宋有福的手指動過以後，灰紙邊框滲出了一線紅。
顧長安以刀背隔著厚氈壓住，沒有向上揭。整張目錄連著七處原倉，邊框只是木字的一部分，硬撕會讓根網失去原號。宋可能出來，旁邊一千多件木形卻會重新錯掛。
先做的不是退木，是複驗。
阿禾取出初九卯前那張頁，按第一層樣本核宋的木字，少東家對入塔料號，蘇家醫工從邊框血膜查當下活性。三樣相合，七執事才打開原複驗槽，將新樣和當下時刻送回第一層，領出續待驗的回號。
寅正已過，卯更尚未響。顧長安把回號系在宋字邊。卯前複驗是核人，不是非要卯前將全身退成血肉；他們終於沒拿一直上樓作理由，忘掉第一層約過的一回。
宋的臉仍在紙下。他想說話，全林便搶先學他喊錢。顧長安把七倉原分冊攤在邊框外，粗針、細針、黑線各有來處，總目是後來訂上的，拆回去須有能答覆本倉號的人。
少東家說需七名目錄人，話出口又遲疑。他翻出原定目條，條裡先寫臨時核號，後面卻有同樣兩字，歸料。活核的人若照最後一項接，會像宋一樣被壓進目錄。
顧長安沒把條扔掉，讓七執事列出核號與供料兩項的器具來處。原七倉分冊的紙封還在，分流不一定要再讓七個人變木；只要分冊能保號，人的職事是回答與校錄，不是拿身體作封皮。
“舊封有破處。”少年說，“失號仍會反噬。”
“先指出破在哪。能修就修，修不了的別說已修。”
斷臂漢子把背賬擔放下，用左手扶住第一冊。阿禾列出七倉各有多少號，按認識賬目與能分活木的人分，不把最重一冊隨手塞給一個願喊負責的人。
阿禾核外司收號，斷臂漢子搬武館舊料冊，蘇玉蟬認藥行入庫，胡千面分狐市妖木與人形，少東家接四百零九件主倉，河工主事接徵發冊。最後一份舊存由蘇照雪核。
抄名婦人原被問能否替持一冊。她看過根線，搖頭，說自己能寫送來的號，腹中的孩子卻不能一起接未知的供料痛。她的正式抄名工錄沒撤，拒這一項也不丟今夜工錢。
阿禾沒有勸她只是一會兒。婦人轉去做外錄，將拒接與已做的抄送分開記，取出一張丈夫失蹤的尋人函，請若見到同號留樣，不讓別人把她尋夫的急變作什麼都願。
尋人函只有姓名、舊傷與出門時背的包，不是黑帖。她入城以後問過役房，沒錢請人查，才接這回抄名工，想在送來的冊子裡多看一眼。料名相同的已經有兩件，都不是她認識的傷，她不肯因為有人說也許在裡面，就去接未知根契。
顧長安只答將尋人樣同新見料樣比對。婦人問若自己先傷了，工錢還能不能帶出去，他讓她找原領款人那欄，核臨水委領的去處。這一回先保她已掙的，不把以後或許能找到丈夫，寫成今日必須替所有人扛的一份許諾。
蘇照雪並非不怕疼。她坐在冰棺中，只接自己能認的舊寒木封號，以冷氣穩定破封，心脈仍靠原棺與溫石護著。女兒問她撐不撐得住，她說先接一刻，不能久便換外封，不許拿她的沉默作一直願。
七份分冊放上原倉槽，核號的人先簽臨時職事，隨即確認退回原封的方法。每人手邊有一塊不接供線的止木板，板抬起，核號就停，原線須回宋身外的舊封，不是自動轉給下一個倒黴人。
第一次分流只開十號。
阿禾三個烏黑的指頭沒有碰線，仍感到木楔扎過關節的幻痛。斷臂漢子摸向空著的右袖，臉猛地白了；少東家十指浮出細木紋，是殘供線沒從分冊裡剝乾淨。
顧長安立刻停。十號全退回舊封，抄名婦人記清停在哪，醫工驗三人的真實手指與脈。核號願做，不代表殘線誤取的一寸皮就變成正當價。
七執事循破封找出供線尾，藏在與紙針同色的一股黑絲裡。少東家取原釘壓住號，胡千面以真皮遮取料口，河工主事拿自己的驗印固定歸位。原封重新封好，第二次開十號時，只剩傳聲與輕微的紙震。
顧長安提刀，先用刀背撥出破封邊的線。哪個號屬人、哪一截只系紙，他看不全，須指給認本倉的人逐段核；少東家將定號釘壓穩，他才從核過的針腳拆開。
少東家核到主倉第三梁，紙中突然喊老二。
他的手一下僵住。三年前大哥開塔後再沒回信，父親只讓他按祭日燒紙，說繼業的事以後歸他。分冊裡這聲與原梁同源，寄形位置卻在萬木總店，不是眼前宋那張實木膜。
“爹知道我還在梁裡。”聲音又說。
少東家望向父親。行主站在出口，一言不發，片刻後只說根網學語，不能因為一聲就認長子。
顧長安讓外錄留下原倉號、祭日與這一段聲，沒宣佈大哥已找到，也沒讓父親收去。少東家幾次想說出去就拆樓，最後把話咽回去，只寫先封第三梁樓層，查活性與結構，換梁後再接。
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