寢殿內外靜得落針可聞，微涼的夜風從雕花窗欞縫隙鑽進來，拂動床沿垂落的素色幔帳，也吹散了殿內僅存的一點溫熱。
祝景珩與蕭寓隔著半室暮色靜靜對視，一人眼底是死寂無波的麻木荒蕪，一人眼底是翻湧難掩、無從消解的滾燙心疼。
無人打破這份沉滯的寂靜，那些藏在眼底的酸澀、破碎與無奈，盡數壓在心底，無人敢言說。
就在這時，殿外傳來細碎輕柔的腳步聲，宮人垂首斂步，端著黑漆托盤恭敬入內。托盤之上，一碗熬得濃黑醇厚的湯藥靜靜擺放，藥氣苦澀凜冽，四散開來，瞬間充斥整座寢殿，還有一小碟晶瑩剔透的蜜餞，色澤鮮亮，甜香清淡，是從前他最愛吃的口味。
宮人躬身垂首，語氣恭謹溫順：“陛下，今日湯藥已熬好，溫度適宜，請陛下服用。”
祝景珩緩緩收回落在蕭寓身上的目光，淡漠的視線垂落，先落在了那碟蜜餞之上。
小小的一碟蜜餞規整擺放，酸甜的氣息淺淺漫開，熟悉的味道，熟悉的模樣，是貫穿他年少孤寂歲月裡，唯一的甜。
往昔細碎的記憶翻湧而出，清晰得彷彿昨日。
從前的他，最怕喝藥。
年少體弱多病，寒毒纏身，湯藥日復一日從未間斷，漆黑苦澀的藥汁，是他幼年、少年時光裡最煎熬的桎梏。那時的他還帶著少年人未褪的稚氣，味覺敏感，最怕極致的苦，每一次面對藥碗，都會下意識蹙眉躲閃，滿心牴觸。
那時候，殿裡永遠會提前備好這樣一碟蜜餞。
每一次他捏著碗沿，強忍喉間翻湧的澀意，皺著小臉將苦藥吞嚥殆盡後，總會迫不及待捏起一顆蜜餞塞進嘴裡，用清甜壓下滿口苦澀。彼時哪怕世間再苦、深宮再寒、人心再涼，這一口甜，也能稍稍熨帖他滿身委屈，讓他覺得日子尚可熬、歲月尚有盼。
那時的蕭寓，永遠隱在暗處，默默看著他孩子氣的小動作。看著他蹙眉忍苦，看著他急著尋甜，看著他吃完蜜餞後眉眼稍稍舒展的模樣，次次無聲等候，次次默默縱容。
那時候的甜是真的，怕苦怕痛的嬌氣是真的，眼底藏著的鮮活與期許，也是真的。
可不過短短一日光陰，滄海桑田，萬事皆空。
祝景珩靜靜凝望著碟中蜜餞，澄澈的眼眸裡沒有半分波瀾，無喜無厭，無念無盼，只剩一片看透世事的死寂寒涼。
他早已不需要這口甜了。
昨日之前，他尚且貪戀一絲甜意，尚且會為一碗苦藥皺眉，尚且有可懼之物、可盼之暖、可軟之心。
昨日之後，他熬過了人世間最徹骨的痛，嚥下了生命裡最無解的苦，經歷了骨肉剜離、至親背叛的滅頂劫難。
連斷腸噬心之痛都生生扛了下來，區區一碗湯藥的苦澀，於他而言，早已不值一提。
世間最極致的苦吃過之後，凡塵所有苦澀，皆成尋常。
祝景珩指尖微抬，沒有去碰近在咫尺的蜜餞，修長微涼的手指直接握住了滾燙的藥碗碗沿。瓷壁的溫度透過指尖傳來，微微灼人，卻不及他心底半分寒涼。
宮人屏息凝神，靜靜等候，連大氣都不敢喘。這些時日陛下性情愈發難測，沉靜得讓人惶恐，無人敢隨意揣測聖意。
一旁暗處的蕭寓，身軀微不可察地繃緊，眼底的心疼驟然沉到谷底。
他還記得清清楚楚，從前陛下喝藥，總要磨蹭許久，總要靠著蜜餞沖淡苦味，總會露出隱忍又委屈的小神態。可此刻看著少年平靜無波的側臉，看著他全然淡漠的模樣，心口像是被鈍刀反覆研磨，酸澀脹痛，密密麻麻，無處緩解。
他最怕的，從來不是陛下任性嬌氣，而是陛下這般徹底麻木、無痛無喜的模樣。
祝景珩面無表情，抬手將碗沿湊至唇邊，仰頭，手腕輕揚。
滿滿一碗濃稠苦澀的湯藥，沒有停頓，沒有躲閃，沒有蹙眉抗拒，就這般乾脆利落、一飲而盡。
。悶發口人得，氣腥藥的烈濃著帶，腑臟浸，蕾味蝕腐，骸百肢四延蔓間瞬味苦的冽凜，下落道食著順，間數盡藥的苦燙滾
