大業十五年正月廿六，辰時，城外三里岔口。距二月十八，二十二日。
新立的柴場設在岔口。昨日翟山下的令：柴不進城牆根，卸在這兒，三屯自己派車運。
八十輛車備好了，趕車的人天不亮就到了。
等到辰正，來了兩輛。
“兩輛？”
“兩輛。”管柴場的說，“一輛是周家莊鄰村的，一輛是南邊二十里的。卸完就走，問什麼都不說。”
“昨日是幾輛。”
“昨日十一輛。前日十四輛。”
八十輛車的人在岔口坐了一上午。
先是有人下車活動腿腳，後來有人蹲下來賭錢，再後來賭錢的也沒勁了。日頭爬到頭頂，柴場上空得能跑馬。
“頭兒，咱們回不回。”
“將軍的令是等。”
“等到幾時。”
“等到有車來。”
管柴場的自己也沒底。他站在場口，往南邊那條道上看，看一陣，回頭看一眼那八十輛空車。
未時，他把車放回去了六十輛。
“留二十輛。”他說，“留二十輛夠了。”
巳正，東屯。
壞訊息不止柴。
“將軍，今日城裡的菜市，只開了三家。”龐倉曹來報，“往日四鄉送菜的，一早二三十擔，今日不到五擔。”
“還有呢。”
“修便梯的木匠，昨日僱的十四個，今日來了三個。”龐倉曹說，“三個還是城裡的。四鄉的十一個，一個沒來。”
“說了原因沒有。”
“沒有說。”龐倉曹說，“派去問的人回來說，敲門沒人應。有一家應了，是個老太太，說男人下地去了。”
“正月裡下什麼地。”
“屬下也這麼問的。”龐倉曹說，“那個老太太就把門關上了。”
翟山坐在案後頭，把這三樣擺在一起。
柴、菜、匠人。
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