腳底那一層白，忽然朝顧長安胸前合了上來。
他試著扶門，手卻只留下一個墨點。身體被壓得薄到沒有厚度，視野往兩側展開；他看見自己身邊浮著一個顧字，刀成了一道鋒利的斬，青尺則拖著深青的巡紋，尚未歸到任何姓名上。
遠處的字排成山，有些仍帶著血，有些只有半撇，在紙面上像折斷的腿一樣爬。
韓四是韓。斷山令裡百川兩字相連，貼在他旁邊；三盞魂燈各守一筆，沒有憑空照亮整層塔。
阿禾剩下禾。臨籍在附近翻轉，每翻一回，石、木、田幾個姓就試圖擠過來。
顧長安想喊他，墨點立刻從字邊濺開，沒有聲音。這裡的身體是字，呼吸與嘴都暫時不認。他改用斬的尖端寫，把臨水短工約上的阿指給少年看。
阿禾沿自己的筆畫拽回那個阿，與禾連起來。兩個字還不算人形，至少沒有被別人的姓截走。
第一聲真正的慘叫來自紙層之外。
一名系腕繩的抄名工仍保持著半個人形，卻被用途繩拖進山契奴那一行。他腰上留著只抄名的附約，字句與身體一起磨薄，擠在奴字下不停發抖。
顧長安追到那裡，青尺落下，只能先停本次驗錄字號。自己親手核過的九十九人，工錄尚未驗畢，在這一道程式裡能暫緩歸料。
舊塔樣本習慣沒有附約，仍把所有身體照整價歸庫。昨夜沒能裁掉的那一行，卻讓今日工錄與歸料不再相同。
這處可停，不代表下一處也能停。青尺離開，紙下又伸來一隻手。
顧長安將抄名工的字推入工錄旁欄，讓他沿本人崗位向北移，再去救斷臂漢子。漢子身上長出壽材兩字，不補壽的舊袖擋在中間，殘臂已經磨成一條細細的墨痕。
就在他轉身時，抄名工又被拉回了半步。工錄裡的原名缺了一點，像是另一個人。那不是入塔後才撕掉的，報名紙本來就寫得潦草，經手人照抄時漏了。
顧長安認得當時的手印，不認得男人全部來處。他將報名原紙與今夜副約拼在一起，請男人自己指出哪一筆漏過。男人急得只會往歸料處掙，墨邊一連斷了兩回，才停下來，抖著補回那一點。
同一個人在兩張紙上的錯字被併案，錄字號沒有換給另一個姓名。抄名工終於脫開用途繩，順著工錄一寸寸移走，旁邊卻有個相同姓的殘字緊跟過來。
顧長安給它看其他錄號，等它指自己的。殘字沒有答，只反覆貼著抄名工。也許是求救，也許只是歸料處自動補出來的一筆，他不能立刻分清。
他在原地留了位置、墨樣與待核記號，暫未將它算作第二個人。身後的門還在合，他若把一個陌生字隨便並給活著的工人，也可能正是塔要他做的事。
顧長安用實際背箱的核錄壓住補壽欄，斷臂漢子才從壽字裡拔出。不能說話，他在紙上先寫家，隨後劃掉，改寫還能走。
他們往來十幾次，能看見的字陸續聚到工錄一側。更遠的歸料柱仍在合，青紋繞進顧字左側，剛好對應左掌舊傷。字邊裂開一線，顧長安仍能感覺到那一處疼。
沒有妖物死在他刀下，奪歲簿沒有修為可結。
這不是砍掉墨手就能贏的一仗。每停一處，至少要有錄字號、崗位與附約對得上；若把陌生殘字全往九十九人裡塞，工錄也會一起被當成假賬收走。
梁青冊拖著平字追來，另外三個舊字一直跟著他。周不在這層，借出的姓仍扣在第七層名庫。
他將梁、青、冊壓到自己身後，寫舊名勿歸。
顧長安給他看昨日已錄明身份的附頁，舊官身份確實可待驗，但同一張頁不能借來抹掉除名後的全部後果。梁青冊只能在工錄側先停，不能立刻拼回舊姓名。
他指向中央的紙紋：今日的工賬往北，供料字往南，候選人的路與短工不在一欄。
顧長安將他的提示逐段核過，沒有隻因對方當過巡核使就一路照走。
途中過一排木字，屍木釘化成的釘忽然發熱。
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