九月二十一，臨水縣衙大堂沒有驚堂木。
原來的公案被水閣坍塌砸斷了，陳三更讓人搬兩張長桌並起，青尺放中間，四十七份傳告依號排在桌邊。堂外站著案中人的家屬，有人等退眼睛，有人要找親人，還有人從渡口帶來一串從未報過賬的小銅錢。
顧長安先把准入文釘上牆。持帖協查只能查驗，沒有正式巡核職。他不是來替山契司選人押走，也無權今日宣佈每個人都無罪。
梁綰問得直接：“讓我把碎片交出來，還是把我交出去？”
“先驗碎片是什麼，再驗你做過什麼。”
她把黑塔殘片放在白布上。殘片來自臨水水閣那場交戰，青光一側仍有梁青冊的巡核暗紋，另一側卻嵌著輸送清氣的水路號。她拿走它，是為了查父親當年那筆虧空究竟去了哪裡。
“查出來多少？”
“七成進河工司，兩成歸山契司，剩下一成由我父親與臨水縣令分。只有三年能對上，其餘年份還缺憑證。”
梁綰沒有說父親只拿一成便無罪，也沒把不明的年份補成同樣分法。她交出三份能互驗的數字，讓老書吏讀給堂外聽。兩名舊渡船戶聽到年份，各認出一次運銀，兩人說的重量並不完全一樣。
顧長安分開記錄。有人記得一船四箱，有人只卸過岸上兩箱，不能為讓口供漂亮就把他們寫成同一件事。
青尺亮起三格，仍是押送、銷籍、待核。格下都預留梁綰手印，像她只要坐上這張桌，便必然欠一項水損。顧長安沒有按格選，先將黑塔碎片靠近尺背的舊特許編號。
兩道紋相合，案單原始簽發欄浮出：河伯倉外櫃呈索，青州巡核轉驗。
“誰告的？”他問。
“河伯倉。”老書吏答。
“山契司是轉呈，還是另立公案？”
書吏把尺上的細字讀了三遍，沒有公案號。所列四十七人都是河倉主張的私損，若巡核認為其中有官罪，還要另交官衙立案。山契司讓他先查，卻把轉押預留在查驗前面。
顧長安指向自己的准入文：“協查能選這三格嗎？”
青尺許久沒有答，終於亮出四字：查驗附狀。
只這一處尚能寫字。他把梁綰所持物暫定“權屬爭議之殘器”，註明來處、殘損、在場人，將實物留作共同封存，由本人、鎮妖房與兩名目擊者各封一道。沒有讓她交給自己，也沒有替她隱去曾私取殘片的事實。
下一人是陳三更，所索為擅改活魚籍。
獨眼漢子拿出南堤扣車時的草帽、空車工具單和梁青冊催送三百人的公文。草帽編號與空白新籍相合，車外上鎖，所謂修堤的民夫卻沒有工頭、鍬冊、工錢簿。他先攔車再報驗，是在祭鍾已經發動時鎮災。
“新籍是你籤的？”顧長安問。
“我核人，阿禾填名。有的只是先寫自報，不算正式復籍。”
“誰已經核完，誰還沒核？”
陳三更把名單分成兩疊。南堤一百人已在堂後，另外兩隊在東、北渡附近復點，仍有人未找到親屬。他沒有因有三百張紙，就宣稱三百人全部平安。童船上十六個舊倉孩子另列一冊，不能拿他們頂補額隊的缺數。
堂外幾名婦人聽完開始哭。顧長安讓書吏繼續讀未核名單，哭聲中有人喊出乳名，阿禾起身去對，不肯隔著人群先替那人填上姓。
魏氏輪到堂前時，把兩邊眼布都摘了。
一枚銀鏡在左，右側空著，眼眶邊有河伯倉取器時留下的鋸痕。她要的是另一枚眼的歸屬，不是今日再從梁綰臉上奪回來。兩人已經各留一枚，她認這個暫用辦法，也要求以後查清取眼時是哪一份契。
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