騾子驚了，往前一掙，車伕揚鞭要抽。鄭大年撲上去抓住韁，韓四以刀鞘壓下鞭梢，喝他別再趕。橋外半個車輪懸空，田嫂的裙角被軸頭捲住，整個人歪向欄外。
顧長安就在橋頭。
他伸手去撈的那一瞬，肩痛先來了。手懸在半空，他咬住牙，腳尖轉向，退了半步，用腰側頂上路邊斜出的木樁，讓田嫂抓住垂在自己身前的牽車繩。
繩套在樁上，人落在實地。
田嫂一把抓牢，整條裙邊在軸上撕開。顧長安側身讓過她撲來的重量，好膝跪進溼泥，沒讓那股力撞進右肩。喬百拙趕到，將兩人一併從輪邊拖開。
木板在腳下發出一聲悶裂。
“別全上橋！”顧長安喊。
阿禾本來已經跑來，聽見立刻停住，把前車的止輪木扔給鄭大年。顧七站在幹岸，接住秦槐遞迴的燈，沒人讓他鑽進漏著溪水的橋洞。
車伕終於丟了鞭子，趴在樑上託車輪，手抖得找不準地方。喬百拙一腳踩穩近岸的橫樑，叫他去墊止輪木。車不能靠幾個人一直抬著，必須先止住滑。
田守義緊緊抓著床邊，聽見床底又叫了一聲。
“下面是誰？”
沒人答。秦槐伏到低處，看到黑繩內側有一根銅管，被錯位的承床夾扁了。暖藥正從介面滲出來，滴在橋板上，發出極輕的嘶聲。
顧長安將宋那張圖的折角朝他展開。橫楔位置相似，卻多了一枚所裡的鎖釘。秦槐先以竹尺墊住銅管，讓藥有一點縫可流，才讓人找鎖釘的開口。
若只將黑繩一刀割斷，下層床就會沿破開的底槽墜進溪裡。
喬百拙背住上層床框，韓四將幹車槓橫架兩岸，鄭大年從旁繞繩，把下層床託到槓上。幾個傷著的人都在喘，手上分到的重量卻終於不再只壓一處。
鎖釘退出，外楔一點點鬆開。床底那副老嗓子停止叫喊，變成斷續的吸氣。
秦槐揭開一塊浸藥的毛氈。
裡面有一團拳頭大的淡紅軟肉，裹在薄木殼裡。殼上兩顆舊釘正隨呼吸輕顫，軟肉外浮著半張皺縮的臉，嘴角缺了一塊，頭髮只有幾根。
阿禾在岸邊看見，愣住了。田嫂忽然把頭轉開，手裡的麻線掉進橋縫。
老人的眼皮動了兩下。
秦槐在木殼底找到一塊翻扣的溫牌，牌背有一道暗紅細線，與上層病床的斷腿位置相連。他輕輕挪動病床，老人便隨之縮起眉；停住，兩邊也一起安靜。托架受力先夾銅管，銅管再勒住原附在殼中的活膜，橋上那幾聲慘叫便有了明白的來處。
他抬頭讓田嫂別再扯被下那根管。女人的手僵在半空，過了片刻才慢慢放下。她方才只想扶丈夫的腿，甚至不知道自己還能碰疼另外一個人。
“誰踩著我了……”
顧長安掌心的泥慢慢冷下去。他望向上層床，田守義坐在那裡，右褲管空著，臉上同樣沒有一點血色。
男人三年來第一次知道，自己半夜能睡著的時候，床底還有另一個人。
病車不能繼續走。鄭大年取第二輛車的空板鋪成臨時平床，秦槐連殼帶藥包起，將上下兩床先分託，原管留著不拔。田守義一挪開，額上便起了汗，斷腿處積壓的幻痛猛然捲回來，疼得他抓裂了被面。
田嫂撲到他身邊，讓醫工快把床接回去。
她喊完，才看見下層那張蒼老的臉。老人縮在殼裡，嘴還半張著，彷彿那一聲沒叫完的痛仍卡在喉中。
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