山間微涼，細雨落了下來。
七長老仰面躺在冰冷的碎石路面上，雨水順著他的眼角不斷滑落，分不清是天上的雨水，還是他眼底流出的淚水。
他怔怔望著灰濛濛的天空，腦子裡一片空白，什麼都不去想，就只是靜靜躺著。
一炷香過去，雨還沒停。
霧濛濛的雨幕裡，傳來一陣腳步聲。
一道青色身影從濃霧中緩步走出，是青瑤。
“付長生派人拿著國師的信物通知了我，說你在這條廢棄官道上。”青瑤的聲音很輕，穿透淅淅瀝瀝的雨聲，清晰傳來。
“走，我們回西南境外的據點。”青瑤伸手扶起了七長老。
她的動作穩而從容，一手托住他的手肘，一手扣住他的手腕，力道分寸恰到好處，不多一分、不少一寸。他雙腿虛軟無力，每走一步，膝蓋都控制不住地打顫。
青瑤放慢腳步，穩穩扶著他，一路緩步前行，五十里路程，兩人足足走了三個時辰。
這三個時辰裡，七長老全心細細感知著陰陽冥衡訣的奧妙。這門功法，他十一歲便拿到手了。當年只練了最基礎的幾層，便滿心嫌棄，徹底拋在了腦後。五十多年來，那幾層基礎功法，就像一顆深埋體內的種子，一直靜靜蟄伏。
趕路途中，七長老忽然徹底讀懂了大長老多年前的那句話：“這門功法，能消解你周身戾氣，讓你心境平和。”
從前的他，只覺得這話空洞無用。區區一門功法，怎麼可能改變一個人的性情、消解一身戾氣？直到此刻，他才徹底明白。不是陰陽冥衡訣強行消弭了他的戾氣，是混天密宗大法帶來的暴戾、偏執，被徹底根除後，他骨子裡原本的本性，終於顯露了出來。
是他，終於活回了原本的自己。
大長老數十年前就看透了一切，看清了他本性不壞，只是被霸道功法矇蔽、扭曲了心性。大長老靜靜看了他幾十年，什麼都沒多說，只是默默等著他醒悟的這一天。
據點藏在山谷盡頭，一位老者坐在屋簷下，低頭熟練地編著竹筐，看見兩人走來，抬頭溫和地笑了笑。“回來啦？”
“嗯，回來了。”青瑤輕聲應道。老者點點頭，沒再多言，低頭繼續手中的活計。
七長老站在村口，靜靜望著眼前這片質樸安穩的天地。
青瑤將他領到一間乾淨的土坯房內。房間不大，陳設簡單，一張木板床、一張矮桌、一盞油燈，牆角立著一口水缸，澄澈的缸水，靜靜映著窗外灰濛濛的天光。
“您先好好歇息。”青瑤說道，“我去弄點吃的。”
她轉身正要離去。
“等一下。”七長老開口叫住了她。
他緩步走到水缸前，微微俯身。平靜的水面被他的動作輕輕晃動，泛起細碎漣漪，片刻後，再度歸於安穩。
水缸裡映出一張陌生的臉。和他記憶裡的模樣，判若兩人。他一直記得自己二十餘歲的樣貌，肌膚緊緻光滑，眉眼銳利凌厲，下頜線條硬朗利落。可此刻水中倒映的，是一張年過五旬的蒼老面容。
額頭佈滿深深的溝壑皺紋，不是淺顯細紋，是歲月刻下的深重痕跡；眼角鬆弛下垂，眼窩深陷，顴骨格外突出；兩鬢早已不是零星白髮，而是大半雪白；嘴唇乾裂失色，毫無血色。下巴的胡茬，也盡數泛白。
七長老死死盯著水中的面容，看了許久許久。他抬手，輕輕觸碰水面。指尖落下，漣漪盪開，那張蒼老的臉瞬間碎裂。這一刻，他徹底認不出自己了，他第一次看見，自己最真實的模樣。
青瑤靜靜立在門口，沒有進屋。她看著七長老佇立在水缸前的單薄背影，脊背微微佝僂。
她一言不發，默默轉身離去，將這份獨處的空間留給了他。
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