礫要先問原血，不讓那個已經穿了它的身的人領走。醫官收了這一句，往青州發封存續護的指令，血壇仍在原處，不因與韓四同源就自動出庫。
韓四將自己的收件處唸了一遍，問是否還有要帶的話。
妖望著他，過了半晌說：“下回來，別站那麼遠。”
韓四看了一眼已經封好的外扣，往前挪了一步。
它伸不出完整的爪，只讓一片殘鱗朝他動了動。老頭沒有拿手去合血，兩人隔著匣沿停了一會兒，誰也沒答應今日還做不到的事。
他走出來，顧長安問怕不怕。
“怕。”
“頭一回聽你認。”
“認了能少付錢？”
顧長安笑了一下，笑到傷肩，立刻收住。老頭看見，沒再拿他打趣，扶了輪車一把，讓前輪越過門檻。
午後，喬百拙把一份新抄的拳理放到顧長安床邊。
外面包著他們最初寫的查人約，十兩押銀的字還在。原約說查到準話可抵一部分束脩，如今活人、去向、本人所答都已有了，師父是否能清白歸館，則從來不是顧長安許給他的那一項。
“查問抵三十，先前十兩作已付，餘六十。”喬百拙說，“你認，就在這兒記。前半篇先教，後半篇等餘款與傷勢都妥當。”
顧長安翻過拳理。
這次不再只有木楔與落腳點，而是腰腿承回力時的行氣次序。勁從哪裡散，怎樣由後足接住，何時肩才能松，皆有實寫；未交的深段依舊空著，不會因為書頁變厚就自己長出來。
“你還肯教？”
顧長安問完，又將其中一頁推近。圖上畫了四處受力，末尾卻特意留白，寫傷處不可循舊。
喬百拙拿兩根短木作腰腿，在桌上擺給他看。原本完整的一條路，傷過以後有的地方已不能同樣承力，照舊口訣強走，會讓好的那一處替壞的撐，撐久又多添一處傷。所謂接回散架，得先知道自己今天到底剩哪幾處能接。
“你昨日這一刀，腳退對了，肘收得遲。再遲一點，牙骨把刀壓偏，手先斷。”
顧長安指向圖中一處空位，問是否可以在敵人甩頭時先轉胯。喬百拙挪動短木，示意這回角度對，若對方不甩而是直頂，仍得退出來，不能指望同一刀次次都進去。
顧長安把兩種方向分別記下。他記的不是一招聽起來萬無一失的新絕學，而是昨夜差點丟掉一隻手的地方，究竟還剩什麼改法。那幾頁終於與自己的傷、自己的刀接在一起，書中的空處也比先前更看得明白。
喬百拙看向窗外，師父正在醫吏旁邊交接一處舊膜。
“他教錯的是用在人身上的事。拳裡該有的那條退路，我總得接著教明白。”
顧長安看完，認了抵價，將前半篇收好。傷腕與新裂不準行氣，他沒有向奪歲簿再投年月。四十八年四月十日仍在，眼下能用的，是已練熟的退步，以及有人親口教過的下一段路。
喬百拙取出另一封信，寫給雲溪喬鎮山，說師父找到了，活著，在石門候問。沒寫一場誤會，也沒求師弟先替老人打點清白。信口封好，他忽然向顧長安道了一聲謝。
謝的是找到人，還是那晚有人讓他等到對方自己說完，顧長安沒有追著問。
他將信與寄往青州固定櫃的醫報放在一起，交鄭大年帶到驛口。原魂還在等他回去看橋，母硯的裂口裹在懷裡，每次抬臂都會硌到。如今自己走得越遠，就越不能把那個留在櫃中的十九歲少年忘成一頁已經辦完的旁錄。
下午，押庫吏來請他看一份名目。
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