“白骨澗跑掉的人畜！”
灰七這一嗓子，比翻倒的貨車更管用。
北街先靜了一瞬。圍在講學坪外的人本來還在猜：車中這些學生究竟是藥行救下的病人，還是被人綁走的貨。如今一隻妖當街喊出“人畜”，猜測忽然有了最難聽、也最直接的答案。
灰七自己卻沒察覺。它從魚桶裡爬出來，頭頂扣著半片水草，兩爪在溼滑的桶沿上亂抓，仍指著屋頂叫嚷：“就是他！娘娘養過的那個書生！水牌也在——”
一條鎖妖索貼地捲來，先纏住它左腿。另一條從肩後落下，將兩隻前爪一併勒住。鎮妖房校尉沒有因為它狼狽便留手，木柄往後一絞，灰七整張臉砸進魚攤，腮邊扎滿碎鱗。
“妖牒。”校尉伸手。
灰七掙了兩下，沒掙開：“我跟管事來的。”
“入城附妖也要過門登記。牒呢？”
“管事拿著。”
“那便是無牒。”
校尉剛要扣上鎖妖釘，一隻覆著黃毛的手從人群后伸來，穩穩按住鐵釘。
黃管事進城後換了一身深青長衫，腰間束著皮帶，連耳後常年結塊的血汙都洗淨了。若不是袖口露出的尖爪，它看著只像一個身材矮壯、臉上毛多些的外地商人。
它先放開手，向校尉拱了一禮，才取出銅牒：“白骨澗黃三，雲溪縣山契附役。牒後第二欄記有灰鼠役妖兩頭，這只是其中一頭。小東西第一次進城，不懂過門要另落附籤，驚擾諸位。”
校尉對著燈看過銅牒。銅面有縣印、有山契號，還有今年剛烙上的驗妖火紋，都是真的。
“主妖有牒，不等於附妖能繞門。漏登一次罰三兩，傷人另算。再有下次，按無牒妖處置。”
“三兩該罰。”
黃管事當場數銀，沒有討價還價。魚攤老闆躲在桶後，心疼自己被踩死的魚，又不敢開口。黃管事另丟給他五百文：“桶、魚、棚布，一併賠了。”
銀子滾到腳邊，魚攤老闆彎腰撿了，臉色卻沒有好看多少。合法的妖會賠錢，也仍會把人叫作牲口。兩件事並不衝突。
校尉收了銀，卻沒有立即放人：“罰的是漏登。它方才說的人畜，又是什麼意思？”
黃管事嘆了口氣，像在替不懂事的夥計收拾麻煩：“山裡養畜、採藥，役妖把逃掉的牲口都叫人畜，口癖難改。它認錯了人，我替它賠禮。”
“它還說白骨澗。”劉明川肩上剛敷好藥，扶著同窗站在人群前，“我們三十人被當作藥材裝車，它聞著車追來，又說這位顧公子從白骨澗逃走。世上會有這麼巧的口癖？”
黃管事第一次正眼看他：“小兄弟中了藥，耳朵未必聽得真。”
“我在藥鋪做過三年學徒，安神藤只麻四肢，不傷耳竅。”劉明川頸後還滲著血，聲音卻很穩，“這句話，我可以在鎮妖房錄供畫押。”
圍觀的學生紛紛應聲。負責封車的校尉叫來書吏，把灰七前後兩句原樣寫進臨時勘驗簿，又讓魚攤老闆、老教諭和劉明川依次作證。黃管事沒有阻攔，因為一句稱呼並不能證明它參與劫人，持牒山妖入城也不因認識白骨澗便有罪。它付得起三兩罰銀，更等得起縣衙把一頁供詞壓進卷底。
顧長安看得更清楚：今夜眾目睽睽能逼出一份記錄，卻還留不住黃管事。若想讓銅牒失效，得證明的不是一隻鼠妖罵過什麼，而是這張合法妖牒究竟替哪一條吃人貨路開過門。
灰七還想開口：“管事，他真是——”
啪的一聲，黃管事反手抽在它嘴上。力氣拿捏得極準，既讓它吐出兩顆牙，又不至於當街打死自己的附妖。
“城裡稱公子。”黃管事語氣溫和，“娘娘教過你多少次規矩？”
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