陰北皇宮，偏殿內燭火搖曳，映照得滿室的法器圖譜熠熠生輝。葉淵正湊在案前，聽得於浩講解法器運轉之法，眉頭微蹙，指尖在書頁上緩緩摩挲，專注得連窗外的宮風掠過簷角都未曾察覺。
忽然，殿門被人推開，冥景一身明黃色朝服，步履匆匆地進殿，腰間的玉佩隨著他的動作叮噹作響。他行過跪拜大禮，朗聲道：“陛下，南陽皇帝葉天情遣使者送來國書，太子葉崇賜婚。”
葉淵握著書頁的手指猛地一緊，紙張發出細微的褶皺聲。他抬眼，道：“那鬼大人……你說的是何意？”
冥景直起身，垂眸回道：“回陛下，是為太子葉崇，與林家嫡女林曦賜婚。”
“轟”的一聲，葉淵只覺腦中像是被驚雷劈開。他幾乎是瞬間便從座位上彈起，一個箭步衝到冥景面前，雙手緊緊攥住他的肩膀，指節因用力而泛白。他盯著冥景的眼睛，呼吸都變得急促起來：“冥叔！你……你再說一遍！是不是我聽錯了？賜婚的……不是別人？”
冥景濃眉緊緊皺起，單膝跪地，聲音沉得像淬了冰：“陛下，您沒有聽錯。”
他話音剛落，龍椅上的葉淵猛地捂住心口，只覺一股腥甜直衝喉嚨。“噗——”一口殷紅的鮮血濺在明黃色的龍袍上，宛如綻放的血色梅朵。他眼前陣陣發黑，天旋地轉間身體向後重重仰去，龍椅扶手硌得他脊背生疼。
“陛下！”於浩和冥景同時驚呼，像兩道殘影般撲上前，一左一右穩穩扶住他搖搖欲墜的身軀。於浩急得額角冒汗，伸手探向他的脈搏；冥景則飛快地從袖中取出一枚墨色丹藥，遞到他唇邊。
葉淵靠在兩人臂彎裡，狹長的鳳眸中翻湧著滾燙的淚花，卻倔強地不讓它落下。他嘴唇哆嗦著，聲音又輕又啞，帶著難以置信的破碎感道：“大伯呀大伯，你是真的無情！”
冥景垂著眼，掩去眸中厲色，語速極快卻字字清晰：“陛下，我們安插在南陽宮廷的暗線‘燭夢’傳回密報，此次賜婚根本是個圈套！那老匹夫就是算準了您重情重義，想逼您親自去南陽，好……好將您徹底拿捏！”
葉淵猛地扭頭，蒼白的臉上掠過一絲銳利，他死死盯著冥景，聲音因激動而微微發顫：“我們的人？”
“回陛下！”冥景挺直脊背，聲音斬釘截鐵，“燭夢乃是我陰北‘四都衛’之首，代號‘魔’！他潛伏南陽數十載！”
“哈哈……哈哈哈哈！”葉淵突然爆發出一陣狂笑，笑聲在空曠的御書房裡迴盪，帶著幾分瘋癲，幾分悲涼。笑到極致時，他眼中的淚終於滑落，卻又瞬間被一種冰冷的決絕取代。他抹掉淚痕，眼神銳利如刀：“真是可笑！朝陽的國師，竟是我陰北的暗子……我那大伯機關算盡，最後卻養了一頭反噬的狼，真是……可悲！”
於浩看著陛下眼中燃起的火焰，嚥了口唾沫，小心翼翼地問道：“那陛下，我們……我們該怎麼辦？”
葉淵緩緩站直身體，推開兩人的攙扶，龍袍上的血跡宛如他此刻的決心。他抬眸望向殿外沉沉的暮色，一字一句，擲地有聲：“怎麼辦？自然是搶婚！”
“陛下不可！”冥景驚得又跪了下去，額頭抵著冰冷的地面，“您是我陰北的主心骨！南陽那是龍潭虎穴，您這一去，就是羊入虎穴啊！萬萬不能以身犯險！”
葉淵的目光穿透殿外沉沉的暮色，落在天邊那輪孤冷的月上，嘴角噙著一抹近乎偏執的笑。他沒有回頭看冥景眼中的憂慮，只是負手而立，衣袍在夜風中獵獵作響：“冥叔，當年您在陰北境沙場橫刀立馬時，可曾因旁人一句勸阻便停下過？”
冥景望著眼前這個與自己年輕時愈發相似的帝王，渾濁的眼底翻湧著複雜的情緒。他抬手撫了撫花白的鬍鬚，聲音裡滿是滄桑：“可當年我是為了家國，而你……”他頓了頓，終究是把後半句“是為了一個女子”嚥了回去。
於浩道：“陛下，我支援你，我願與陛下一起去搶婚！”
冥景看著於浩眼中的熱血，又瞥了一眼葉淵那雙亮得驚人的眸子——那裡面燃著的火焰，和自己二十年前為了一個女子闖皇宮時，幾乎一模一樣。他最終只是緩緩閉上眼，再睜開時，眸中只剩一片無奈的渾濁：“罷了……當年我沒能護好她，如今你要走這條路，便去吧。”
夜色如墨，潑灑在南陽天問城的賞景林。銀輝透過層疊的枝葉，篩下碎玉般的光斑，落在滿地積葉上，泛著清冷的微光。風過林梢，帶著秋夜的涼意，捲起幾片枯葉打著旋兒飄落，沙沙聲在寂靜的林中格外清晰。
林曦一襲月白勁裝，立於林間空地上，手中長劍“挽雪”泛著瑩潤的寒光。她身形流轉，劍勢如風，時而如驚鴻穿雲，劍影劃破夜色；時而如靜水流深，劍鋒貼著地面劃過，帶起細碎的葉屑。可仔細看去，她的動作雖依舊利落，眼角卻凝著未乾的溼意，晶瑩的淚花在月光下若隱若現，隨著揮劍的弧度輕輕晃動，像是隨時都會墜落。
“出來吧，我早發現你了。”
！
清冷的聲音穿透林間的靜謐，林曦收劍而立，劍尖斜指地面，一滴夜露順著劍脊緩緩滑落，砸在泥土中。她沒有回頭，只是望著前方幽深的樹影，聲音裡聽不出太多情緒，卻藏著一絲難以察覺的顫抖。
樹影微動，一道黑色身影緩緩走出。葉淵身著黑色長袍，衣襬上繡著暗金色的魔紋，在月光下偶爾閃過一絲詭異的光澤。他髮絲如雪，襯得那張原本俊朗的面容愈發蒼白，唯有一雙眼眸，竟是猩紅如血，透著幾分魔性的暴戾，卻又在看向林曦時，藏著深深的痛楚。
“明天是你的大婚之日。”他開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，悲傷如同林間的霧氣，從他周身瀰漫開來，幾乎要將這片林子都染上愁緒。
林曦緩緩轉過身，目光落在他身上，那雙清澈的眸子裡瞬間盈滿了淚水，順著蒼白的臉頰無聲滑落。她沒有回答他的話，只是怔怔地看著他，聲音帶著哽咽：“紅眼白髮，一襲黑衣，魔主之相……難道就不能回頭嗎？”
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