“暗部的枷鎖，苦等歲月是解法，以戰功開路，亦是解法。”
“若能夠搏出一條前路，日後可光明正大立於朝堂，伴在陛下身側。區區沙場艱險，何足為懼。”
他不怕流血，不怕廝殺，不怕北疆凜冽刺骨的風雪。
唯一放不下的，便是京中深宮之內，這位日日操勞國事的君王，還有尚在懵懂年歲、需要照拂守護的祝清晚。
祝景珩鼻尖微微發酸，方才好不容易壓下去的溼意，又隱隱湧上眼眶。他抬手，雙臂環住蕭寓勁瘦堅實的腰，將臉頰深深貼在對方的胸膛，靜靜聆聽著沉穩有力、鏗鏘不息的心跳。
“我會即刻著手安排。”
祝景珩深吸一口氣，強迫自己迅速收斂翻湧的情緒，帝王的理智重新回籠，條理清晰地緩緩排布計劃，“三日內，我召兵部、樞密院入宮議事，調遣三萬精銳邊軍交由你統轄。糧草、軍械、隨軍醫者，盡數優先配齊。再挑選幾名老成持重、熟悉北疆地形的副將，從旁協助於你。”
他要竭盡朝堂所能，把能給到的所有保障，通通送到蕭寓的手上。儘可能降低戰場上潛藏的兇險，拼盡全力，護他平安歸來。
“暗部之中，我挑選一批精幹影衛，暗中隨大軍一同北上，隱於幕後聽你排程。京內的值守，另擇他人接替，不必你再兩頭分心。”
一樁樁，一件件，祝景珩在腦海之中飛快梳理排布。朝堂之上，定然會有無數大臣激烈反對，一名出身暗部、無名無籍的影衛，驟然手握重兵，獨掌北疆兵權，必然會掀起滔天非議。
流言、彈劾、猜忌、阻撓，定會接踵而至。
可無論前路朝堂之上會掀起何等驚濤駭浪，他都會一力扛下所有壓力。
所有罵名，所有非議，由他這個帝王一肩承擔。
蕭寓安靜聽著，沒有插話，默默將每一句安排記在心底。他明白祝景珩將要為此付出多少代價，要頂住多少來自宗室、文官集團洶湧而來的壓力。
燭火悠悠搖曳，長夜漫漫未竟。
軟榻上的沈清辭翻了個身，小嘴無意識地抿了抿，依舊沉睡香甜，對外間兩人定下的這場關乎生死榮辱的約定，一無所知。
蕭寓緩緩直起身，輕輕推開懷中的帝王，屈膝單膝跪在冰涼平整的金磚地面。身姿挺拔，脊背如松，即便是下跪，也自有一股久經沙場沉澱出來的凜然鋒芒。
半邊冰冷的面具襯得他神色肅然。
“屬下定當恪盡職守，掃平北狄寇亂，立下戰功，不負陛下重託。”
“待到功成那日，臣自北疆歸來。”
話音頓了頓，沙啞低沉的聲音，藏著獨屬於他隱忍多年的執念。
“再來，求一個站在日光之下的資格。”
祝景珩垂眸，靜靜看著跪於燭影之下的身影，眼底波光沉沉。
他伸出手，指尖隔著冰冷的面具，輕輕落在蕭寓的肩頭。
“朕等你凱旋。”
簡短五個字，是君王鄭重的許諾，也是漫長別離之前，沉甸甸的期盼。
三更更鼓再次遙遙自宮牆之外傳來，聲聲悠遠，劃破深宮寂靜。
一紙北疆出征的籌謀，已然在燭火之下塵埃落定。接下來的日子，朝堂暗流湧動，兵馬排程，風波四起，一場席捲朝野的風雨，正悄然醞釀，緩緩拉開序幕。
。行北馬踏，披甲鐵，響吹角號待只，底心人兩刻然已，定約的沙黃赴奔而
）完章本（
