領口張開的第九件，是中號。
沈知夏把已經完成的三個中號並排掛起，前兩件只在平放時看不出問題，套上木撐後同樣微微外翻。第九件最明顯，是因為領貼拼縫處多吃了一分，布邊被向外推。
這不是一件返工，而是中號紙樣整體有錯。
剩下三件，她一件沒動。後領放量原本為方便穿脫，首樣用的是小號，小滿試穿合適；她按衣長比例把中號、大號同時放大，卻忽略孩子頭圍增長並不與衣長完全一致。中號領圍多放三分，領貼又因短料改成拼接，兩處疊加，領口便松。
葉秋蘭先前讓她重算，她只改了大號，沒有回頭複核已經裁好的中號。
返工本上，責任一欄仍寫“沈知夏”。
她又把影響範圍寫清：小號紙樣不改，大號重新複核，中號三件拆領，尚未縫合的一件按新線製作。錯的是中號領口，不是十二件全錯。她把範圍圈得清清楚楚；同樣，也不能用十件沒出錯來抹掉這三件返工。
學校機器今晚要給排練隊修幕布，不能再借。她將三件衣服和紙樣帶到縣廠，請求使用廠機半日，並把交期從明日午後延到傍晚。
趙明遠聽完皺眉：“都快做完了才說紙樣錯，前面怎麼驗的？”
“首樣是小號，錯在中號放檔。三件都要拆領，預計半日。現在壓平交貨，銷售後也會退。”
“延期算違約。”
“合同只寫七日內，沒有寫午後。我原先承諾午後，是自己的計劃。傍晚仍在第七日。若超過廠門落鎖時辰，再按延期記。”
她沒有拿“認真負責”換寬容，只按紙面時限說話。
葉秋蘭同意她用靠窗那臺機，但先要求拆一件給學徒看。拆領時，密密的原針眼暴露出來。若照原線重縫，針眼會連成一道易裂的虛線；必須把新縫線向內移一分，領口相應縮小，恰好抵消多餘放量。
“巧是巧，”葉秋蘭道，“可不能拿巧合當方法。下一批紙樣先算對。”
沈知夏把三件拆開，舊線頭逐根挑淨。領貼不能直接剪短，否則後領開口位置偏斜。她從廠方補發的兩寸同批布里裁出窄接片，將原拼縫移到肩後不受力的位置，再按新線重上。
第一件用了近一個時辰。第二件熟練後只用半個時辰，第三件卻發現釦眼已鎖，縮領後後領釦位相差兩分。她沒有硬拽紐扣，而是拆掉原釦眼，取一小片內貼補在背面，再重新鎖眼。外側會留下舊針痕，整燙也不能完全消失。
拆下來的線頭和小布片都放進對應紙袋，葉秋蘭要求驗收時一併留下。返工不是嘴上說“拆過”，舊針孔、剪下的領貼和新舊紙樣都能彼此印證。沈知夏在新紙樣邊寫明孩子實際頭圍範圍，今後放檔先看部位增長，不再只按衣長成比例擴大。
“這件不能當正品。”她主動挑出來。
趙明遠看了眼針痕：“擺櫃檯看不見。”
“洗兩次會更明顯。”
“那你補一件？”
餘布只夠零星內貼，無法補整件。沈知夏提出將這件作為廠內尺寸樣，按首樣加工費計算，不進十二件銷售數；廠方若必須要十二件正品，就補同批布並順延交期。
趙明遠沒有立刻同意，轉而問葉秋蘭。老師傅把三件逐一套上木撐，又讓廠裡一名相近身量的孩子試穿。重做後的領口貼合，抬臂、低頭都不勒，舊針痕那件也只是外觀降等，不影響穿用。
“廠里正缺尺碼樣。”葉秋蘭說，“留下。加工費照算，但單列，不混進櫃檯。”
這句話寫進驗收備註，由雙方簽字。
午後，沈知夏繼續完成剩餘三件。何小軍重新送來的紐扣當面點清，三十六顆用於十二件，備用兩顆隨餘料退回。她沒有因為上次短布就讓學徒獨自承擔每一道交接，仍和他一起量、一起籤。
何小軍低聲道：“門房說那捆布被拿去包過一隻搪瓷盆，後來又拆回來了。可能就是那時斜掉一塊。”
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