，就算要調動也該先經過陛下同意……”
“閉嘴！”姜明昭狠狠看向易行芳，“朕讓你說話了嗎？”
易行芳說情的話卡在喉間。
她不知道，姜明昭和沈硯清的僵持豈止是因為她的調動，她以為自己一句玩笑話引發了這場大地震，惶恐又愧疚，卻不知道皇帝和丞相之間的僵持，根由不在她。
沈硯清高高舉起的板子再度落下，帶起的疾風颳過攤開的手掌，重重落在手邊的桌面上，一聲重響，戒尺斷成了兩截。
姜明昭驚嚇得身子一跳，下意識後退一步，意識到沈硯清這次真的氣狠了。
沈硯清視若無睹，隨手丟了那半截戒尺，冷聲問：“說，錯哪了？”
“為君主者，當節制嗜慾喜怒，不使過之；克己復禮，常記自制，不以一己喜好評審官吏，不以私心慾望濫用君權，易行芳雖是女官，朕也不該因自己不喜便隨意貶斥。”
他從未對她如此生氣，姜明昭再不敢頂撞，低下頭老老實實說出了自己的問題。
“原來你也知道。”沈硯清半譏半諷道。
姜明昭垂著腦袋，收起了滿身的刺，老老實實挨訓，再不說半句桀驁之語。
跪在地上的易行芳看得歎為觀止，這才明白這場矛盾的核心是什麼，也才知道，沈硯清對皇帝的教導竟是如此……嚴苛到她都覺得姜明昭太辛苦了，可又如此讓臣民安心。
沈硯清，好像真和她認知的不一樣。
隨著姜明昭承認錯誤，大殿裡劍拔弩張的氣氛逐漸消散，沈硯清把那個治水的摺子遞給了皇帝，說：“易行芳我要用，當年的案子需她去查。”
姜明昭這才明白怎麼回事，可還是滿腹狐疑：“為什麼讓她去？”
沈硯清看向易行芳，易行芳也忍不住和他對視。她不知道皇帝表妹對姑姑的態度，那三年的撫育之情，陛下還能記得幾分？在刺殺父皇的母親和傳位給她的父親之間，陛下選擇誰？
孝道大過天，女帝帝位的正統來自先帝，讓陛下給姑姑翻案，就相當於對不起因刺殺而早逝的先帝，易行芳不確定陛下願意嗎？
她的機會只有一次，不敢貿然說出實情，更不敢當著沈硯清的面說。
姜明昭最討厭這兩人對視的神情，就好像她被排除在外和他們不是一個世界似的。既然他們不肯說，她就自己查，遲早把一切查得清清楚楚！
雖然表面服了軟，內裡卻更加犯了倔，這半天，姜明昭再沒有對沈硯清說過半句軟話，哪怕左手掌疼得火辣辣的，她也當做沒事人似的，繼續看奏摺學政事，直到月色當空，終於處理完了這幾日積壓的公務。
沈硯清放下筆看看天色，將自己今日總結的事項單獨收起，遞給了身邊的姜明昭：“前幾日你單獨處理的幾件事都很不錯，既然你已經定了就那麼辦。另外我寫了明日上朝要商討的要事，你先拿去看看，心裡有個想法，明日這幾件都由你做主。”
由她做主……是放權的先兆嗎？
姜明昭雙手去接，恍惚間紙張的折角碰到她紅腫的掌心，疼得她反射性瑟縮了一下，目光掃過他的臉龐，又硬生生握住。
沈硯清看見了，想到今日憤怒之下不曾放水的那一記手板……
他讓姜明昭帶著那份資料回去休息，自己又留下辦公一個多時辰，把姜明昭不曾接觸的各地密摺也一一處理，徹底解決了“欠債”。
走出明德堂，他問身邊跟隨的內監總管：“陛下回去叫御醫了嗎？”
內監總管搖頭：“若是叫了，會有人通報奴才。朝陽宮應該有活血消腫的藥，想必用了藥便無事了。”
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