愛與美（3）宴會
她（達芙妮）說：“父親，幫我！若你們河流真有神力，
就改變我，把這副讓我過於招人喜愛的形體毀掉吧！”
——《變形記》奧維德
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塞雷妮婭還是個女孩的時候，很為優秀的兄長驕傲。他們幾乎時時刻刻在一起。相似的面龐，就像日與月，在帕拉蒂尼王宮閃耀著光芒。
“難道，他不是完美的兄長嗎？”小公主很少和其他孩子玩耍。“我們多麼幸運，有彼此就夠了。”
“可是，你們喜歡的東西都不一樣。”表姐薩比娜毫不客氣地點評。
薩比娜母親早逝，和塞雷尼安兄妹一起在王宮長大。與這對精美標緻的王室兒女不同，薩比娜總是風風火火的。王宮的下人們背地裡嘲笑她言語舉止不夠文靜高貴，但她滿不在乎，照例大聲說話，用力走路。
塞雷妮婭怔了一下。她不似旁人那樣輕看錶姐。表姐的粗率裡有非常銳利的本能。明明她和兄長小時候總是一起玩耍，可現在彷彿有一條看不見的河流；終究一個走上萬眾期盼的檯面，一個留在幽深內室。
“或許王子與我們，本就是不一樣的吧。”
雀藍眼睛的公主，落寞地笑了笑。
再後來，表姐出嫁了。塞雷妮婭也知道自己快到年紀。帝國的年輕才俊那時都躍躍欲試，想要摘下王冠上的明珠。
兄長塞雷尼安努斯在帝國愈發發光，毫無疑問會成為一位強勢全能的元首，引領帝國的腳步。塞雷妮婭必須笑著，聽著所有有份量的話題從自己身邊漂走，明裡暗裡流向兄長，而自己只剩下“美麗”、“高貴”、“待嫁”這些標籤。
明明他們有同樣的父母。塞雷妮婭任由侍女梳妝，帶上家傳的紅寶石吊墜。留給她的只有寶石和金簪，而那隻無上的金鷹印戒只會戴在兄長手上。
小時候，他們玩累了，她就問過這個問題。
“我親愛的妹妹，我們何必分什麼彼此？”她俊美不似凡人的兄長只是親吻她潔白細嫩的手指。“放心，有一天你也會帶上我的戒指。”他神秘地對她眨眨眼。
然而她是羅瑪的女兒，是帝國最尊貴的政治籌碼和血脈機器。別說什麼戒指，就連她的安身處，她的姓名，都要靠著最古老的政治交易——聯姻來體現。只有是某某的女兒，某某的妻子，某某的母親，她才能在上流社會中存在。
照著鏡子，對面秀美的面龐彷彿在對她發出嘲笑。越是美麗高貴，她的價碼就堆得越高，那堵牆就圍得越密。
簪子黃金的尖端劃過眼下潔白如脂的，習慣了微笑的肌膚。輕輕地。而她的手卻在顫抖。
那下面真有紅色的，汩汩流淌的血嗎？
完美又溫柔的兄長啊，你永遠不知道我看向你的時候，傾慕的背後又多少不甘和妒忌。
表姐薩比娜嫁給了老派貴族阿維努斯。塞雷妮婭依稀記得，婚禮的時候表姐並不怎麼高興，一度讓阿維努斯家有些難堪。
她沒來得及問為什麼。能夠出宮已經是來之不易的機會。王宮的牆已經越來越高。不論走到哪裡都有人盯著她，跟著她。她知道，那些都是兄長的意志，兄長的眼睛。
“難道，婚禮不是一件幸福的事麼？”不論新人是否和諧，婚宴還是那樣吵鬧。她喝了一點酒，在柱廊搖晃的陰影中反問塞雷尼安。
“婚禮，是離幸福最近，也是最遠的事。”年輕的金色凱撒走過來，自然地蓋住她的酒杯。“但是我親愛的塞雷妮，你不必擔心。”他扶著已經微醉的妹妹，低聲許諾。“整個羅瑪，還沒有配得上你的夫婿。只要我還活著，你永遠不必憂心。”
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“艾利烏斯，你怎麼來了！”
。笑微地悉對頭掉伕車現發就，會宴的家人夫娜比薩加參去備準，車馬上坐剛。寧不神心些有還本娜安莉艾
