門後的女人看見顧長安，先看手，再看胸前那道傷。
“林氏的孩子不該這樣瘦。”
“原來的名已經回到他那裡。”顧長安把原名封的回號放在門檻上，“我如今用這具身體，身的事還沒裁完。信是我們一起看的。”
女人扶門的手停了一會兒。她沒有追問誰更像，將回號翻到原魂本人答覆的一面，才側身讓路。
門後是一間低矮墨房。屋外看得見青州整座城，屋內的窗卻只開一道指寬的縫。三根銅管從窗下伸過來，帶著藥香、溼土和穀皮的味道。牆上掛了成排小燈，每盞都牽著一根細絲，絲的盡頭落在女人食指的黑甲上。
她將右手放回桌面，燈裡的影才不再晃。
“謝硯回，舊執筆。”
她報名字時，很像在門內接一個遲到的工單。七執事隨即呈今日移案，她沒讀總題，先翻最後一頁，核誰還在、誰已退出。
“十三候選，三個送冊。”她指著婦人，“這是送冊，不是薦選。別讓墨沿她那一欄過去。”
桌下立著一柄木楔。謝硯回用腳將楔推入導槽，婦人箱上的墨線便淺了一層。婦人後退半步，摸了摸腹部，等斷臂漢子把紙箱卸到幹處。
木楔只有三指寬，頂住的也只有婦人箱上這一線。顧長安蹲下看槽口，將位置記在紙角。謝硯回收腳時，踝骨發出很輕的一聲響，她臉白了片刻，又用腳背推一下，才將細線留穩。
“您認識林氏？”
“我在這間房二十七年。十二年前，她來核三匣新墨，咳得把燈吹滅了一盞。”謝硯回看向母信副件，“我讓她拿藥井的熱水，外房說外僱不能用執房的井。我簽了兩碗。月底還來問我，那兩碗算誰的損耗。”
一張舊零支貼在桌沿，兩碗水，半匙鹽，謝硯回本人領用。金額小得顧長安險些漏過，十二年後還沒有颳去。
“她問過您身亡役續？”
謝硯回從抽屜抽出半截試墨竹片。片上三個孔，名、應痛、認物各一孔，名孔可以換插，另外兩個壓著舊原樣。她讓眾人看，自己沒有將竹片插到顧長安身上。
“她核到一匣能答人名的墨。源物入房時記廢，試墨時卻說冷。外房以為她要多記一個損耗人頭，她說冷不是損耗。”
七執事挽起袖，齊首聲的源線在竹片尾角前發熱。謝硯回眼睛落在它肘內，過了很久，才問是哪年製成的。
“三年前，縣無主損耗補料。”
謝硯回將竹片翻過來。舊試源十九號，爭議未銷，留樣。她指腹停在林氏的爭議戳上；三年前的制身經手卻在另一冊，那一欄空著。七執事把兩冊的回號並排抄下，留著空欄，沒讓舊戳替新冊落一個驗訖。
七執事沒問她能不能把自己變回人，只要查原墨樣如今存在哪一架。
謝硯回指房後。門卻鎖著，鎖上蓋今早換筆封。
“交接開始，退甲與爭議樣都歸守墨。”
一道影從銅管後走出，先將一碗溫水擺到謝硯回手邊，才向眾人行禮。
來的是個高瘦男人，青袍沒有一絲褶，眼睛比普通人的長，眼角有溼亮的黑鱗。它舉起腰側墨牒，守墨烏鱔，烏衡。牒是真牒，當年司裡請來護銅管、清腐墨，續簽頁也齊。
“謝執的手快撐不住了。”它說，“原樣轉後庫，免她再痛一次。”
謝硯回沒有端水：“說過了，我不續。”
烏衡把碗推近一點：“新筆未定。您今日放下，九層仍要來收您的原願。我們替您緩到午正，已經多留半日。”
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