祝景珩默然端坐良久，心底風雪封疆，愛恨皆寂。
他終於緩緩抬手，指尖輕顫，落得極輕極淡，一聲沙啞的退朝，輕飄飄落滿金鑾殿。
“退朝。”
沒有平日帝王的冷冽威嚴，沒有半分戾氣威壓，只剩透支身心後的疲憊空洞，輕飄飄兩個字，卻讓滿朝文武齊齊躬身跪拜，山呼萬歲。
百官次第褪去，陸驚鴻與沈知微隨朝臣行列離開，一個眼底藏著得償所願的溫柔光亮，一個心懷前路坦蕩的期許。滿殿人間煙火、良緣順遂，盡數與他無關。
喧囂散盡，金鑾殿再度歸於死寂。
偌大巍峨朝堂，最後只剩高位孤身的少年帝王，和樑上始終靜默相隨的兩道暗影。
蕭寓靜靜俯瞰著他單薄頹敗的身姿，心底疼惜翻湧，卻半步未動，只隱於暗處，做他永世無聲的庇護。
祝景珩撐著發軟的身軀，緩緩站起身。玄色龍袍沉重壓肩，襯得他身形愈發清瘦單薄，昨夜傷痛未愈、身心俱殘，每動一下，腹間空涼的隱痛便絲絲縷縷蔓延四肢百骸，綿長磨人。
他本該回寢殿休憩，本該閉門靜養，撫平滿身瘡痛。
可雙腳卻不受控，下意識朝著慈寧宮的方向走去。
不是去見那位算計他一生、親手毀他圓滿的當朝太后，而是去見深居慈寧宮偏院、不問世事、靜養多年的老貴妃。
世人皆知太后是他生母，身居中宮，尊貴無雙，執掌後宮權柄，母儀天下。
可只有祝景珩心底清楚，這世間唯一給過他母愛溫情、唯一真心疼他護他、唯一待他純粹赤誠的人，從來不是血脈相連的太后，而是這位無爭無求、淡泊半生的老貴妃。
太后予他血脈，卻從未予他半分溫情。
她眼裡永遠只有權柄、算計、制衡，他於她而言，從來不是親兒，只是穩固皇權、拿捏朝堂的棋子，是可以隨時犧牲、隨時利用的工具。
幼時深宮孤冷，無人疼惜，無人照料，他受盡宮人怠慢、宗室欺凌，凍餓孤苦皆是常事。太后忙於爭權固位，從未多看他一眼，從未問他冷暖，從未護他分毫。
是老貴妃，心善溫軟，與世無爭，見他年幼孤苦，無人照拂，時時將他護在身側。
她會偷偷給他塞軟糯點心，會替他拂去衣衫風塵，會輕聲安撫他幼時惶恐不安的情緒，會在他被太后苛責、被旁人刁難時，默默替他擋下所有風雨。
她沒有滔天權勢，沒有朝野野心，半生淡泊，隱居深宮一隅，不爭不搶，不妒不怨。
可她給的溫柔，是祝景珩十八年寒涼人生裡，唯一一份乾淨純粹、不帶半分功利的母愛。
相比於虛偽涼薄、至親相叛的太后，溫和慈悲、待他如己出的老貴妃，才是他心底真正的母后。
一路行至慈寧宮，主殿清冷肅穆，死氣沉沉，早已沒了半分人間暖意。祝景珩未曾多看一眼那座金碧輝煌、卻藏滿骯髒算計的宮殿，徑直繞過主殿，踏入清幽靜謐的偏院。
偏院草木蔥蘢，清雅恬淡，褪去了深宮的華貴凌厲，多了幾分尋常庭院的溫柔煙火。院中焚香清淡，鳥語淺淺，歲歲安寧，是整座冰冷深宮裡，唯一不染權謀、不染紛爭的淨土。
老貴妃正靜坐廊下，一身素色舊錦衣衫，鬢染微霜，眉眼慈和，歲月沉澱的溫柔從容，洗盡鉛華，溫潤動人。她年歲已長，常年靜養，不問朝堂紛爭，不知後宮風波，隻日日守著一方小院，安度餘年。
聽見腳步聲，她緩緩抬眸，望見門口立著的少年帝王時，眼底瞬間漾起細碎溫柔的笑意，乾淨又赤誠。
祝景珩站在院門口，一身威嚴龍袍，滿身殺伐戾氣，方才覆滿周身的瘋戾寒涼、冰封恨意，在對上這雙溫柔眼眸的瞬間，盡數土崩瓦解。
在外，他是殺伐決絕、逆命抗天、萬人敬畏的瘋批暴君，手握生殺大權，冷眼俯瞰蒼生，愛恨絕情，從不軟弱。
。疤瘡滿與仇深海有所下卸，芒鋒王帝有所去褪，甲鎧重九有所下卸他，前面妃貴老的他待心真一唯在，此在可
。年小小的惜疼人無、寒畏缺、苦孤時個那是只他
