婦人還想再說，身後排隊的人卻催她快走。大家都怕自己今日驗不完，明日便失去這條隊伍裡的位置。規矩不需要每個人都相信，只要讓所有人害怕比別人晚一步，隊伍自己便會往前推。
輪到顧長安時，保籍鋪錢掌櫃親自出面。那七百五十文利息沒有白交，至少讓對方仍肯承認擔保關係。
書吏翻到“恆濟櫃”轉押印，動作立刻停下。他把債契送進內堂，不到半刻鐘，一名青衣吏便出來傳話：“巡核使見你。”
屋裡只有梁青冊一人。桌上並排放著黑、青兩本冊：黑冊是雲溪縣戶籍，青冊是山契司額冊。顧長安站定後，他沒有先問白骨澗，只照冊念道：
“顧長安，十九歲。原籍雲溪，死於黑風嶺，屍骨無存。後由保籍鋪擔保復籍，本金二十五兩，現轉押恆濟櫃，櫃面估值二十四兩九錢。”
“我只交過利息，本金為什麼少一錢？”
“債契轉押有折價。”
“人在保籍鋪值二十五兩，到了你們手裡只值二十四兩九錢？”
“不是人，是債。”梁青冊抬眼，“人若無債，不歸恆濟櫃。”
說得很講究。彷彿只要把“人”換成“債”，後面拿去填山契缺額的便不再是一條命。
顧長安問：“恆濟櫃是誰開的？”
“青州山契司。各縣無法清償的活籍債，由恆濟櫃統一收押。債在人在；人無力償，可按櫃值抵山契缺額。”
“我一直按月付息。”
“所以暫不收你。”
“暫到什麼時候？”
“此次清賬結束。雲溪縣若補齊七十一口，你的活籍繼續有效；若補不齊，復籍待驗者優先填額。”
顧長安忍不住笑了一聲：“白骨澗裡，我已經按三十二兩被賣過一次。現在白骨澗沒了，我還得拿自己補一次？”
梁青冊翻過一頁，認真核了核：“順風腳行交貨價三十二兩，恆濟櫃收債價二十四兩九錢，分屬兩賬。按現行條文，可以。”
沈硯秋至少還會拿“死三十人救三千人”替自己墊一層道理。梁青冊連這層布都不要。在他眼裡，第一筆是貨價，第二筆是債值；同一副皮肉被寫進兩欄，賬沒有重複，人便不算重複。
“聽說你從白骨澗帶回一本黑賬。”他忽然道。
“原冊由羅橫川封存。”
“你抄了四組頁，共四份。你、羅橫川、喬鎮山、六指女各執一份。”
現場書吏把份數寫進冊裡，梁青冊知道並不奇怪。奇怪的是，他稱柳三娘為“六指女”，像是已經確認她不在疫亡屍體中，又或者根本不在意死的是誰。
“那女人今早病故。”顧長安道。
“疫亡冊如此記。”
“大人信？”
“我的職責是核賬，不是驗屍。”
梁青冊從青冊下取出一張薄紙，推到桌邊：“交回全部私抄，承認紅娘娘私掠良民、背棄山契，縣衙與藥行不知情。你欠恆濟櫃的二十四兩九錢可銷，活籍改作永籍，十二名短工一併延保三月。”
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