傷船上的人剛安頓下來，礁道還堆著斷槳、溼網和來不及抬走的鹽袋。裴照薇蹲在一隻翻扣的魚簍旁核對人數，寫到第八個名字時，裴蘅第三次從石縫下面叫她。聲音近得像有人俯在她耳邊，連尾音裡的笑都聽得見。
聲音貼著石縫上來，很近，也很自然：“照薇，燈在這裡。你替阿孃拿一下。”
裴照薇手中的木牌己經寫到第八個人。她把最後一筆補完，先請傷船船主確認無人遺漏，再將牌交給烏嬸。等身邊的人散開，石縫裡的聲音也沒消失，反而跟著她走過兩層礁臺。
她知道那不是一條能夠追查的線索。午潮被抽斷後，外礁許多人都聽見了舊聲；她聽見裴蘅，只說明自己與母親有關的記憶空缺足夠多，不能說明裴蘅正在石縫下等她。
道理清楚，腳步仍在一處分岔口停住。
左邊通向外案暫住的空屋，右邊下到祭灣。裴蘅的聲音從右側傳來，又叫了一次她的小名。裴照薇摸到腰間錨冊，拇指停在封帶上。冊中記錄著母親的容貌、三封殘信、丙字舟和她失去過的幾段記憶，卻沒有一頁能告訴她，此刻這聲呼喚為何讓人想回頭。
“祭灣入口己經封了。”身後有人說，“你若準備下去，我得先找烏嬸開路。”
周晏之站在兩丈外，手裡提著剛從船主處取回的水位紙。他沒有問她聽見了什麼，也沒有悄悄走近。腕鏈外的舊布在救援時磨開一角，鐵環偶爾碰響。
“我沒有準備下去。”裴照薇答完，右腳仍朝著祭灣。
周晏之看了一眼她的鞋尖：“那你停在這裡，是想等聲音自己解釋，還是想找人替你確認沒有走錯？”
裴照薇被他說得有些惱：“周證人，你如今連別人站在哪條路上都要復算？”
“我只會算路。人為什麼停下，我算不了。”他把水位紙摺好，“所以我先問。”
石縫裡的聲音又說，燈快被潮帶走了。裴照薇終於轉身往空屋走：“跟我來。有件事需要說明，但不能進今日的救援記錄。”
外案借住的石屋在中層礁臺邊緣，只有一張矮案和兩床草蓆。蘇眠帶阿洛去給傷船送飯，兩名看守差役留在龍門渡，屋裡沒有別人。裴照薇沒有點白燈，只添了普通油盞。
周晏之在門邊停下：“你要我以待審證人的身份聽，還是以協助複驗的人聽？”
“這兩個身份都要落字。”
“是。”
“那便都不是。”裴照薇坐到矮案旁，“我今日聽見母親叫我去祭灣。聲音與白珠殘照相似，卻沒有可驗證來源。我知道不該跟，也沒有跟。可我擔心的事情變了。”
周晏之沒有坐到她對面。他先把水位紙放在門旁，確認自己手中沒有能順手記錄的東西，才在矮案另一側坐下。
“從前你怕忘記她？”
“我己經忘了她的臉，也忘過她送我進掖庭前說的話。”裴照薇看著油盞裡跳動的火，“這些都發生過，我還能借別人留下的證據繼續查。今日我忽然想到，若下一次被拿走的是我為什麼想查她呢？錨冊能告訴我裴蘅是我的母親，告訴我她的官檔有錯，卻不能逼我繼續在意。”
這句話說出口以後，屋外有人搬過溼柴，木頭在石地上拖出刺耳聲。周晏之等聲音過去，才問：“你希望我日後提醒你？”
“我不知道。”
“那我不能先答應。”他說，“提醒可能是在幫你，也可能是在拿今日的你要求以後的人履行一件己經沒有感情的事。你一向不許別人替失憶者預填答案，這件事也該一樣。”
裴照薇原以為他會說自己一定替她記住。若是從前，那句話或許會讓人安心；如今聽見這份拒絕，她反而鬆開了按著冊角的手。
“你倒學得快。”
“代價也不算小。”周晏之抬了抬腕上的鐵環，“好在教材很具體。”
她被這句乾巴巴的玩笑逗出一點笑，隨即又收住：“我不是來聽你自嘲。”
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