當夜子時，保籍鋪沒有翻牆的賊。
顧長安從正門進去。陳小六輪值，門閂只落了半截，聽見一長兩短的叩門聲便裝作起夜，把一包空白契紙遞出櫃檯。後庫鑰匙黏在紙包底下，手指一抹便能取走。
韓四守街口，趙大在相鄰巷子擺了個夜間肉攤，真案板、真豬頭，遇見巡夜差役還能賣二斤肉。阿禾跟著顧長安進庫，不是因為她會武，而是三層木架上摞著近萬張契，一個人看不完。
後庫按顏色分賬。白契仍在按月付息；灰契擔保人死亡、籍貫有疑或即將逾期；紅契已經轉押，櫃上隨時可以收人。顧長安的原契原在白架，如今卻進了灰架，契角蓋著“待驗”，背面除恆濟櫃轉押印外，又多一行蠅頭附款：
若本縣山契缺額，復籍債戶可按櫃值折抵。
櫃值二十四兩九錢。白骨澗收他的貨價是三十二兩，同一個人從妖窟逃回來，不僅能再賣一次，還因為“用過”而折了七兩一錢。
阿禾湊近看：“找到什麼？”
“我的價錢。”
“能還清嗎？”
“能。”顧長安把契放回原位，“但現在還清，只會讓他們知道我不想留在賬上。先讓它掛著。”
兩人分頭查白骨澗黑賬上出現過的名字。不到一個時辰，阿禾便找到第一張重籍：吳二，白骨澗記作“已收未報”，保籍鋪紅契卻又把他轉押給第三附窟青蛇窟，兩處都領過山安銀。
第二個，第三個……到天色發白，共查到一百四十三人。其中二十七人被賣過三次，一個名叫錢九的甚至在五年內死於五處附窟，保籍鋪裡卻仍有一張每月付息的活契。
人只有一副，名字卻比命耐用。
阿禾在第三層架底還認出一個名字：趙春生，她父親逃荒前教過的學生。兩年前，村裡說他去縣城做工；保籍鋪的賬上卻先後寫著“青蛇窟已收”“陰水潭溺亡”，最後一張活契註明的住處，正是城南留民營。
“他可能還活著？”她問。
“可能。”顧長安沒有許諾，“也可能只是有人繼續用他的名字付息。把契號記下來，等這批賬穩住再找。”
阿禾握筆的手停了片刻，隨後把那串編號抄得比前面更清楚。對顧長安而言，一百四十三是能撬動七鄉的數；對她而言，其中一個名字曾坐在鄉塾第二排，寫壞過父親三支筆。賬若只有總數，很容易被另一個總數覆蓋；記住具體是誰，才知道以後該往哪裡找。
“全拿走？”阿禾問。
“原件一少，他們立刻知道漏了哪批。”
顧長安只抄契號、轉押方、領銀日期與經手印，不抄完整姓名。每一條都分成兩半：半條留義莊，半條按籍貫歸進七鄉。單獨一份看不出全域性，七份合起來才是一百四十三個重籍。
出庫前，他又找到一摞“銷籍回條”。回條證明債戶已經死亡、債隨屍銷，右下角卻有蠹蟲啃出的半月形缺口；缺口與縣衙戶房主冊的裝訂蟲眼恰好相合，說明這些回條原本從官冊上撕下，並非保籍鋪自行謄寫。
回條下還壓著一張當日轉押籤，只寫“六指女，未銷籍；轉沈府北庫外窖，候問抄賬去向”。柳三娘果然活著。顧長安沒有拿籤，只讓阿禾拓下字跡與押車時辰。沈府此刻有巡核使的人進出，貿然去搶只會讓她被提前滅口；至少“候問”二字說明，在得到其餘抄件以前，對方暫時需要她活著。
顧長安拓下缺口與騎縫印，原樣放回。陳小六送他們出門時，手心全是汗。
“他們若查出是我……”
“你今晚只賣出一刀空紙，賬上會有六十文收入。”顧長安把六十文放進櫃屜，“鑰匙一直在你腰間，門鎖也沒壞。真問起來，先讓他們證明庫裡少過東西。”
陳小六看見那筆能對上的錢，呼吸才稍稍平穩。
……
天亮前，一百四十三條重籍被拆成七封信。
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