大業十四年十一月廿七，午後，官道。
頭一天走了二十八里，宿在洛水北岸一處廢驛。
晚上點驗，掉隊一百零六個。姜三的第九旅殿後，天黑前撿回來九十一個，都是腳上起泡走不動的，撿回來記名，安排上車歇一天。剩下十五個，是自己折回回洛方向的，冊上銷籍，注“歸鄉”。
“頭一天都這樣。”姜三報完了，加了一句，“第三天腳就順了。七月裡俺們旅走過一回，是這個規律。”
夜裡翟山巡營。兩萬多人分十一個宿營圈，每圈兩個火堆一個記名案，案上的冊子翻開著壓在石頭底下。他一圈一圈走過去，走到第七圈，聽見有人在教唱名。
教的是個老兵，學的是十幾個新歸隊的。
“唱名不是喊名。”老兵說，“喊是讓人聽見，唱是讓人記住。你前頭的人、後頭的人，三天就把你的名字記住了。往後你倒在道上，都不用看臉，一唱就知道少了誰。”
翟山沒有進圈，站在黑地裡聽完，走了。
第二天走到午後，前頭的探路隊回來了。
“將軍，偃師方向，鄭騎出城了。五百騎，在官道北邊的高地上列著，不動。”
“旗號。”
“單字旗。”探騎說，“是單將軍的舊部。人也認得，前排有幾個，七月裡跟咱們一道打過塬上。”
“五百騎要是衝下來呢。”白營主問。
“衝不動。”孟三說，“道南邊是洛水，道北是坡地，車隊靠水走，人隊靠坡走，騎兵衝進來撒不開。他要真想打，不會立在高地上讓咱們看。”
“他是在讓咱們看。”翟山說。
“看什麼。”
“看他在。”翟山說，“也看咱們亂不亂。”
隊伍照常走。翟山傳令各隊：不停，不看，唱名照常。
又走三里，高地上下來一騎，沒帶兵器，馬上插一杆小白旗。
到了近前，是單雄信身邊的老親兵，姓吳。
“翟將軍。”老吳在馬上抱拳，“俺們將軍請你官道邊上說句話。就他一個人，你也一個人。”
白營主要攔。翟山擺手。
“隊伍不停。”他交代，“老子說完話，自己追上來。”
官道往南拐的地方有一棵老柿樹，葉子掉光了，枝上還掛著幾個凍柿子。單雄信一個人立馬在樹底下。
翟山騎過去，在他對面停住。
兩個人有一會兒誰都沒說話。道上，隊伍一段一段從旁邊過，唱名的聲音一陣一陣傳過來。
“札子在這兒。”單雄信先開的口。他從懷裡掏出一卷帛，“王世充給的。俺討了兩份，有一份寫的是你的名字。大將軍，封邑三千戶。比給俺的高。”
“單將軍如今給王世充遞話了。”
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